Р. Стайн - Маска одержимости - Начало

Он посмотрел туда, куда был устремлен мой взгляд. И, разумеется, за окном уже ничего не было. Лишь лунный свет отражался в стекле.

Ничего и никого.

— Плети? — спросил папа, прищурившись. — Девин, тебе опять приснился кошмар?

— Нет, папа, — возразил я. — Я даже не спал. Плети вползли в мою комнату. Я ужасно перепугался. Я…

Папа посмотрел на пол. Включил свет. Подошел к окну, шлепая босыми ногами по полу.

Он нагнулся и подобрал отсеченные мною концы плетей. Держа в руках, принялся изучать.

— Видишь? — воскликнул я. — Доказательство, папа. Плети залезли ко мне в окно. Видишь? Я говорил правду.

Папа повернулся ко мне, держа по обрубку плети в каждой руке.

— Как это сюда попало, Девин?

— Я их срубил. Я срубил их оконной рамой.

— Нет, как они в комнате твоей оказались? Опять сестренки тебя разыгрывали?

— Нет, папа. Никакой это не розыгрыш. Ты что, мне не веришь? Вот же доказательство. Две плети, они двигались, забрались в окно…

— Но, Девин, — сказал папа. — Подойди, пожалуйста.

Я подошел к окну. Он положил руку мне на плечи.

— Посмотри сюда. — Он развернул меня лицом к стеклу. — Посмотри на траву. Луна в зените, светло, как днем. Видишь какие-нибудь плети?

Я выглянул на двор. Плетей не было.

Я увидел лопату, лежавшую в траве. Возле гаража валялся на боку велосипед близняшек. А еще я увидел кота…

Зевс сидел у меня под окном, задрав морду. Черный силуэт отчетливо выделялся в серебристом пятне лунного света, глазищи горели зеленым светом. Он наблюдал за окном. Он наблюдал за мной.

— Папа, — прошептал я, — с этим котом что-то не так.

Папа прижался лицом к стеклу и посмотрел вниз.

— Да, ты прав. Этот кот никогда не спит. И впрямь необычно.

— Папа, ты веришь, что душа усопшего может подняться из земли и принять чей-то облик… кота, например? Ты веришь, что человек может вселиться в кошку?

Он засмеялся и покачал головой:

— Где ты нахватался таких историй, Девин? Честное слово, иногда мне кажется, что ты свалился с Луны.

Он бросил обрубленные концы плетей на подоконник. Затем отвел меня обратно к кровати.

— Значит, ты не веришь, что тыквенные плети залезли в мое окно?

— Нет, конечно, — ответил он. Он приподнял одеяло, ожидая, чтобы я лег. — В следующий раз ты скажешь, что тыквы катаются по полю сами собой и прыгают на тебя.

— Очень смешно, — буркнул я.

— Ложись спать, ладно? — Я лег, и он натянул одеяло мне до подбородка. Потом потрепал меня по щеке, как он всегда делает. — Все будет хорошо, Девин. Мы замечательно справляемся. Попробуй получать от работы удовольствие.

Получать удовольствие?

Он погасил свет и вышел из комнаты.

Я могу рассчитывать лишь на себя , понял я.

Я единственный, кто знает, какие кошмары творятся на этой ферме.

Я единственный, кто может что-нибудь с этим сделать.

Мне нужно поговорить с Хэйвудом. Никто кроме него не верит в то, что здесь происходит. Может быть, он сумеет помочь.

Хэйвуду известно о Хозяине Кладбища. И он боится Зевса. Вероятно, он догадался, что в кошачьем теле скрывается злой дух. Черный кот и есть Хозяин Кладбища.

Какие бы пугающие события не происходили, Зевс всегда оказывался поблизости. Кот бродил повсюду, наблюдая за всеми нами.

Он управляет злыми силами на тыквенном поле. Он управляет плетьми, тыквами — всем.

Чего же он хочет? Отпугнуть нас, чтобы мертвые могли покоиться с миром?

Неужели это значит, что он задумал назавтра — на Хэллоуин! — что-то ужасное?

Я услышал тихий стук. Потом еще один.

Я сел. Посмотрел в окно. Там ничего не было.

Я перевел глаза на пол. И тихонько вскрикнул.

Обрубки плетей. Не веря своим глазам, я наблюдал, как они, преодолевая дюйм за дюймом, подползают к моей кровати.

Они ползли медленно, как огромные черви. С молчаливым упорством они приближались ко мне.

— Не-е-е-е-ет! — взревел я.

Я отбросил одеяло и соскочил на пол. Не теряя времени на раздумья, я подлетел к обрубкам.

И принялся прыгать на них, топча босыми ногами.

— Сдохните! Сдохните! Сдохните! — отчаянно орал я.

Расплющенные плети забрызгали мне ступни мерзким соком. Они хлюпали под ногами, водянистые и горячие.

— Сдохните! Сдохните! Сдохните!

Я вопил и топтал обрубки. Топтал, пока от них не осталась лишь мягкая кашица, облепившая подошвы ног.

Хватая ртом воздух, я уставился на желто-зеленое месиво на полу.

Я согнулся в три погибели, уперся руками в колени и пытался отдышаться.