Р. Стайн - Маска одержимости - Начало

— Полли! Это еще что такое? — спросил Маркус.

— Слышала про Лу-Энн? — спросил Брэд. — Она провела ночь на тыквенной ферме у Девина.

Полли помотала головой:

— Нет, этого я не знала. Но черт побери, благодаря Лу-Энн моя вечеринка стала хитом нынешнего года. Все только о ней и говорят.

— Но… смотря ведь что говорят, — возразил Маркус. — Твоя вечеринка закончилась полной катастрофой.

— Ты что, издеваешься? Какая там катастрофа! Это была жутчайшая хэллоуинская вечеринка в истории Дэйтона, штат Огайо!

Маркус и Брэд тяжело вздохнули.

— Когда уже начнем? Мы хотим посмотреть призрака! — прокричал с лестницы какой-то мальчик.

— Приз-рак! Приз-рак! Приз-рак! — принялись скандировать остальные. Их голоса эхом отозвались на лестничном марше.

— Ты что же это творишь? — возмутился Брэд. — И почему все эти ребята стоят в очереди?

Полли откинула назад волосы:

— Они хотят поглядеть на призрака в шкафу. Прошлой ночью Лу-Энн его всего переломала. Но он опять собрался. Он нереально жуткий. Всем охота на него поглазеть.

— Ты что же, устроила тут платное шоу?! — ужаснулся Брэд.

— Пять долларов, — сказала Полли. — Пять долларов с человека, чтобы посмотреть на настоящее привидение.

— Но, Полли… — запротестовал было Маркус.

Полли подтолкнула его в сторону лестницы.

— В очередь, парни, в очередь. Нечего тут торчать. Вы загораживаете проход. Пора уже начинать.

Качая головами, Брэд с Маркусом направились к лестнице.

Но Полли окликнула их:

— Эй, взгляните-ка на это. Смотрите, что я нашла. — С этими словами она подняла перед собой темно-синюю маску.

Оба мальчика прищурились.

— Немножко похожа на маску, в которой Лу-Энн была вчера вечером. Где ты ее нашла?

Полли показала на открытый сундук:

— А там, в сундуке. Ну разве не гадкая? И очень, очень похожа на маску Лу-Энн. Щас я ее надену…

— Ты что?! — вскричал Маркус.

— Я собираюсь надеть ее, чтобы удивить ребят в очереди. Чтоб страшнее было.

— Ты же не можешь… — начал Маркус. Но Полли замахала на них руками:

— Пять долларов есть? Тогда вставайте в очередь.

— Видели мы твоего призрака, — сказал Маркус. — Причем бесплатно. — И вслед за Брэдом направился к лестнице. Уже спускаясь, он бросил взгляд через плечо.

Последним, что он видел на чердаке, была Полли, натягивающая уродливую синюю маску.

«Twizzlers» — популярные в США лакричные конфеты. (Прим. переводчика).