Ким Уилкинз - Призрак острова 

— Но теперь он останется на ночь, а ты его терпеть не можешь.

— Не то, чтобы не могу терпеть, — сказал Видар, осторожно подкидывая в огонь два полена. — Я просто не доверяю ему.

— Она протянула ему стопку из четырех книг.

— Это все, что он предложил. Мне придется вернуться к нему.

— Нет, этого достаточно.

— Ты не понимаешь. Я должна вернуться, потому что…

Локи резко открыл дверь.

— Что на ужин?

— Добро пожаловать, кузен, — сказал Видар, слегка обняв его. — Садись со мной. Од приготовит нам что-нибудь. — Он повел Локи к скамье рядом с огнем.

Локи провел рукой по резной колонне.

— Красивая работа, Видар. Ты сделал?

— Конечно. — В этом доме все было сделано руками Видара. Он сам крыл соломой крышу, выкладывал камин, вешал двери и окна. Далее шли забор, конюшня и курятник. Его отец говорил, что такая мужицкая работа не для Асиров.

— Хорошо заполняет время, когда дни тянутся бесконечно, — сказал Видар.

— Я согласен.

Од принесла две чаши с медом. Капли дождя тяжело стучали по крыше, но внутри дома было тепло и пахло дровами и воском.

— Сколько лет ты не видел своего отца? — спросил Локи.

— Лет пять. А ты?

— Я навещаю его время от времени. Мне не всегда рады там.

— Потому что ты крадешь вещи.

— Я беру в долг. Я собираюсь их все вернуть, в конце концов.

— Как он? — спросил Видар.

— Время не меняет его. Он остается так же высокомерен и так же глуп.

Видар улыбнулся.

— Но он в порядке?

— О, они все чувствуют себя превосходно. Твой брат Тор в полном порядке. — Ударил гром, и Локи посмотрел наверх. — Все эти пьяницы считают именно его громовержцем.

— Жалкий дурак с молотом.

Локи громко засмеялся.

— Ты не можешь общаться с ними, Видар. Они думают, что они боги. Никто больше не поклоняется им, и их огромный дом все больше пустеет с каждым годом. Они продолжают заниматься самообманом.

Видар сделал маленький глоток меда. Он предпочитал вообще не думать о своей семье. Од входила и выходила из столовой. Ее волосы прилипли к шее.

Локи проследил за ней взглядом.

— Твоя служанка сегодня разбила одну мою вещь, — сказал он.

— Мне очень жаль.

— Она может искупить свою вину. Работать у меня один раз в неделю до конца года.

— Я дам тебе ее до зимы.

— Для меня эта вещь очень дорога.

— Ты ее украл?

Локи сделал недоуменное выражение.

— Ну вот, опять это слово.

— До наступления зимы, Локи. Между нашими домами не близкий путь. Я не хочу, чтобы она ходила по сугробам. — Локи имел право требовать, чтобы Од заплатила за испорченную вещь. Видар был готов предложить, чтобы Од осталась у него до зимы, лишь бы не видеть здесь своего кузена каждую неделю.

— Ладно, тогда договорились, — согласился Локи.

Видар подождал, пока Од выйдет из комнаты.

— И ты не будешь вынуждать ее спать с тобой.

— Я никогда никого не вынуждаю делать это. В конце концов, они приходят ко мне по доброй воле. И она придет.

Видар посмотрел на Од, которую было видно в открытую дверь кухни. У нее были худые руки и белая кожа, и она выглядела совсем юной и беззащитной.

— Будь добр с ней, Локи.

— А вот и ужин.

Од подошла, держа в руках поднос. Она поставила перед ними чашки с супом и положила хлеб, а потом пошла, чтобы сесть напротив них.

— Что это? — спросил Локи. Твоя служанка ест вместе с тобой?

— Нас здесь всего двое, — произнес Видар резко. — К тому же ты знаешь, что она принцесса Ванир.

— Она прислуга, Видар, Имей хоть немного достоинства. Она должна есть вместе с лошадьми.

— Я пойду, — сказала Од, поднимая свою чашку.

— Нет, ты можешь остаться, — сказал Видар.

— Мне нужно обсудить с тобой что-то очень важное, — сказал Локи, качая головой. — Пусть она идет.

Видар улыбнулся Од извиняющейся улыбкой.

— Я поем у себя в комнате, — сказала она.

— Спасибо, Од.

Она тихо удалилась.

— У нее есть собственная комната? Она не спит с тобой?

— Она не принадлежит мне. Почему она должна спать со мной?

— Ты слишком добрый. Ты знаешь, что семейство Ванир не были бы так добры с тобой.

— Знаю, наши семьи связывает кровная вражда. За это время в наших отношениях были страшные периоды. Обиды перекрывали всякую меру. О чем ты хотел поговорить со мной?

Локи жестом показал на книги, лежавшие на столе.

— Зачем?

— Я изучаю язык. — Видар отломил кусок хлеба.

— Ты же уже учил его.

— Я хочу выучить лучше.

— Для чего?

— Потому что мне интересно.

— Зачем?