Барбара Бреттон - А может, в этот раз

- Не думаю, что это серьезно, но он все время жалуется на боль в груди...

- Боль в груди? И давно это с ним?

- Ну, может, мне не следует так все драматизировать... Мама говорит, что все было бы иначе, если бы он не принимал все так близко к сердцу.

- Ему сделали кардиограмму? Рентген? Ультразвуковое сканирование? Операция не нужна?

- На данный момент ему ничего не нужно - только видеть всю семью в сборе на годовщине.

- Я убить тебя готова, Нэт! - Кристина и сама держалась за сердце.

- Ты бы могла порадовать его и приехать, Крис.

- Вас там столько, что ему некогда скучать обо мне. Кристина лукавила. Ее очень тянуло домой.

- Но ты его любимица, Крис. Ты же знаешь, что без тебя праздника не будет.

- Не пытайся на меня надавить, Нэт. Папа понимает, почему я не приеду на годовщину, даже если ты и...

- О какой годовщине речь? - спросил неожиданно появившийся в дверях кухни Джо с пакетиком чипсов в руках.

- Не твое дело, - огрызнулась Кристина, не потрудившись прикрыть трубку. - Сейчас не то время, Нэт.

- Нэт? - Джо просиял. - Та самая Нэт, которая слывет лучшим ветеринаром в Неваде?

- Мне показалось, или я действительно слышала голос Джо? - спросили на противоположном конце провода. Джо снял телефонную трубку на кухне.

- Привет, Нэт! Как жизнь?

- Джо! Это ты? Господи, мальчик мой, где ты прятался все это время? Я не слышала твоего голоса целую вечность!

- Несколько месяцев я провел в Европе.

- Не там ли...

- Там, там... В самой гуще событий.

Они разговаривали как давние друзья или супруги с большим стажем совместной жизни, когда не обязательно досказывать до конца фразу, чтобы быть понятым, и шутку, чтобы вызвать смех у собеседника.

Кристине вся ситуация представлялась безмерно пошлой.

- Мне очень неприятно перебивать вас, - не выдержала она, - но у нас с Нэт шел важный разговор, пока ты не влез, Джозеф.

- Смотри-ка, Джо, как ее пробрало! - со смехом воскликнула Нэт.

- Так что новенького? - спросил у своей бывшей свояченицы Мак-Марпи.

- Я с удовольствием поведаю тебе последние новости, Нэт! - злорадно сообщила Кристина в трубку. - Джо, почему бы тебе самому не рассказать о своей маленькой женщине?

- Что-то со связью, - крикнула в трубку Нэт.

- Так что там за годовщина? - повторил вопрос Джозеф.

При этом он смотрел на Кристину с явным торжеством. Она готова была вцепиться ему в горло.

- У мамы с папой золотая свадьба. Джо, я уверена, что они рады будут тебя видеть. Ты всегда был им как родной сын. - Нэт понизила голос. - Может, вы с Кристиной смогли бы...

- Ты, кажется, что-то говорила о кошке, которая ждет стерилизации? напомнила Кристина.

- Точно! Надо бежать. Джо, приезжай! Ты знаешь, что мы всегда рады тебя видеть!

- Назови число и беги, - сказал Джо.

- Первого августа, - ответила Нэт, - но ты можешь приехать хоть сегодня - чем раньше, тем лучше.

- Не смей даже думать об этом, - заявила Кристина после того, как Джо положил трубку. - Ты не поедешь на золотую свадьбу моих родителей.

- У тебя проблемы? - с невинным видом поинтересовался Джо.

- Что ты прикидываешься? Ты прекрасно понимаешь, что твое поведение в данной ситуации, мягко говоря, неестественно! Ты сам не находишь все это немного странным?

- Вообще-то да, нахожу. Какого черта ты отказываешься приехать к родителям на годовщину?

- Ты все перевернешь! Видит Бог, я хочу приехать, но не могу!

- Чушь.

Кристина схватила чистый стакан и зачем-то понесла его к раковине мыть. Если вы решили создать себе новый имидж, то постарайтесь не делать этого в присутствии бывшего мужа, который отлично знает, кто вы есть на самом деле.

- Они понимают меня, - после непродолжительной паузы сказала Кристина, украдкой взглянув на Джо. - И вообще, не твое это дело.

- Мне нравится твоя семья, - с обескураживающей откровенностью сказал Джо. - Потерять их было для меня почти так же тяжело, как потерять тебя.

- Прекрати, Джо! - Кристина побледнела и прислонилась к раковине. Ноги, казалось, отказывались ее держать. - Я надеялась, что у тебя хватит ума не заводить подобных разговоров! - с укором произнесла она.

- Правда не перестает быть правдой от того, что ты отказываешься ее замечать.

- Спасибо за науку.

- Сколько еще ты намерена убегать от себя? - спросил Джо, подойдя поближе. - Ты похожа на загнанную лошадь.

- Ты пересмотрел слишком много ток-шоу, - подчеркнуто холодно заявила Кристина. - Как там учат нас вездесущие психоаналитики? Не позволяйте ребенку в себе брать верх над собой взрослым? Ты решил сменить амплуа?