Мэри Симмонс - Луч надежды

- Ты рассказывала об этом мисс Вернер? - поинтересовался он. Андреа задумалась.

- Нет. Тогда находка шали еще не казалась мне чем-то существенным. Были проблемы и поважнее.

- Ну да, конечно. Например, как я оставил мисс Вернер без помощи в Чикаго. Бедняжечку.

Андреа решила не обращать внимания на его насмешку.

- Но ты ведь хотел выжить ее с фермы? - спросила она.

- Да. Но совсем не для того, чтобы сочетаться с нею браком. Как-то я застукал ее, когда она очень поздно возвращалась домой, возможно, с какой-нибудь вечеринки. Это не имеет значения. Важно, что она оставила Фелицию одну. Именно поэтому я и намекнул, что ей следует уехать. Конечно, я рассчитывал на то, что она останется еще на некоторое время, пока мы найдем другую учительницу. Но она исчезла уже следующим утром со всем своим барахлом. И черт меня подери, если я знаю, как ей это удалось. Она только и оставила, что записку с уведомлением, что не намерена возвращаться. А затем среди фермеров и в городе она начала распространять различные слухи, благодаря которым стало трудно нанять новую учительницу. Ну, а все остальное ты уже знаешь.

- Почему ты не рассказал мне все это еще там, на озере?

- А почему ты никогда ничего не говорила мне о намерениях Бена Трэверса?

- Да я просто-напросто абсолютно забыла о нем, Дэвид, - искренне заверила она его.

- Кроме мисс Вернер.

- А также и Кэрол Флетчер, - смеясь, дополнила она.

- Ты считаешь меня этаким забавным бабником, может быть, и кем-то еще более неприятным. Но это не помешало тебе все-таки провести со мною целую неделю.

Она ничего не возразила, поскольку в случае объяснения пришлось бы признаться, что она вся, до кончиков ногтей, принадлежит только ему.

- Я понимаю, - продолжил он, - случайность приводит к любви, а любовь в свою очередь кончается браком. У меня такое впечатление, будто у тебя есть прелестная чистенькая шкатулочка с многочисленными отделениями для хранения моральных воззрений.

- Но это же не правда! - горько воскликнула она. - Ты зачастую ведешь себя со мною так, как будто бы меня вообще не существует. Бен, в отличие от тебя, по крайней мере последователен.

- У Бена нет особых оснований для непоследовательности. Он не сомневается по поводу того, что хорошо, а что плохо. Бен прост и незакомплексован. Он не такой, как я. Да и ты тоже.

- Поэтому-то, очевидно, для меня так много и означает его постоянство. Мне нужны надежность, безопасность и доверие. Это что по-твоему, извращение?

"Ну почему я постоянно спорю с ним?" - подумала Андреа.

- А любовь? - поинтересовался он. - Любовь относится к необходимым качествам доброго, достойного любви мужчины?

- Когда ты так говоришь, это звучит глупо, - сказала Андреа, и на глазах у нее навернулись слезы.

- Да это и есть глупо, - парировал он и тут же удивленно заметил:

- Да ты, никак, плачешь, Андреа!

- Нет, я не плачу, - рассердилась она, когда он поднял за подбородок ее лицо. - И оставь меня в покое!

- Не нужно плакать, - попросил он, укладывая ее голову на свое плечо. - И ты тоже любишь меня, отдаешь ты себе в этом отчет или нет.

- Но нашей любви едва ли суждено быть длительной, - жалобно прошептала она.

- Тогда просто люби меня, пока любишь. Выйди за меня замуж. И если на следующий год всему суждено завершиться, оставь меня. Но оставайся со мной, пока любишь... Скажи "да", - попросил он. - Ну скажи же. Будь добра сказать "да"! - уже тоном приказа потребовал он.

- Да, - прошептала Андреа.

И они продолжали безмолвно стоять так, пока внизу не послышался звук захлопываемой автомобильной дверцы.

- Приехали твои, - напомнила она. - Как они посмотрят на это?

- Предоставь это мне. Я сообщу им о нашем решении, когда все будет позади. А пока нам слишком много чего нужно сделать. - Дэвид нежно поцеловал ее в лоб. - На сегодня запланирован пикник. Пожалуйста, откажись от него. Мы постараемся с тобою найти эту проклятую дверь.

Рука об руку они спустились по лестнице, но внизу она высвободила свою руку. Казалось, Дэвид не замечал вопросительного взгляда Сары, Андреа почувствовала себя под ним несколько неуютно.

***

Они сделали, как хотели, но днем, пока все обитатели фермы были на пикнике, ничего не нашли. Ночью они продолжили свои поиски, но результат был тем же. Потом Дэвид ушел, сообщив о своем намерении вновь заняться изучением подземного хода. Когда он через несколько часов вернулся в комнату Андреа, та была в полуобморочном состоянии из-за страха потерять его. Она прижалась к нему, как тонущий к своему спасителю.