Джулия Куинн - Тайна его сердца

– Эээ… – только и смогла ответить она.

– А может, и нет.

Нет, неожиданно! Абсолютно неожиданно!

– Мы знаем друг друга всего неделю, но вы должны быть уверены в моей преданности вам.

Айрис почувствовала, как вдруг закивала. Она только не могла понять, это означает согласие или отказ и на какой именно вопрос?

Никто не предполагал, что все произойдет так скоро.

– Я больше не в силах ждать, – пробормотал Ричард, поднимаясь с колена.

– Я… Я не… – Айрис обрела голос, но пока еще не могла составлять слова в предложения.

Кенуорти коснулся губами внутренней стороны ее запястья.

– Будьте моей, Айрис. – Голос его слегка охрип. Ей показалось, что это, должно быть, от сдерживаемого желания. Он вновь припал губами к ее нежной коже. – Будь моей, – прошептал Ричард. – А я стану твоим.

Айрис не могла собраться с мыслями. Да и как это сделать, когда Ричард смотрит на нее так, словно они были одни на всем свете? Его темные, как полночь, глаза лучились теплом. Нет! Они источали жар. Ей хотелось расплавиться в них, отбросив прочь здравый смысл. Тело сотрясала легкая дрожь, дыхание участилось. Айрис не могла отвести глаз от его губ, когда он снова поцеловал ее руку.

– Ты выйдешь за меня? – спросил Кенуорти.

Нет! Что-то здесь не так. Все произошло слишком быстро.

И ведь он не сказал, что любит ее! Однако то, как Ричард смотрел на нее…

Почему он так хочет жениться на ней? И почему она не может довериться ему?

– Айрис? – тихо произнес он. – Моя дорогая!

Она наконец обрела голос:

– Мне нужно время.

Вот дьявол!

Получилось так, как он и предполагал. Айрис была слишком умна и не согласилась выйти за него после недели ухаживаний. Но если бы она не была такой умной и здравомыслящей, он бы не выбрал ее.

Ирония ситуации убивала его.

Ему надо вернуться к первоначальному плану. Кенуорти пришел сегодня в Плейнсворт-Хаус с единственным намерением – скомпрометировать мисс Смайт-Смит. Ничего экстраординарного.

Поцелуй – больше ему ничего не надо. Один поцелуй при свидетелях – и дело в шляпе!

Но ведь нет! Айрис упомянула про свадьбу, и он почувствовал себя виноватым. А предложение в романтическом стиле было способом загладить вину, будто Айрис догадывалась, что ему есть что заглаживать.

– Ну, разумеется, – мягко сказал Ричард. – Простите меня.

– Мне не за что вас прощать, – запинаясь, произнесла она. – Просто это стало для меня неожиданностью. И вы всего лишь раз виделись с моим отцом, да и то мимоходом.

– Я, конечно, попрошу у него разрешения, – заверил ее Ричард. И это не было ложью. Если ему удастся в течение нескольких минут добиться от нее согласия, он с радостью встретится с ее отцом для приватной беседы и все устроит самым лучшим образом.

– У меня есть несколько дней? – нерешительно спросила Айрис. – Я так мало знаю о вас. По крайней мере, не больше, чем вы обо мне.

Ричард пронзил ее жарким взглядом.

– Мне вполне достаточно того, что я узнал о вас. Вы самая достойная невеста. Другой мне не надо.

Губы ее приоткрылись, и Кенуорти понял, что его комплимент достиг цели. Если бы у него было больше времени, он бы добивался ее так, как обычно добиваются расположения невесты.

Ричард взял Айрис за руки и мягко сжал их.

– Вы для меня самая большая ценность.

Судя по всему, она не нашлась, что ответить.

Он погладил ее по щеке, судорожно соображая, как можно спасти ситуацию. Ему необходимо жениться на ней, не откладывая это дело в долгий ящик.

Краем глаза Ричард заметил короткое движение у дверей в гостиную. Ему показалось, что леди Плейнсворт может выйти оттуда в любой момент, и тогда…

– Я должен поцеловать вас! – воскликнул он, резко привлек Айрис к себе и заключил в объятия. Она ахнула от неожиданности, и этот вскрик болью отозвался в нем. Но у него не было выбора. Ричард принялся целовать ее губы, подбородок, очаровательно открытую шею…

– Айрис Смайт-Смит!

Он выпрямился. Странно, но его удивление было абсолютно естественным.

На всех парах к ним приближалась леди Плейнсворт.

– Что здесь происходит?

– Тетя Шарлотта! – Айрис отшатнулась от Кенуорти и задрожала всем телом, словно испуганная лань.

Ричард с ужасом увидел, что за спиной леди Плейнсворт стояли Херриет, Элизабет и Фрэнсис, которые наблюдали за ними с открытыми ртами.

Господи, теперь он будет ответственен еще и за то, что развратил детей!

– Руки прочь от моей племянницы! – прогрохотала леди Плейнсворт.