Алексей Баев - In carne [СИ]

В центре городка остановились. Сдали кабриолет — тот оказался прокатным. Пересели в старенький пикапчик и поехали в сторону виллы. Молчали. Элиза, похоже, выдохлась, а Родригес осмысливал услышанную недавно историю. Боже, какая ерунда! При ближайшем рассмотрении. Инклюзоры какие-то, Ятарная комната, Изумрудная Скрижаль, Эхнатон, Растрелли, Борман, воплощенное зло… Каша! Натуральная каша, пусть и не без изюма. Если Элиза не сошла с ума, поверить во всю эту чушь просто невозможно. Мозг отказывается. Нет, в любом случае надо увидеть «нечто» своими глазами. Тогда или все станет на свои места, или…

О втором «или» думать не хотелось. Но отчего-то только о нем и думалось…

Шура с Петером стояли посреди пустыни. На вершине бархана. Ноги их утопали по самую щиколотку в вязком песке. Было холодно. Мужик даже порадовался собственной предусмотрительности — куртка кое-как, но согревала. Стрелин же не мог унять дрожь.

— Пойдем что ль? — негромко спросил он. — А то я сейчас совсем околею. Хрена себе, египетские ночки!

— Куда идти-то? — отозвался Петер. — Где его тут искать. Сахара — это тебе не чулан. Ну? Что думаешь?

— Думаю, надо обратиться к Инкарнатору, — ответил Шура. — Самим тут и с бутылкой не разобраться. Доставай Камень.

Петер вынул из кармана самоцвет. Подышал на него, протер рукавом. Зачем? Черт его знает! Чтоб блестел ярче. Или так, на автомате.

— Ну, скажи нам что-нибудь полезное, Изумрудная Скрижаль, — проговорил он.

Камень молчал. Ни слова, ни огонька из себя не выжал.

— Вот ведь, — вздохнул Мужик. — Как шутить глупо — нет проблем, а реальная помощь нужна — не дождешься. Он молчит, Саш. Чего-то ты совсем…

Петер снял с плеч куртку и накинул ее другу на плечи. Сам остался в свитере. Ничего вроде, пока греет.

— Спасибо, братан, — кивнул Шура. — И впрямь не Канары. Северный полюс какой-то! Давай хоть вниз спустимся, там ветра нет.

— Согласен.

Не успели они сделать и трех шагов, Камень, лежащий у Мужика на ладони, легонько завибрировал. Ожил? Похоже на то. Но слова из себя не выдавил. Зато зародившийся где-то в зеленой бездне красный огонек вырвался вдруг наружу и засветил тоненькой линией. Лучиком. Как раз в том направлении, куда друзья и пошли. Под бархан.

— Слушай, по-моему, он нам дорогу показывает, — немедленно отозвался Петер. — Пойдем-ка побыстрее.

Парни чуть не бегом бросились вниз. И чем ближе они были к подножию песчаного холма, тем сильнее разгорался путеводный луч, который как раз уткнулся в одну точку, так с нее и не сдвинулся.

— Похоже, под ней что-то есть, — прошептал Шура, присев перед небольшой каменной плитой в самом низу. Сними-ка с меня куртку. И будь наготове.

— Понял, — ответил Петер, выполняя поручение.

Стрелин ладонями сгреб с камня песок, расширил пальцами щели и попытался ухватиться. Получилось. Но вверх плита не пошла, пусть и чуть поддалась. Слишком тяжела.

— Может, поможешь? — нервно спросил Шура. — Не видишь, корячусь.

— Запросто, — ответил Петер.

Он достал из ножен, притороченных к ремню, охотничий нож, опустился на колени рядом с другом и сказал:

— Попробуй, еще разок приподыми, я его в щель вставлю. А там вместе ухватимся.

— Ну, ты, башка! — восхитился Стрелин. — На счет три. Р-раз, два и… три!

Шура приложил значительное усилие, рванул камень вверх, однако пальцы соскользнули. Не удержал. Плита упала. Но не в пазы. Дело было сделано. Нож оказался в щели.

— Великолепно, — улыбнулся Стрелин. — Ох ты, теперь можно с этой стороны вдвоем подцепиться. Попробуем?

— Легко, — кивнул Мужик.

Плита оказалась легче, чем ожидали друзья. Но все-таки достаточно тяжелой для того, чтоб со лбов закапал пот. Когда она, наконец, опрокинулась на песок, взглядам предстала дыра. Или нора?

— И кто из нас в нее полезет? — усмехнувшись, спросил Петер.

Вопрос прозвучал в высшей степени глупо. Отверстие, пробитое в какой-то твердой породе, похожей на гранит, было диаметром сантиметров в сорок, никак не больше.

— Хочешь рискнуть? — взглянул Мужику в глаза Стрелин. — Я не возражаю. Вперед!

Петер ничего не ответил. Зато отозвался Инкарнатор. Лежащий на песке рядом с норой, высветил красные буквы. «Я пойду. Бросьте».

— А он не треснет? — с тревогой спросил Мужик.

— Кидай. Сам попросил, — ответил Шура.

Стоило камню исчезнуть в отверстии, на глубине что-то ухнуло. Не по-детски. Аж земля ушла из-под ног. Словно разорвалась бомба. И в ту же секнунду из норы вылетел в небо Камень. Но не один. Похоже, к нему что-то прилило. Или…