Мэри Хилстрем - Немеркнущие надежды

Он отвел глаза и закатал рукава рубашки. Если очень постараться, можно заставить себя не думать о ее спальне, забыть о ночных фантазиях, в которых она приглашает его к себе.

- Судя по запаху, обед готов, - сказал он, заметив, что Надя снова смотрит на него. - Я могу чем-нибудь помочь?

Глава 7

- ..И доктор Стикс просил принести ему немного куриного супа, сказал, вы знаете, какой ему нравится. - Прижав трубку плечом к уху, Ален откинулся вместе со стулом к стене, стараясь не обращать внимания на чудовищную усталость, неожиданно навалившуюся на него.

- Что-нибудь еще?

- Это все, док, - ответила Кэт. - Сегодня всего три вызова на дом.

Доктор засунул записную книжку вместе с огрызком карандаша в карман.

- Спасибо, Кэт. Продолжай трудиться.

- Постарайтесь поспать хоть немного. - Пожилая телефонистка положила трубку.

Ален обдумывал, кого из больных посетить в первую очередь, когда Надя вернулась на кухню. О Наде он тоже предпочитал думать как о пациенте ради собственного же блага.

Но может же он насладиться тем, как она выглядит в неярком свете: розовая и мягкая в свитере и джинсах и в возмутительных пушистых шлепанцах. Ален попытался представить ее такой, какой увидел впервые: свернувшимся калачиком от боли, в стерильном халате, но продолжал видеть мягкие соблазнительные формы под облегающей фланелькой.

- Как там наша пациентка?

- В постели, засыпает.

Вместо Элли он вообразил Надю лежащей под теплыми одеялами, с рассыпавшимися по подушке волосами и таинственной улыбкой на устах. А себя забирающимся под те же одеяла и заключающим ее в объятия.

Примитивный голод тела подсказал ему, что пора убираться из ее дома. И из ее жизни.

- Хотите еще кофе на дорожку? Ну ладно, еще несколько минут не повредят ни ей, ни ему.

- Полчашечки, и побегу. У меня еще три вызова.

- Я бы предложила вам еще мороженого, но вы уже все съели.

- С помощью вашей дочки.

- Неудивительно, что она в восторге от вас. Надо же прописать мороженое от возможного сотрясения!

- На детей легко произвести впечатление.

- Синоптик предсказал к полуночи снегопад, - тихо сказала Надя. - Далеко вы живете?

- В пятнадцати-двадцати минутах по сухому асфальту.

- И он бывает когда-нибудь сухим?

- Пару дней за лето в хороший год.

- Что значит "хороший год"?

- Не знаю. За все время, что я живу здесь, не было ни одного.

- Знаете что, доктор Смит. Вы довольно забавны, когда позволяете себе расслабиться.

- Не сообщайте об этом в Гарвардскую ассоциацию, - в притворном ужасе попросил он. - Там нас учили быть лишь амбициозными и богатыми.

- Ну вы-то ни то и ни другое. По мне, так все эти помпезные гарвардские доктора медицины многому могли бы поучиться у вас.

- Осторожно, Надя. От ваших похвал я могу вознестись!

- Не волнуйтесь - это последний комплимент, который вы услышите от меня.

Казалось бы, как просто: пошутить с милой женщиной, расслабиться и потом насладиться ароматом вкусной еды и крепкого кофе... Но какая это редкость и удовольствие для мужчины, который сознательно и преднамеренно от всего этого отказался.

Алену не хотелось уходить. Но остаться он тоже не мог.

- Спасибо за обед.

- Спасибо, что не назвали его чудесным. Ален старался говорить правду и прибегал ко лжи, только когда не было другого выхода, и тогда уж делал это умело.

- Не такой уж он был и плохой. Я даже попросил добавки.

Когда он натянул куртку, Надя предложила:

- У меня есть термос, и кофе еще много осталось. Дать вам с собой?

Ален не хотел утонуть в доброте ее глаз...

- Это я должен заботиться о вас, правда?

- Вы и позаботились, несмотря на мое, скажем так, неадекватное поведение.

- Лучше сказать - упрямство. Ален слегка привлек ее к себе. На уме был лишь дружеский поцелуй. Пока он не коснулся ее губ.

- Вы вкуснее любого кофе.

Ее глаза потеплели, вопрошающе глядя на него, и он приказал себе уйти, пока не переступил черту, которую сам и установил давным-давно.

- Я взял за правило не увлекаться своими пациентками. Но поскольку вы пациентка Ника, правило тут не применимо. Знайте это.

Она тяжело вздохнула.

- Я не лягу с вами в постель, если вы просите об этом.

- Когда время придет, я не стану просить.

Увидев Алена, Ник Стикс сочувственно подмигнул.

- Виски в шкафу слева.

Ален положил пакет с куриным супом на кровать и стянул перчатки. Уже миновала полночь, и снова вовсю валил снег, делая горные дороги опасными даже для мощного автомобиля. Если повезет, Ник станет последним пациентом в эту ночь.