Розмари Картер: Я сдержу свое слово !

- Какое отношение имеет Билл к твоему визиту? - настороженно спросила Кейтлин.

- У нас общие деловые интересы. - Взгляд у Флинна сделался холодным.

- Что это за дела?

- Не догадываешься?

Ужасная мысль пронзила Кейтлин. Настолько ужасная, что она отказывалась этому верить. Она с трудом поборола дрожь и ответила:

- Мне не до загадок.

- Замечательно. В таком случае не стану мучить тебя неопределенностью. Я приехал переговорить с Биллом Силли о закладной на твое ранчо.

- И как на это смотрит Билл? - Глаза Кейтлин выдавали ее тревогу.

- Когда в последний раз ты вносила плату, Кейтлин?

- Тебя это не должно касаться.

- Должно. Так когда это было?

- Два месяца назад... может быть, три, - неуверенно ответила девушка.

- Это - долгая просрочка.

- Знаю и стараюсь платить Биллу вовремя, но дело в том, что... - Она запнулась.

- Продолжай.

- У меня возникли сложности.

- Какие же? - осведомился Флинн, вопросительно приподняв бровь.

- После папиной смерти... - Кейтлин вдруг пришло в голову, что она вовсе не обязана рассказывать Флинну, как плохо отец вел дела, в результате чего после его смерти она осталась разоренной наследницей. Зачем Флинну знать о том, что ситуация усложняется с каждым днем? - Тебе это неинтересно, безразличным тоном сказала она.

Но Флинна такой ответ не обескуражил.

- Тогда я не стал бы спрашивать, - возразил он.

Кейтлин поняла, что ее упорное нежелание что-либо объяснять приведет лишь к тому, что он станет и дальше изводить ее вопросами. Почему-то ему важно знать ответ.

Она оглядела комнату, с болью отмечая то, чего раньше не видела: криво висящая картина на стене, паутина на потолке, ваза с засохшими цветами. При маме подобная запущенность была бы немыслима.

- Билл не возражает, если плата запаздывает. Почему тебя это так волнует?

- наконец спросила она. - Билл всегда относился ко мне с пониманием.

- Ты в этом уверена?

- Что ты хочешь этим сказать?

- Деньги всем нужны, даже понимающим людям.

- Это тебе сказал Билл?

- Намекнул.

- И послал тебя ко мне, чтобы напомнить о долге? На него это не похоже. Кейтлин резко поднялась с кресла. - Он сам мог мне об этом сказать. Нам не нужен посредник в переговорах.

- Сядь, Кейтлин, - сказал Флинн.

- Я должна поговорить с Биллом. - И она пошла к телефону, но он схватил ее за руку.

- Подожди, Кейтлин. Я еще не закончил.

- Я хочу все услышать от Билла, а не от тебя.

- Сядь, - властно произнес Флинн.

Кейтлин похолодела и медленно опустилась в кресло.

- Кейтлин, теперь закладной владею я.

Наступила полная тишина. Лицо Кейтлин стало мертвенно-бледным. Силы покинули ее.

- Ты об этом догадывалась? - спросил Флинн.

- Нет, - прошептала она.

Снова наступила тишина.

- Почему Билл ничего не сказал мне?

- Об этом его просил я.

- Почему? За что такая жестокость? Ты ведь мог представить себе, как я буду потрясена.

- Тебе было бы легче услышать это от Билла?

- Не знаю. Возможно... По крайней мере я смогла бы обдумать до того, как...

- До чего?

- До того, как увидела тебя.

- Ты действительно полагаешь, что это что-то меняет?

Кейтлин подняла на Флинна глаза. Она едва сдерживалась, чтобы не расплакаться. Подступившие к горлу рыдания сменил гнев. - Ты мог бы предупредить меня, а не являться сюда словно феодал. Порядочные люди так не поступают. - Ее глаза сверкали от возмущения. - Пока что это мое ранчо, Флинн, и тебя сюда никто не приглашал. Ты просто свалился как снег на голову. Да к тому же велел Биллу ничего мне не говорить. Это просто издевательство! - с вызовом воскликнула Кейтлин.

- Ты так это расцениваешь?

- Я считаю, что все можно было сделать менее драматично.

- Ничего драматичного в этом нет. Про закладную ты знала. Всего лишь поменялся ее владелец.

Его слова были чистой правдой, но Кейтлин показалось, что привычный ей мир рухнул. Не в силах вынести взгляда Флинна, она закрыла лицо ладонями.

- Кейтлин, ты плачешь? - Руки Флинна обнимали ее за плечи.

Она вздрогнула и подняла голову.

- Меня не так-то легко довести до слез.

- Я это помню. Ты всегда была сильной.

Но сейчас силы оставили ее - Кейтлин не знала, как отвести угрозу от собственного дома. Ей очень хотелось зарыться лицом Флинну в грудь и найти успокоение у человека, который столько значил для нее когда-то. Но, взглянув на его суровое лицо, Кейтлин поняла, что перед ней соперник, и отпрянула.

Он вернулся к своему креслу, а Кейтлин охватило чувство пустоты и одиночества. Но распускаться нельзя.