Юлия Грин - Связи

– Помнишь, я говорила тебе вчера, что познакомилась со странным мужчиной? Так вот, он действительно не тот, за кого себя выдает. Если мы не откажемся, то герцог пострадает. Пожалуйста, Грэхам, я прошу тебя, я знаю, сколько мы прошли, чтобы оказаться здесь, но есть другие способы получить этот титул.

Она смотрит на него огромными глазами на мокром месте, и Грэхаму неожиданно хочется успокоить ее, сказать, что он сделает все, чтобы она не расстраивалась. И это слишком непривычное для него ощущение. Что такого могло произойти за эти полчаса, что сестра вернулась в таком состоянии? Что рассказал ей этот… Астар, или как там его? Может быть, они с Гэбриэлом заодно?

В дверь коротко стучат, а потом к ним заглядывает один из слуг и приглашает мистера Найта и мисс Найт пройти для церемонии передачи титула в главный зал.

Грэхам молчит, и Джулс сжимает его ладонь, пытаясь выдавить из себя улыбку. Найту кажется, что он буквально видит, как она пытается придумать хоть что—то, чтобы сорвать церемонию, и он качает головой, тяжело вздыхая.

Грэхам оглядывает собравшихся: их не так много, самые близкие друзья, верно? И заметить среди них мужчину, о котором говорила его сестра, оказывается не так сложно: он выбивается из толпы, хотя бы тем, насколько довольное и предвкушающее у него лицо.

Они подходят к герцогу, который уже слишком слаб, чтобы вставать, и только сидит в кресле, глядя на них с теплой улыбкой, а потом произносит вступительные слова о том, что родственные связи – это самое главное, и что он ждал этого момента так долго.

Грэхам замечает в толпе и Гэбриэла – напряженного, словно струна, и ловит его взгляд, собираясь с духом. Ладно, черт с ним всем.

– Мы вынуждены отказаться.

Джулс оборачивается к нему, недоуменно и с такой благодарностью, что ему даже становится неловко. Найт сжимает ее ладонь чуть крепче, поглаживая кожу большим пальцем, и обводит взглядом зал. Астар уже не выглядит таким довольным – скорее, разгневанным, а вот Гэбриэл напротив улыбается – немного печально.

– Но…

Голос герцога слабеет, и он обмякает в кресле, запрокидывая голову, и к нему тут же подбегают доктора, а Грэхам с Джулией отходят, давая им пространство.

– Ты поступил правильно.

У сестры тихий голос, и Грэхам автоматически кивает. Он совсем не уверен в этом. И сейчас, когда момент уже упущен, ему немного жаль, что он поддался на уговоры.

С каких пор он перестал быть эгоцентриком и начал слушать мнение других людей?

Ему не хочется думать о том, что это «роман» с сестрой так на него влияет, да и если на то пошло, ему не хочется думать ни о чем. Теперь ему придется ждать еще не один месяц, чтобы получить желаемое и, даже если он каким—то чудом и спас герцога от ужасной участи, это не приносит никакого облегчения.

Похороны проходят торжественно и пышно, как и полагается в таких семьях, и Грэхам с Джулией остаются, чтобы попрощаться с герцогом – навсегда, и с его семьей – на какое-то время.

Они почти не говорят о том, что произошло, но оба понимают, что поступили правильно, даже несмотря на то, что это лишило их возможности получить титул в ближайшем будущем. После смерти Генри будет раздел наследства, а что касается титула, то все будет зависеть от Элизабет, которая пока решила отстраниться от дел и не принимать никаких решений.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.