Юлия Грин - Связи

– Он показался мне странным, вот и все. Он так молодо выглядел, а утверждал, что уже много лет знает герцога.

Грэхам закатывает глаза, откидываясь на подушки и устраиваясь так, чтобы Джулия смогла опереться о его грудь, и целует ее в макушку.

– Завтра сложный и насыщенный день, ты просто нервничаешь. Я, кстати, тоже.

Они говорят до самой ночи, обо всем, осторожно обходя тему бала и их аферы, и Джулия сама не замечает, как проваливается в беспокойный сон, наполненный темнотой и холодом.

– Я не могу. Грэхам, я просто не могу, у меня колени трясутся.

Джулия вцепляется в руку брата, когда они уже подходят к главному входу, миновав первые вспышки камер и вопросы журналистов, и Найт крепко сжимает ее ладонь, так что она едва не вскрикивает.

– Соберись. Осталось совсем немного, и мы сможем спокойно отсюда уехать.

Он тянет ее за собой, пропуская вперед, в наполненный людьми зал, и девушка выдыхает, распрямляя плечи и приподнимая подбородок – она уже репетировала этот выход, и сейчас ей просто нужно следовать сценарию.

Грэхам тянется за стоящим на подносе бокалом, и сталкивается пальцами с мужчиной, который кажется Джулии смутно знакомым – длинные волосы, смуглая кожа… О. Оу.

– Опять Вы?

Голос Грэхама звучит раздраженно, и он запрокидывает голову, чтобы смерить мужчину презрительно—брезгливым взглядом – получается у него не очень хорошо, потому что мужчина выше него на две головы, и выглядит так…. Ну, так, словно он сморит не на Найта, а назойливого щенка.

– Либо Вы нас преследуете, либо пробрались сюда с какой—то целью. Я буду шокирован, если Шенбрунны пригласили Вас сами.

– Тогда можете звонить в службу спасения. Меня пригласила Элизабет, если не верите, спросите у нее сами.

У мужчины приятный, глубокий голос, и Джулия невольно улыбается, когда замечает на лице брата толику заинтересованности – о да, если кто—то и мог бы понравиться Грэхаму, так это кто—то, похожий на этого мужчину.

– Извините моего брата, он бывает слишком резким. Джулия Найт, а это мой брат Грэхам.

Девушка вступает в беседу и чувствует, как Грэхам сильнее сжимает ее ладонь – черт, вот и первый прокол: они договорились обращаться друг к другу как обрученные, чтобы не создавать лишней шумихи и вопросов, раз уж первое знакомство с родственниками прошло так хорошо.

– Гэбриэл Асарлай.

Гэбриэл касается ладони девушки губами, а потом протягивает руку Найту для рукопожатия, и тот немного неохотно отвечает на жест.

Возникает затянувшаяся пауза, и Джулия касается плеча Грэхама, улыбаясь – да, она отлично знает, что нельзя отступать от плана, но не каждый день ее брат знакомится с такими мужчинами. Даже несмотря на то, в каких кругах он общается.

Она просто не может не дать ему шанс хотя бы пофлиртовать с ним, правда, зная Найта, он либо будет следовать плану до конца, либо выведет своего нового знакомого из себя в первые же минуты.

– Прошу меня извинить, мне нужно найти мистера Шенбрунна.

Она уходит прежде, чем братец успевает остановить ее, и снова поскальзывается на паркетном полу, сталкиваясь лицом к лицу со вчерашним знакомым. Астар смотрит на нее с ухмылкой и качает головой, сжимая ее локоть:

– Мне уже второй раз приходится Вас ловить, Джули. Смотрите, в третий я могу попросить за это награду.

Она смотрит на него немного испуганно и напряженно, снова чувствуя тот самый холод, и отдергивает руку – не слишком резко, чтобы не привлекать лишнего внимания. Слова крутятся на языке, и девушка закусывает губу, чтобы не выпалить ничего лишнего, но все-таки не сдерживается, произнося, понизив голос.

– Кто Вы на самом деле, Астар? Только не говорите, что Вы просто друг Генри, потому что я Вам не верю.

Джулия обрывает себя на последней фразе, чтобы не ляпнуть еще чего-нибудь: признаться, даже этой тирады она от себя не ожидала. Вот так нападать на незнакомых людей с подозрениями – это больше свойственно Грэхаму, а не ей.

Впрочем, если окажется, что он на самом деле тот, за кого себя выдает, она всегда сможет извиниться, сославшись на то, что после бесконечных преследований папарацци, у нее просто шалят нервы.

Но Астар не выглядит возмущенным или раздраженным, скорее заинтересованным, а потом кивает ей на дверь, ведущую на главный балкон, на котором сейчас пусто.

– Идемте. Я попробую удовлетворить Ваше любопытство, Джули. Хотя, мне кажется, что Вы уже знаете ответ, просто хотите, чтобы я подтвердил или опроверг его.