Ким Ригерт - Я люблю тебя

- Что-то рановато для почты, - объявила она. - Пойди возьми, я не могу отвлекаться.

Брет отложил в сторону статью, которую читал, попытался сначала протестовать, затем пожал плечами и вышел на веранду. Лори в это время проговаривала про себя переделанное предложение, проверяя, как оно звучит. Написав над строчкой несколько слов, она вновь зачеркнула их.

Лори подняла голову от рукописи. Брет возвратился с пустыми руками.

- А где же почта? - поинтересовалась Лори. - Я слышала, как подъехала машина.

Брет, очень бледный, молча смотрел на нее. Непонятно, как за несколько минут человек мог так измениться.

- В чем дело? - встревоженно спросила девушка.

- Это не почта! Это... ребенок!

Глава 5

- О чем ты говоришь? Откуда у меня может взяться ребенок? - прокричал Брет. Как она осмелилась задавать такие вопросы! Он нервно прошел в дальний конец веранды и, резко обернувшись, уставился на Лори. - Неужели я не знал бы, что у меня есть ребенок!

- Это совсем не обязательно, - произнесла девушка так спокойно, что Брету захотелось ударить ее. - Если бы ты был женщиной, тогда другое дело, но...

- Ты думаешь, я только тем и занимаюсь, что заделываю женщинам детей?

Лори промолчала, давая понять, что думает по этому поводу. Брет затравленно посмотрел на нее, потом на ребенка.

Господи! Ребенок! Он все еще не мог поверить!

- Ради Бога, перестань метаться! - крикнула Лори. - Ты напугаешь малыша.

Ребенка мои шаги вовсе не беспокоят, угрюмо подумал Брет. Но все же остановился. Лори, склонившись над плетеной корзинкой, заглянула внутрь. Симпатичный малютка с любопытством смотрел на незнакомую женщину. Брет тоже заглянул через плечо Лори.

- Как ты думаешь, откуда он взялся?

- Может, поговорим о капусте, в которой находят детей? - раздалось в ответ.

Брет почувствовал, как лицо заливает краска.

- Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, черт побери!

- Да и ты не менее прекрасно знаешь, откуда взялся этот ребенок. Из машины, которая недавно отъехала, - парировала Лори.

- Да, но кто?.. - Брет остановился и покачал головой, все еще не в состоянии прийти в себя. Голова кружилась так, словно он только что поднялся на поверхность из морских глубин.

- Полагаю, тебе лучше знать, кто привез малютку, - сказала Лори, - если ты отец...

- Какой из меня, к черту, отец!

- Тогда зачем же тебе подбросили ребенка? - задала девушка совершенно логичный вопрос.

- Откуда мне знать? И не смотри на меня так!

Лори на этот раз промолчала, но не перестала выразительно смотреть на него. Мужчина чувствовал, как кровь ударяет в голову, но молил Бога, чтобы девушка этого не заметила. Иначе Лори может воспринять ухудшение его самочувствия как волнение, подтверждающее факт отцовства.

- Ты так считаешь, потому что я не сплю с тобой... - проворчал он, проводя рукой по волосам.

- Не спишь? А кто пару дней назад тащил меня в постель?

- Но ведь так ничего и не было! - решительно запротестовал Брет.

- Да, можно подумать, благодаря тебе. И не рассказывай, что ты вел монашеский образ жизни в течение последних девяти лет. А эти розовые письма, от кого они?

- А это тут при чем? - сразу ощетинился Брет.

- Она так старалась связаться с тобой! - укоризненно воскликнула Лори.

Брет тихонько выругался, не желая обсуждать вопрос о женщине, которую Лори как-то назвала по цвету конверта "бледно-розовой дамой". Это наследие тех времен, о которых он вовсе не хотел вспоминать. И Брет только пожал плечами.

- Так что ты можешь сказать о ней? - настаивала Лори.

В ответ Брет только скрипнул зубами. Эта девица, по имени Сара Бернс, начала преследовать его с их первой встречи на одном из вечеров у общих знакомых в Нью-Йорке более года назад. Конечно, не следовало связываться с ней, но тогда было трудное время. В автокатастрофе погиб его близкий друг и товарищ по подводному плаванию Томас Ренгли. За рулем машины сидел Брет.

- Но твоей вины здесь нет, - не раз повторял Джейк.

И другие подтверждали это. Даже беременная жена Томаса не раз говорила так Брету. Правда, сначала она упала в обморок, когда Николсон приехал сообщить печальную весть.

Но заверения друзей не помогали Брету избавиться от чувства вины. Хотя на перекрестке на красный свет поехал другой водитель, Николсон продолжал мучить себя мыслью: а что если бы... если бы только?.. Но никакие ответы на бесчисленные "если бы" не могли вернуть Томаса.

Тогда Брет полностью осознал безвыходность ситуации на дороге, но от этого не становилось легче. И чтобы забыться хоть на время, он начал пить.