Ким Ригерт - Я люблю тебя

- Подержишь его? - Лори протянула ребенка.

Резко отпрянув, Брет покачал головой.

- Не могу.

Лори удивленно взглянула на него.

- Это ведь только ребенок.

- В том-то и дело, что ребенок.

- Тогда представь, будто это футбольный мяч, ну-ка, возьми. - И, прежде чем Брет успел что-то предпринять, девушка вручила ему радостно махавшего ручками Рональда. - Вот так. Прижми его к груди. Что, ты не можешь донести его до дому?

Брет, держа малыша на вытянутых руках, растерянно посмотрел на нее, тело его будто одеревенело.

- Мне бы лучше убежать от него подальше.

- Но ты прекрасно держишь своего сынишку! - подбодрила растерявшегося отца Лори.

- Ты с этим справляешься гораздо лучше, - нетерпеливо сказал он. Скорей бери ребенка, ты уже совсем высохла.

Не желая усложнять ситуацию, Лори взяла Рональда. Брет с облегчением вздохнул.

- Но ведь совсем не страшно, разве не правда?

Брет только с тоской посмотрел на нее. Его нежелание что-либо сделать для ребенка становилось невыносимым. Тем более что мальчик начинал плакать, как только оставался один.

Лори надеялась, что Брет побудет с малышом, пока она примет душ, но тот не захотел. Тогда девушка взяла малютку с собой в ванную и положила его на полотенце на полу. Затем, переложив спокойно наблюдавшего за всеми ее действиями Рональда к себе на кровать, переоделась и спустилась с мальчиком в гостиную, где, уставившись в чистый лист бумаги, заправленный в машинку, сидел Брет.

- Может, твой отец в прошлой жизни был страусом, - обратилась Лори к Рональду,

Мальчик весело засмеялся, видимо, представив, как папа прячет голову в песок.

Когда Руфь принесла обед, она подробно проинформировала их, как рос ее младший сынок, натерла бананов для Ронни и дала много дельных советов, как нужно обращаться с подброшенным ребенком.

- Я думать, вы много удивляться, - сказала она Брету, улыбаясь.

- Даже очень, - согласился он с женщиной, по мнению Лори, впервые за этот день спокойно.

- Да, он есть хорошенький мальчик, - сказала Руфь, глядя на ребенка, который уютно притулился к Лори. И подмигнула. - Он похож на свой отец.

- Я не... - начал Брет, но Руфь не дала ему закончить и пощекотала голый животик малыша.

- Разве вы не видеть - у него носик Николсонов!

- Неужели она думает, что я претендую на отцовство? - проворчал Брет, когда Руфь наконец ушла.

- Возможно, она думает, что... - проговорила, широко зевнув, Лори, неплохо бы тебе проявить хоть немного сочувствия. Я так устала.

- Я тоже! - отрезал Брет.

- К сожалению, к Рональду это не относится.

Действительно, мальчик глядел на девушку широко раскрытыми глазенками и упорно отталкивал ручонками бутылочку с молоком.

- Ты бы хоть немного подержал его, у меня уже руки отваливаются.

- У тебя это получается лучше, - решительно покачал головой Брет.

- Благодарю за доверие, но меня надолго не хватит. Давай, Брет, возьми его на несколько минут.

Лори встала и положила Ронни Брету на колени.

- Лори!

- Расслабься, папочка! Все в порядке. Мальчик не сделает тебе больно.

- Но я могу сделать ему больно!

- Не сделаешь. Я же не сделала этого за целый день, так что и тебе нечего бояться, поверь. Просто дай ему бутылочку. - И Лори сунула бутылочку в руку Брета.

Брет неуклюже засунул соску в ротик ребенка, но когда тот, сделав пару глотков, решительно оттолкнул бутылочку ручонками, беспомощно посмотрел на Лори.

- Ничего страшного, продолжай в том же духе, - руководила она.

- Но... - попытался возмутиться Брет и снова сунул соску в рот Ронни. На этот раз ребенок принялся усиленно сосать молоко. Малыш удобно устроился на мускулистых руках Брета и, глубоко вздохнув, успокоился.

- Я кормлю ребенка! - Голос Брета дрогнул.

- Неужели ты действительно никогда не держал на руках ребенка? И не кормил его?

- Пытался однажды, - ответил Брет, немного подумав. - В шесть лет, когда родился Джейк. Однажды маленький братик заплакал, а рядом никого не оказалось, и я подошел к нему, он задумался, - вытащил его из люльки. Джейк тогда был таким же маленьким, как Рональд сейчас, только, пожалуй, пошустрее. В это время в комнату вошла мама и крикнула: "Осторожно!" Я испугался и выронил братика на пол. В голосе Брета послышалась боль.

- О, Брет! Ведь ты же хотел помочь. - Лори стало жаль этого большого мужчину, все еще переживавшего, что в шесть лет уронил младенца на пол. Матери не следовало кричать на тебя.

Брет поежился.

- Она очень испугалась за Джейка.