Алексей Баев - In carne [СИ]

— Куда его, барин?

— Не знаю, Тиша, — пожал плечами Растрелли. — А что это?

Ох, нелегкая. Похоже, старик потерял-таки память. Не всю, а только ту, что связывала его с делом, по которому явились сюда. Что предпринять? Думай, парень. Соображай. Ну? Не просто так все ж. Дерево вон… Дерево…

— Стойте здесь, Ахрамей Ахрамеич, — велел Тихон и быстро пошел в центр зала.

К древу. Камень отчего-то нес на вытянутых пред собою руках. Словно боялся замараться.

При приближении, а, должно быть, отшагал уж шагов триста, дерево превращалось вообще уж в какого-то исполина. Вон, даже листочки над головою размером не меньше лопуха. А то и больше — снизу-то не определишь. А ствол! Да нет, такой в обхвате не две дюжины рук, а все шесть! Жуть какая! Как же его земля-матушка держит?

У самого ствола — и обходить вокруг не пришлось — в пол была вделана чугунная плита с кольцом. Дверца? Как же поднять ее? Тяжела ж, собака! Сажень на сажень.

«Откинь. Петли смазаны. Глаза боятся, да руки сделают», — зазвучали в голове знакомый голос. Кто это? Ох, ты. Инкарнатор проснулся. Ну, привет, брат самоцвет. Что ж ты молчал так долго?

«Так не о чем говорить было, вот и молчал. — ответил Камень. — Будешь люк раскрывать? Или беседы беседуем? Ну?»

Чугунная плита поддалась. Но пошла не вверх, а в сторону. Верно, петли были приделаны к ней необычные, хитрые. Внизу ж оказалась всего лишь ямка. В аршин глубиной. И сбоку толстый корень краем выглядывал. Сюда что ль каменюку?

«Сюда», — откликнулся Инкарнатор.

— Ну и славно, — улыбнулся Тихон.

Встал на колени, положил красный янтарь в углубление. Посмотрел еще раз. Закрывать ли его? Аль так оставить?

Инкарнатор не ответил.

— Ты чего, изумрудик? Дальше-то что?

В этот самый момент парень почувствовал на плече своем что-то тяжелое и мягкое. Скосил глаза. Лапа бирючья. Белая. Дьявол! Достал-таки, зверь подлый. Сердце забилось отчаянно. Что? Что делать?

«Покоен будь, — вновь зазвучал голос Инкарнатора. — Меня тихонько достань, потом встань резко, развернись, и в лоб его мною стукни. Гляди, в зубы не попади — не должен я ему достаться. Сделаешь, брось меня на Морту и…»

Тихон недослушал, разволновался. Выхватил самоцвет из-за пазухи, вскочил с колен, обернулся… Да и обмер. Пред ним стоял Растрелли. Улыбался нехорошо. А глазища, что дыры черные, бездонные. Смотрят недобро, душу в себя втягивают.

Откуда-то потянуло ветерком. Над головой зашуршало, а через миг парень увидел проплывающий перед глазами огромный лист дерева. Тот качнулся в последний раз и лег к самым ногам. Мягкий, весь в тонких прожилках. И белый.

Перепугался Тихон. Руки задрожали. Выпал из правой Инкарнатор, стукнулся о чугунную плиту, да и сверзился в ямку, глухо стукнув о красный камень. И так вдруг стало тихо и жутко, что смежил парень веки, смерти лютой ожидая, да так и застыл…

Сколько он простоял без движения, сказать бы не смог. Но ничего не происходило. А когда глаза открыл, не сразу им поверил. Знакомые стены… Янтарный кабинет в Летнем дворце? Вон, и комодик знакомый… Но как?

Из-за спины раздались шаги. На плечо опустилась рука. Парень резко обернулся. Барин. Ахрамей Ахрамеевич. Да только не белый, не седой, в обычном своем облике.

— Что ж ты, брат, рот раскрыл? — улыбнулся Растрелли. — Взял с комоду камень?

— Дык… мы ж его… — прошептал Тихон и смолк.

— Что — мы ж его? — не понял Варфоломей Варфоломеевич.

А потом посмотрел на слугу пристально, всплеснул руками и головой покачал.

— Что с тобой, Тишенька? — тревожно проговорил он. — Ох, нелегкая… Весь седой… Вон зеркало на стеночке. Глянь-ка, братец. Признаешь ли самого себя?…

Мигель летел бизнес-классом. Сидел, утопая в кресле и вспоминал о самом счастливом дне своей жизни. О том самом, который свел его с Элизой. Пусть потом же и разлучил. С этой точки отсчета прошло семьсот четыре дня. Почти два года. Долгих, невыносимых, тягостных. Но ничего, скоро они увидятся. Элиза обещала встретить. Обещала? Нет. Она просто сказала: «Я тебя встречу». А он? Проблеял что-то невнятное. Мол, не надо, сам доберусь, только адрес продиктуй. Дурак… Приедет? Ох, как хотелось бы. Но, черт! Зачем тащить с собой набор хирургических инструментов? Что у них там случилось?

В реальность вернул голос стюардессы.

— Господа пассажиры, наш лайнер прибыл в международный аэропорт «Галилео Галилей». Экипаж благодарит вас за то, что вы выбрали нашу авиакомпанию. Желаем вам приятного отдыха…