Розмари Картер: Я сдержу свое слово !

- Понятно.

- Не собираешься ловить теленка - отдай лассо мне.

Флинн посмотрел на ее тонкие руки. Казалось, их можно сломать, если сжать покрепче.

- Ты хрупкая, как птичка, Кейтлин, и в состоянии орудовать... лишь карандашом для бровей, а не бросать лассо.

- Внешний вид бывает обманчив - я сильная. А карандаша для бровей у меня нет. Отдай мне лассо.

- Отдам, когда поймаю теленка.

- Ты теперь летчик, а не ковбой, - не удержалась от колкости Кейтлин.

Он расплылся в улыбке.

- Ковбой всегда остается ковбоем.

- Ты давно не держал в руках лассо.

- Это не важно. Такое не забывается. - И уже другим тоном добавил:

- Так же как и кое-что еще, о чем помнишь очень долго, даже когда это исчезает из твоей жизни.

Флинн взглянул на Кейтлин, вспоминая ее, какой она была пять лет назад, тогда ей только минуло восемнадцать. Страстная, своенравная, а губы - слаще всего на свете. От этих мыслей у него что-то сжалось внутри.

Жилка билась у Кейтлин на шее, а глаза метали молнии. Рука ее с такой силой вцепилась в поводья, что побелели костяшки пальцев. Она пыталась справиться с волнением, но с каким - Флинну было неясно.

- Я боюсь поранить теленка, - наконец выдавила она.

- Если это произойдет, я куплю тебе другого, - пообещал Флинн.

Животное не успело испугаться, когда Флинн умело накинул лассо ему на шею.

Спустя минуту он привязал брыкающегося теленка к своему седлу и вскочил на лошадь. Глаза у него сияли.

- Вот видишь - цел твой теленок и невредим.

- Спасибо.

- Можешь не благодарить - я просто получил удовольствие. Я же сказал: ковбой навсегда остается ковбоем.

- Но твоя сноровка! Не иначе, участвовал в родео?

Он ответил не сразу:

- Возможно, ты угадала. - И, усмехнувшись, переменил тему разговора:

- Надо поскорее отвезти этого малыша. - Он огляделся вокруг и помрачнел. Мескитовое дерево сильно разрослось.

Невеселым голосом Кейтлин объяснила:

- Ты ведь знаешь, как трудно отделаться от этих дрянных колючек.

- Да, это бич техасских ранчо, - согласился Флинн. - Но твоему отцу удавалось с ними справляться.

Кейтлин крепче сжала поводья. - Я стараюсь как могу.

Она отвернулась, но Флинн успел заметить слезы, навернувшиеся ей на глаза. У него было достаточно причин испытывать неприязнь к Кейтлин Маллинз, но ему стало ее жаль.

- Твои старания не увенчиваются успехом.

- Вероятно. Но теперь это - мое ранчо, и, даже если я по уши зарасту мескитовым деревом, тебя это не касается!

Флинн снова внимательно оглядел ее: слишком худенькая, усталый взгляд по-прежнему красивых глаз и поношенная одежда.

Через двадцать минут быстрой езды они доскакали до стада.

На конюшне Флинн хотел было помочь Кейтлин слезть с лошади, но она увернулась и спрыгнула сама.

Флинн улыбнулся.

- Да ты настоящий ковбой.

- Вот именно.

- И к тому же прехорошенький.

- Ты научился льстить женщинам, Флинн. - Кейтлин посмотрела на часы. - Уже поздно. Я отвезу тебя на джипе к самолету.

- Что за спешка?

- Чтобы тебе не пришлось лететь в темноте.

- Меня это не волнует. Давай зайдем в дом, Кейтлин.

- Флинн...

- Я тебе уже сказал, что нам надо поговорить.

Ему показалось, что она вздрогнула.

- Поговорим в другой раз.

- Сегодня, - твердо заявил он.

Она не соглашалась.

- Сегодня мне действительно неудобно.

- Теленка мы благополучно привезли.

Какие у тебя еще отговорки?

- На что ты намекаешь?

- Я просто не забыл девушку, которая считала, что стоит лишь поманить нетерпеливого ковбоя - и он уже у ее ног. А когда надоест, то по ее желанию тут же исчезнет.

Кейтлин побелела.

- Такого не было.

- Разве? У тебя плохая память.

- У меня прекрасная память. И я считаю, что тебе, Флинн, пора отправляться в обратный путь.

- Только после того, как мы объяснимся. И не предлагай мне поговорить по телефону - ты и тогда найдешь способ отделаться от меня, так что разговор состоится сегодня.

Глава 2

- Присаживайся, Флинн. В морозильнике есть пиво.

- А ты разве не присоединишься ко мне?

- Я целое утро провела на солнцепеке, мне нужно принять душ и переодеться.

- Может быть, я тебе помогу? - с плутовской улыбкой предложил Флинн, глядя на нее своими неотразимыми темными глазами.

Кейтлин хорошо помнила эти глаза, вспыхивавшие золотистыми огоньками, когда на них падал свет. А длинные густые ресницы? Мужчине они совершенно ни к чему. Волосы у него длинные, до плеч, густые и блестящие. Так и тянет запустить руки в темные пряди.