Андреа Кейн - Последний герцог

- Пойдем. Пойдем, дорогой, оставь этот чертов замок. Пирс кивнул, но напоследок нажал на шляпу охотника. Замок щелкнул и встал на место. Вдруг Дафна прямо за спиной услышала угрожающее рычание. Она сразу вспомнила огромную собаку, набросившуюся на Сару.

- Собака! - воскликнула она.

- Бежим! - Пирс схватил Дафну за руку и устремился к кладовой.

Громкий собачий лай раздался по всему дому, и тут же со второго этажа сонный голос графа Бентли произнес;

- Голубок! Что случилось?

- Быстрее, быстрее, - торопил Пирс, - до конца осталось несколько шагов.

Сзади доносился лай собаки и топот бегущего Бентли.

- Прыгай! - Подхватив башмаки, Пирс подталкивал Дафну к окну. - Прыгай, скорее же!

- Я никуда не побегу без тебя, Пирс.

- Прыгай, черт подери! - громко крикнул он и с силой толкнул ее в окно.

Не успев понять, что случилось, Дафна обнаружила, что стоит на земле.

- Беги, беги скорее! - прокричал Пирс, протискиваясь в окно. И в этот момент раздался выстрел.

Громко вскрикнув и дернувшись. Пирс свалился на землю, но тут же вскочил на ноги и левой рукой плотно прижал Дафну к стене. Правая рука безвольно висела вдоль тела.

- Где? Где этот бандит? - Граф Бентли высунул голову в окно и осматривал окрестности.

Дафна почувствовала, что Пирс отпустил ее. Левая рука его скользнула в карман, он достал револьвер и прицелился в голову графа Бентли. Только невероятная глупость графа спасла ему жизнь. Осмотрев все вокруг, но не догадавшись посмотреть себе под нос, он побежал в дом, громкими криками созывая сторожей. Сунув револьвер в карман, Пирс схватил Дафну за руку.

- Быстрее!

Пробежав вдоль стены, они остановились на углу и осмотрелись.

- Надо как можно скорее выбраться отсюда, - прохрипел Пирс, с трудом удерживаясь от стона. Рана начинала болеть все сильнее и сильнее, плечо онемело. По пальцам правой руки на землю стекала кровь.

- Пирс, ты ранен!

- Не важно, нельзя терять-ни секунды. Скоро Бентли

поднимет на ноги всю округу.

Дом медленно просыпался. В окнах зажглись огни. Раздавались недоуменные возгласы, топот. Сторожа, окружавшие дом, зажгли факелы и забегали по дорожкам.

- Нам ни за что не пробраться мимо них, - шепнула

Дафна обреченно.

- Подожди! - Одним движением он сорвал маски с себя и Дафны, снял с Дафны широкополую шляпу и надел на себя, склонив голову набок, чтобы широкими полями прикрыть окровавленное плечо. - Кровь не видно?

Дафна окинула его взглядом.

- Вроде нет.

- Быстрее надевай туфли! - прошептал он, надевая свои башмаки. Обняв Дафну здоровой рукой за плечи, он шепнул ей на ухо; - Идем!

- Но, Пирс... - Дафна не могла двинуться с места. - Идем! - громко приказал он и увлек ее за собой.

Они спокойно вышли на ярко освещенную дорожку и направились к воротам. Сзади послышались топот и тяжелое дыхание.

- Расслабься, - шепнул он ей. Он наклонил голову и прикоснулся губами к ее щеке. Шаги за спиной замерли.

- Прошу прощения, сэр... - раздался за спиной хриплый голос.

Пирс резко вскинул голову, на лице его появилось грозное выражение:

- В чем дело?

- Извините, что помешал, сэр. - Сторож замялся.

- Ну? - спросил Пирс, голос его из раздраженного стал грозным. - Какого черта вам здесь надо?

- Видите ли, сэр, - робко начал второй сторож, - граф Бентли был только что ограблен.

- Ограблен?! - Гнев сменился удивлением. - О Господи! Как это случилось?

- Я еще не знаю деталей, сэр.

- Дорогая, мне срочно нужно вернуться в дом, - сказал он уже более ласковым тоном, обращаясь к Дафне.

- Да, сэр, конечно, - поддакнул сторож, - только...

- Что еще? - В голосе Пирса снова появились железные нотки.

- Может быть, вы видели что-нибудь или кого-нибудь, сэр?

- Нет, не заметил, - неуверенно протянул Пирс. - Может быть. ты, дорогая, что-нибудь видела?

- Нет, - ответила Дафна, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос не дрожал. - Правда, я и не смотрела вокруг. - Она сделала паузу, а потом продолжила: - Но, дорогой, неужели ты не проводишь меня?

- Конечно, милая. - Пирс бросил на сторожей многозначительный взгляд: Я провожу леди. Надеюсь, вы позволите?

- Да-да, конечно. Извините, что побеспокоили вас, сэр.

Пять минут спустя Пирс, тяжело опираясь на плечо Дафны, спешил к повозке, оставленной в укрытии. Шаги его становились все медленнее и медленнее, он тяжело дышал. Наконец он остановился и с трудом опустился на землю.

- Пирс, что с тобой? Ты не можешь больше идти?

- Мне надо немного отдохнуть, - прошептал он. Лицо