Лиана Уилсон - Судьба или воля обстоятельств

Неожиданно его внимание привлекло что-то, от чего побежали мурашки по коже. По проселочной дороге ехала маленькая синяя машина.

К Ролинзу давно никто не ездил. Он всем дал понять, что не нуждается в визитерах, которые сновали в его доме, как муравьи. Сначала, после того, как умерла его жена, это были прихожане местной церкви, приносившие ему запеканки и кексы, грудинку и бобы. Какая насмешка судьбы: они приносили ему съестное, чтобы он не умер от голода, в то время как единственным желанием его было умереть.

Изредка появлялись женщины. Одинокие, отчаявшиеся, те, кто знал, что он горюет, и те, кто хотел облегчить его боль. Но он заслужил эту боль и поэтому никто подолгу не задерживался.

Заинтересованный и настороженный одновременно, Джо направился к остановившейся машине. Сняв перчатки, он засунул их в карман джинсов. Он не позаботился даже надеть свою куртку из овчины, и теперь морозный воздух холодил голые руки, выглядывающие из закатанных выше локтей рукавов фланелевой рубашки.

Когда дверца машины открылась, сердце его ухнуло вниз. С застенчивостью подростка Марти неловко вылезла из автомобиля и встала на дороге. На ней были джинсы и толстая куртка. Дверцу она оставила открытой, словно готовая прыгнуть обратно в любую секунду. Джо снял шляпу и вытер рукой лоб. Мелкие соломинки царапали его кожу, но он ничего не замечал, кроме Марти, и видел лишь ее теплые карие глаза, ее румянец на щеках, ее улыбку.

- Доброе утро, - поприветствовала она его.

- Здравствуйте, - ответил он. Внезапно его охватила тревога. - Что-то случилось?

- Нет, - выдохнула она. - Нет, - повторила Марти уже спокойнее. - Я имею в виду, что с Коди все в порядке. Он в школе.

- Хорошо. Ну, как он, вспомнил? Она покачала головой.

- Как же вы нашли меня? Моего адреса нет в справочнике.

- В смысле, под именем Ковбой, Всегда Готовый Помочь? Он засмеялся:

- А вы пробовали позвонить?

- Нет, - пришлось признаться ей. - Мне казалось, будет лучше этого не делать.

От таких слов кровь застыла в его жилах.

Она отвела глаза, но затем снова взглянула прямо на него, будто приняв какое-то решение.

- Я позвонила в Ассоциацию родео.

- Вам, наверное, холодно? - спросил он, готовый убить себя то, что стоит и глазеет на нее, как глупый подросток. - Ну, конечно, вы замерзли. - Он втянул в себя холодный воздух. - Всего десять градусов. Иногда я так же догадлив, как и быки на моем пастбище. Входите в дом.

- Думаю, не стоит. - Голос ее дрогнул, когда они встретились взглядом. Что-то смягчилось в темно-шоколадной глубине ее глаз. - Ну, если только на минутку.

С сердца его упал невидимый камень. Он провел ее на крыльцо и открыл дверь. Окна все еще были закрыты занавесками. Джо смотрел, как она входит в дом, осторожно, неуверенно проходит в затемненную комнату. Спохватившись, он бросился открывать шторы, чтобы впустить свет. Пылинки закружились в бледных лучах, проникших в дом через давно не мытые окна.

- Давайте я повешу вашу куртку? Она покачала головой.

- Я ненадолго.

- Присядьте. - Он указал на одиноко стоящую софу. - Я поищу что-нибудь выпить. Что вы будете?

Он сделал шаг к кухне, пока она прошла в гостиную и примостилась на краешке дивана, будто птичка, готовая тут же вспорхнуть. Открыв холодильник, он с сомнением заглянул в него.

- У меня есть немного апельсинового сока, - пробормотал Джо, открывая банку, но, понюхав, наморщил нос. - М-да, похоже, что нет. Как насчет воды?

- Джо, спасибо, мне ничего не надо. - Она не могла остаться в любом случае. Ей вообще не следует тут быть. Но сейчас она никак не могла уехать.

Вытерев ладони о джинсы, он двинулся к ней, стараясь держаться на некотором расстоянии. Следуя ее молчаливому приглашению, он присел на софу на ее противоположном конце.

- Как у вас дела? - спросил он.

- Хорошо. - Взгляд ее упал на паутину, затягивающую вентиляционную решетку и колеблющуюся от движения теплого воздуха оттуда. - А у вас?

- Тоже.

Неловкая тишина повисла между ними. Она гадала, не стоило ли сказать Джо, что к Коди вернулась память, и этой маленькой ложью убрать его из их жизней. А может, ей стоит установить несколько простых правил, не допускающих поцелуев между ними? Мысли ее метались, пока принятое решение не легло на них, словно толстый слой пыли на абажуре ламп в его доме.

- Я пытался вам позвонить. - Его голос заставил ее вздрогнуть.

- Вы?

- Вчера вечером. И сегодня утром. Она прикусила нижнюю губу.

- Я вчера отключила телефон, у Коли болела голова. А сегодня отвозила его в школу.