Р. Стайн - Маска одержимости - Начало

Он схватил меня за руку и рывком подтащил к себе.

Я чуть не упал.

Его рука сжала мое запястье, словно холодные стальные тиски.

Я пытался вырваться. Но он был невероятно силен.

— В могиле еще холоднее, — повторил он.

— Отпусти меня! Ч-чего тебе надо?! — заверещал я.

— Мне надо, чтобы ты пошел со мной, — мягко ответил он. Его твердые костистые пальцы больно впивались в мое запястье. — Я хочу, чтобы ты посмотрел на мою могилу.

— Нет! Отпусти! Отпусти!

Меня обуяла паника. Я корчился и вырывался.

— Отпусти!!!

Но мне не хватало сил, чтобы вырваться из его хватки.

Он повернулся и поволок меня за собой по мокрой траве. Я сопротивлялся, но он был слишком силен.

— Прекрати! — кричал я. — Не хочу я смотреть на твою могилу! Отпусти меня!

Он обернулся. Глаза у него были стеклянные. Пустые. Как у куклы.

— Это не больно, — произнес он шепотом.

— Не больно? Что не больно? — крикнул я.

— Умирать не больно, Девин. Вот увидишь.

— Нет! Умоляю!

Он снова потащил меня в поле. Вцепившись мне в руку железной хваткой. Тащил с ужасающей силой.

Он собирается затащить меня в свою могилу.

Я обернулся в сторону дома. Я кричал, в надежде, что меня услышат родители. Но из-за холода все окна в доме были закрыты. И свет был потушен. Все легли спать.

Ни за что не услышать им моих криков.

Хэйвуд тащил меня через тыквенные плети, а те корчились, все одновременно, скручиваясь и раскручиваясь. Когда я проходил мимо них, они тянулись вверх, пытаясь меня схватить. Но Хэйвуд тащил меня вперед, не давая им до меня добраться.

Я обречен.

Я понял, что никто меня не спасет. А он был слишком силен, чтобы я мог спасти себя сам.

Я опять закричал. Но вокруг никого не было. Некому было прийти мне на помощь.

А потом мой взгляд упал на темный силуэт на краю поля. И я понял, что крошечная надежда еще осталась.

— Зевс! — заорал я. — Зевс, ты же Хозяин Кладбища! Ты можешь мне помочь!

Услышав мой голос, кот склонил голову. Его зеленые глаза светились в лунном свете.

— Зевс! Я знаю, кто ты такой! Я знаю, что ты тут всем заправляешь! Прошу тебя, Зевс! Помоги мне. Останови Хэйвуда. Останови его!

Кот опустил голову. Он сделал шаг к нам. Потом еще шаг.

Хэйвуд повернулся к нему.

— Да! — крикнул я. — Иди сюда, останови его! Ты же Хозяин Кладбища! Ты это можешь! Помоги мне! Помоги мне, Зевс!

Кот приблизился еще на шаг. Он поднял голову и посмотрел на Хэйвуда горящими глазами.

— Ату его, Зевс! — завопил я.

Я затаил дыхание, а кот все смотрел на Хэйвуда.

Вокруг нас шелестели толстые тыквенные листья, колыхаемые холодным октябрьским ветром. Даже лунный свет, омывавший мое лицо, казался мне ледяным, когда я смотрел… смотрел на кота, ожидая, что же он будет делать.

Хэйвуд еще сильнее сжал мою руку.

Кот склонил голову и тихонько мяукнул.

Хэйвуд запрокинул голову и расхохотался. Он протянул свободную руку и пощекотал кота под подбородком.

Зевс снова мяукнул.

Хэйвуд ухмыльнулся мне:

— Он обычный кот, Девин. Только и всего.

У меня отвисла челюсть.

— То есть?..

— То есть я тебя провел, — сказал Хэйвуд. — Хотел сбить тебя с толку. Я заставил тебя думать, что кот и есть Хозяин Кладбища — а ты и поверил. Ой, прости. Ты, я смотрю, страшно разочарован… Но Зевс — обыкновенный кошак. Толстый и ленивый.

— Не-е-е-т! — простонал я, когда Хэйвуд поволок меня дальше. Я пытался зарыться ногами в мягкую землю. Но он обладал поистине нечеловеческой силой. Я не мог удержаться на месте.

Мой разум лихорадочно работал. Но я был слишком напуган, чтобы придумать что-нибудь путное.

— Так… это ты Хозяин Кладбища? — спросил я.

Он снова расхохотался.

— Попал пальцем в небо, — сказал он. — Ничегошеньки ты, Девин, не понимаешь.

Он подтащил меня к провалу в земле. Это был идеальный прямоугольник, вырытый между покрытых листвой тыквенных плетей.

Я заглянул в него. Внутри было темно. Слишком темно, чтобы увидеть, какая там глубина.

Но я понял, что это. Это была могила. Она должна была стать моей могилой.

Внезапно, в нескольких футах от разверстой могилы, земля вспучилась. Взметнулись вверх комья грязи. Высунулась рука. Пальцы зашарили вокруг, пока не нащупали толстую плеть.

В ужасе смотрел я, как пальцы обхватили ее. Я знал, что происходит. Еще один мертвец поднимался из своей могилы.

— Хотел познакомиться с Хозяином Кладбища? — спросил Хэйвуд, глядя туда же, куда и я. — Вот он, собственной персоной.