Мэри Хилстрем - Немеркнущие надежды

Едва поспевая за пожилой женщиной по длинному узкому коридору, Надя с дрожью в голосе спросила:

- Что значит "заканчивает"?

- С вашей дочкой все будет хорошо, поверьте мне. Она уже крутит доктором, как хочет. - Моника усмехнулась, оглянувшись через плечо.

У последней двери справа она остановилась и постучала, прежде чем открыть.

- Пришла миссис Адам, - объявила она и отступила в сторону.

Надя увидела широкую спину Алена и бледное лицо дочери. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, она вошла в небольшую комнату.

Элли показалась ей совсем маленькой и хрупкой на смотровом столе с холодным компрессом на голове. Ее голая левая стопа явно распухла.

- Что случилось? Миссис Бритл сказала только, что произошел несчастный случай на игровой площадке.

- Возможно, легкое сотрясение и растяжение сустава.

- Это серьезно?

- Ничего страшного. День-два посидит дома и пока должна пользоваться костылями.

- Бедняжка, - прошептала Надя, ее голос выдавал волнение, которое она хотела бы скрыть. - Очень больно?

У Элли опустились уголки рта. Но не от боли, поняла Надя, а от ярости.

- Ужасно больно, и во всем виноват Джон Кристи.

- Что случилось? Неужели он ударил тебя?

- Нет. Но все равно он виноват. Выхвалялся перед Мартой Болен, изображая из себя звезду футбола, и врезался в меня.

- Это Джон, у которого мама похожа на Мадонну, или Джон, у которого отец разводит лошадей?

- Джон-тупица, - пробормотала Элли, - который доставляет твои газеты. - В ее взгляде промелькнуло коварство. - Если ты и вправду меня любишь, то уволишь его, - сказала она капризно-очаровательно-убедительным голосом, унаследованным от отца.

Надя подавила улыбку.

- Ты не можешь просить об этом. Элли опять сверкнула глазами.

- Еще как могу. Я ненавижу этого слизняка.

- Может быть, но это ваше дело, меня не вмешивай.

- Ты издатель и владелец газеты, значит, ты босс. Ты можешь все, и никто ничего не скажет, боясь потерять работу.

- Элли, ты сама понимаешь, что было бы несправедливо наказывать Джона за случайное происшествие.

Эльвира надулась.

- Если бы папа был здесь, он заступился бы за меня.

- Могу сказать лишь о себе: я не намерена никого увольнять.

Из карих глаз Элли брызнули слезы.

- Ты любишь только свою дурацкую газету.

- Не правда, - запротестовала пораженная Надя. - Я люблю много чего другого и прежде всего тебя.

- Тогда отвези меня обратно в Лос-Анджелес к моим друзьям, в мою школу, ко всем тем красивым вещам, которые у меня были, пока мы жили там.

- Теперь наш дом здесь, Эл. Помнишь, как мы говорили о необходимости перемены места? Элли заплакала вовсю.

- Я больше не хочу жить здесь. Здесь нет пляжа, у здешнего дурацкого телевидения только несколько каналов, а люди смотрят на меня как на чучело только потому, что я нездешняя.

Надя слышала уже похожие жалобы и не знала, как на них отвечать. Но ее дочери больно, а Ален наблюдал за ними со слишком большим интересом.

- Ну Эл... - Ее прервал новый, еще более бурный поток.

- Ненавижу Орегон! Он скучный, бестолковый и.., и зеленый. И я ненавижу тебя за то, что ты привезла меня сюда.

Надя замерла, пораженная, но ею тут же овладел гнев. Элли зашла слишком далеко. Можно понять разницу во взглядах, но смириться с неуважением никогда. И неважно, от кого оно исходит, - от бывшего мужа, от ее сотрудников или от собственной дочери. Но не успела она и слова сказать, как Ален буквально оттер ее в сторону.

- На-ка, детка. - Он вынул из кармана леденец на палочке и развернул его. - Пососи и не скандаль, пока я побеседую с твоей мамочкой в своем кабинете.

К изумлению Нади, Элли повиновалась. Но Ален не дал ей времени на удивление и притащил в свой кабинет, прежде чем она сообразила, что происходит.

- Садитесь, - приказал он, указывая на один из двух стульев перед большим письменным столом, а сам опустился на край стола, сложил могучие руки на груди и спокойно уставился на нее. - Послушайте, что я вам скажу. Физически ваша дочь в порядке. Не могу сказать того же о ее эмоциональном состоянии. Она была здорово расстроенна, когда я привез ее сюда.

- Еще бы она не была расстроенна! Ее сбил с ног парень вдвое крупнее ее.

- После того как она обозвала его тупой, уродливой крысой.

- Кто вам сказал?

- Миссис Бритл. Как я понял, Элли ни с кем здесь не дружит, и ей тяжело среди сверстников, ей бы не помешала помощь подруги.

Он-то знал, что это такое. Каково обнаружить, что твои друзья не желают тебя знать.