Юлия Грин - Связи

«Есть контракты, которые нельзя заключать, Генри» – голос Асарлая все такой же мягкий и глубокий, и Грэхам не слышит, что отвечает герцог, но видит того же самого человека, что и в начале… галлюцинации. Вот только теперь на его челе корона из тяжелого червонного золота, а в руках перевернутая книга.

Грэхам отдергивается, чувствуя как колотится сердце и прерывается дыхание, и смотрит расширившимися глазами на в один миг осунувшегося и усталого Асарлая.

– Что… что это было? Как ты это сделал?

Тот пожимает плечами, опираясь о стену, и отвечает тихо.

– Считай это моим даром. Я редко вмешиваюсь во всю эту паранормальную чушь, но я пообещал Генри, что сделаю все, чтобы помочь ему. Поэтому я прошу тебя: откажись от титула.

– Я не знаю, что видел.

Грэхам трясет головой, жмурясь и все еще пытаясь понять, что на самом деле произошло. Все свои тридцать пять лет он не верил во всякую сверхъестественную ерунду, потому что это то, что нельзя ни увидеть, ни пощупать, да и просто потому, что с таким аналитическим складом ума, как у него, сложно допустить существование монстров и ведьм. Но то, что сейчас сделал Гэбриэл, то, что он каким-то образом показал ему… Похоже на галлюцинацию, конечно. И, тем не менее, Грэхаму кажется, что он все еще ощущает холод чужих шрамов под пальцами.

– Грэхам, я прошу тебя. Откажись от титула, и я буду твоим должником. Поверь мне, это хороший обмен.

Грэхам смеряет его взглядом, чувствуя, как на его лицо возвращается привычное выражение и приподнятая бровь – он умеет быстро брать себя в руки.

– Серьезно? Что ты такого умеешь, что твой долг будет стоить титула?

– Ну, для начала я работаю в Красном Кресте, причем на такой позиции, которая дает мне очень большие полномочия. У меня много полезных связей и навыков, и, к тому же, никогда не знаешь, когда тебе потребуется чья—то помощь, Грэхам.

Найт постукивает пальцами по подоконнику, бросая взгляд на парадный вход: гости уже прибыли, церемония вот—вот начнется, и сейчас ему надо принять одно из самых важных решений в жизни основываясь… на чем? На словах человека, которого он видит второй раз в жизни? На галлюцинации, в реальность которой невозможно поверить?

Он вспоминает образы, возникавшие перед глазами и то, каким спокойным выглядел герцог, когда Асарлай гладил его по волосам и то, с какой теплотой сам Гэбриэл смотрел на него… О. Серьезно?

– Ты с ним спал? С герцогом?

Слова срываются сами собой, но Грэхам уже знает ответ – пусть он и не может понять, каким образом Асарлай показал ему эти видения, но людей, которых связывает не просто дружба, он умеет отличить где угодно. Интересно, как это произошло? В смысле, что могло свести этих совершенно разных людей?

Гэбриэл пожимает плечами и не успевает ответить, потому что в коридоре звучат торопливые шаги, и в комнату влетает чуть побледневшая Джулия, которая смотрит то на Грэхама, то на Гэбриэла, и пытается подобрать слова.

– Грэхам, мне надо поговорить с тобой. Срочно. Мистер Асарлай, я прошу прощения….

– Нет-нет, все в порядке, мисс Найт. Я уже сказал Вашему жениху все, что хотел.

Гэбриэл бросает последний взгляд на Грэхама и выходит из комнаты, оставляя их наедине.

Джулия прикрывает за ним дверь, прислоняясь к ней спиной, и Грэхам только сейчас замечает, как сильно у сестры дрожат пальцы.

– Мы должны отказаться от титула, Грэхам.

Он смотрит на нее так, словно она сказала ему, что Земля квадратная, и делает пару шагов навстречу девушке, замирая возле письменного стола, с силой ударяя по нему ладонью, не сдержавшись, так, что Джулия вздрагивает.

– Да вы сговорились что ли? Ты-то почему, Джулс? Он уже говорил с тобой?

Она смотрит на Найта недоуменно, а потом вздыхает, понижая голос.

– Не знаю, о чем ты, и ты вряд ли мне поверишь, если я расскажу тебе, что произошло…

– Сегодня просто день каких—то невероятных событий.

Грэхам перебивает ее, не скрывая сарказма в голосе, и сжимает пальцы в кулаки – уже через считанные минуты их пригласят на церемонию, и он неожиданно чувствует себя сбитым с толку.

С одной стороны, он разработал детально продуманный план, чтобы добиться этого титула, он так долго ждал его, и отказаться сейчас кажется просто нелепым. Но, с другой, возможно, стоит принять предложение Гэбриэла: такой человек в должниках – это весьма полезное приобретение. К тому же, сестра кажется на грани нервного срыва. Может быть, он переоценил ее способности актерского мастерства?