Morgan Rice - Förutbestämd

Hon tittade ner och såg att det var en bit av havsglas. Biten från Pollepel.

Caitlin lutade sig tillbaka och klagade, ett hemskt skrik av sorg. Hon hade aldrig känt sig så söndersliten. Hon skulle ha gett vad som helst för att svärdet skulle ha träffat henne i stället.

Publiken, först chockad, utbröt nu i ett vrål av godkännande.

"CAITLIN! CAITLIN! ", sjöng de. Deras skrik och stampande skakade hela stadion.

Det var uppenbarligen inte den reaktion som Kyle och domarna hade hoppats på.

De båda gick upp och stormade iväg från sin balkong, stängde spelen för dagen.

Caitlin sprang. Hon var i ett fält av blommor, upp till midjan, blommorna en briljant mix av färger. Det var en ljus dag, solen direkt ovanför, och i fjärran, väntade hennes far.

Men när hon sprang ändrades blommorna till ett fält av svärd, som alla stack ner i jorden, deras spetsar stickande upp och skakande i vinden. Hon gick igenom dem, banade en väg, på väg mot sin far.

Den här gången fanns det ingenting mellan de två. När hon sprang och sprang, närmare hon sig. Hon sprang för allt vad hon orkade och snart var hon i hans famn.

Hon kunde inte tro det, men hon var verkligen i hans armar.

Han kramade henne och hon kunde känna hans styrka genom hennes kropp. Det var en kram av en far som älskade henne, från fadern hon alltid velat ha. Hon ville dra tillbaka sitt huvud, titta upp på hans ansikte, men hon var alltför glad att bara vara i famnen.

"Jag är så stolt över dig", sade han över axeln. "Du är din fars dotter."

Hon log, och kändes helt innesluten i värme.

"När kommer jag träffa dig?" Frågade hon.

"I morgon", sade han snabbt.

Han drog henne tillbaka, och såg ner på henne uppmärksamt. Den fäste ögonen på henne. De var som två brännande solar, som stirrade rätt på henne, och hon var nästan tvungen att titta bort från intensiteten i det.

"I morgon. Vi kommer att vara tillsammans, för evigt. "

Caitlin satt upprätt, andadess tungt.

Hon såg omkring sig själv, och insåg att det var bara en dröm. Hon var tillbaka i sin cell.

Det hade känts så verklig, kändes som om hennes far hade varit med henne, just där i rummet. När hon gned sina armar och axlar, kunde hon fortfarande känna hans värme.

Vad hade drömmen betytt? Dev var så annorlunda från de andra. Hon hade aldrig haft en liknande dröm förut.

Hon skulle träffa honom i morgon. Betydde det att det skulle vara hennes sista dag på jorden? Att hon skulle gå över till andra sidan, att se honom i himlen?

Hon tänkte tillbaka till dagen före, till de hårda striderna. Hon stod upp och sträckte hennes lemmar långsamt, och kände värk i dem alla. Hon var täckt med skärsår och repor och blåmärken, sår som, för en vampyr, borde ha läkt snabbare. Men dessa var djupa sår: från svärd, sköldar, och lejor. Hon var rostig. Det värkte för henne bara att gå tvärs över rummet. Hon hade ingen aning om hur hon skulle överleva en annan dag av strider.

Mer än något annat, smärtade det henne att tänka på Blake. Hon mindes hans sista hemska ögonblick, när han dödades av dessa vampyrer. Hans död i famnen. Hans sista ord. Hon kände sig som att hon skulle dö själv.

Hon hade haft så fel om honom. Hon borde ha sprungit till hans försvar tidigare. Hon skyllde på sig själv. Och hon ville att svärdet skulle ha träffat henne.

Caitlin såg upp, medan flera vampyrvakter plötsligt dök upp, silverbojor i högsta hugg. De öppnade silvercelldörren, och hon visste att inom några ögonblick, skulle hon vara tillbaka ute för omgång två.

Hon tänkte på sin far, om hur de skulle vara tillsammans snart. Åtminstone var det något tröst. Kanske skulle det snart vara över.

Stående vid ingången av tunneln blev Caitlin släppt av vakterna, och hon gick fritt ut i Colosseum. Hon behövde ingen knuff den här gången. Hon var ivrig att möta dagen, för att slåss igen, för att äntligen möta sitt öde. Hon var trött, verkligen trött. Alla hon hade älskat, hade hon förlorat. Sam. Caleb. Blake. Hennes far. Rose. Jade… Det verkade inte finns något slut på förlusterna.

Hon var trött på att försöka hålla fast vid allt. Om denna dagen skulle bli hennes sista dag, och de kände hon att det var – så skulle hon vara beredd. Hon skulle gå ner med stil. Hon skulle ge alla dessa makabra vampyrer skådespelet de ville, och slåss med mer grymhet än hon någonsin hade haft.

När hon gick ut i Colosseum, stampade tusentals vampyrer sina fötter, och ropade hennes namn: "CAITLIN! CAITLIN!"

Caitlin tittade upp och såg domaren stå i hans bås, med Kyle vid sin sida. De båda blickade ner på henne.

"Och nu", skrek domaren, "elefanterna!"

Ett stort vrål uppstod. På den bortre sidan av Colosseum, öppnades en enorm dörr.

Caitlin kunde inte tro det. Springandes rätt mot henne, i en enda fil, var en grupp av elefanter. Hon räknade sex av dem. Marken skakade med varje steg de tog.

De höjde sina huvuden och vrålade. Bara ljudet krossade nästan hennes öron.

Publiken, glada, hurrade för dem.

På toppen av varje elefant red en ond vampyr. Dessa vampyrer var större än de andra, och omfattades av en fiffig svart rustning från topp till tå, med groteska masker som täckte deras ansikten. De bar långa svärd, spjut, armborstar, och alla slags vapen.

Caitlin tittade ner på sitt ynkliga svärd och sköld, och insåg att hon var fruktansvärt underläsen. Det skulle inte ens vara en rättvis kamp.

Hon slöt ögonen och andades djupt. Hon försökte att föreställa sig en annan värld, föreställa sig en situation där striderna inte innebar att slåss. Hon försökte komma ihåg allt som Aiden lärt henne.

När du är underlägsen i styrka, gör inte motstånd. Använd din motståndares styrka emot honom.

Caitlin försökte blockera ut allt oväsen, allt jubel omkring henne. Hon tvingade sig att fokusera på den närmaste elefanten, som sprang rakt mot henne.

Vampyren som red på den lutade sig tillbaka och siktade sitt spjut mot henne.

Hon låtsades inte märka det, och i ett sista ögonblicket, kastade han det.

I sista sekund, rullade hon ur vägen, lät spjut slå i marken bredvid henne.

Det var nära, och publiken drog efter andan i besvikelse.

Hon rullade runt, drog spjutet ur marken, och knäböjde lågt. Elefanten var bara på meters avstånd, och när det lyfte sin enorma fot, på väg att stampa på henne, satte Caitlin spjutet i marken, med dess spets pekande uppåt, och gick ur vägen.

Den fruktansvärda skriket av elefanten fyllde luften, när det trampade på spjutet. Skriket skakade hela arenan, när spjutet trängde in i elefantens fot.

Elefanten kollapsade med en enorm krasch, och dess ryttare flög av, med huvudet i marken. När djuret kollapsade, krossade sin ryttare under sig.

De andra elefanterna, precis bakom den, kunde inte stanna i tid. Alla snubblade över sin kamrat, och de föll alla till marken, rullade åt alla håll. Alla deras ryttare flög av.

Publiken vrålade.

Caitlin utnyttjade kaoset. Hon tog ett spjut och kastade det, träffade en vampyr rakt igenom halsen.

Hon gick upp på en annan elefant, slet svärdet från dess desorienterade ägares hand och halshögg honom.

Hon hoppade från elefanten till elefant, sökte efter varje vampyr, och attackerade med svärdet.

Inom kort hade hon dödat nästan alla av dem, alltför skakade för att reagera i tid.

Med undantag för en, som lyckades smita undan henne. Han snurrade runt och slog henne hårt i bakhuvudet med sin sköld.

Hon kände smärta i huvudet när hon föll på ansiktet.