Юлия Грин - Связи

– Наш повар готовит этот десерт уже чуть больше тридцати лет, в этом его тайна.

У Ричарда приятный, глубокий голос, и Джулия улыбается, кивая и отправляя в рот кусочек – да, это неприлично, кушать в процессе разговора, но, судя по тому, что Ричард тоже тянется к своей тарелке, не одна она не может устоять перед шоколадным соблазном.

– Но в Централе этот десерт по—прежнему лучший в мире.

Ричард продолжает, и Джулия немного недоуменно ловит его взгляд – похоже, она пытается принять желаемое за действительное или переборщила с вином за ужином. Он ведь просто рассказывает о том, где можно отведать этот торт, верно, он же не приглашает ее….

Видимо, она молчит слишком долго, потому что чувствует, как Грэхам еще раз толкает ее коленом и, когда она не реагирует, сам вступает в разговор.

– Ричард, если Вы будете так любезны, составите завтра компанию Джулс в городе? Как раз сможете посетить Централь. У меня, к сожалению, назначены несколько деловых встреч в Бадене.

Джулия поворачивается к нему, искренне надеясь, что на ее лице не написано «я убью тебя прямо сейчас». Хотя, надо признать, за ту неделю, что они провели в Барселоне, она еще ни разу не слышала, чтобы брат так учтиво говорил хоть с кем—то. Уверенно и все еще чуть надменно, да, но при этом – невероятно учтиво, словно он учился этому всю жизнь.

– Ричард, не слушайте моего… жениха.

Она запинается, едва автоматически не сказав «брата», но это было бы слишком неловко – говорить друг о друге как о брате с сестрой, когда все вокруг знают, что они помолвлены. Кажется, только сейчас она полностью начала осознавать, насколько восприятие этой семьи и вообще Высшего света отличается от ее собственного. С момента их приезда она не поймала на себе ни одного презрительного или неодобрительного взгляда.

– Вы вовсе не обязаны показывать мне город…

– Я с удовольствием составлю Вам компанию, Джули. Жаль, что Вы не сможете отправиться осматривать Вену с нами, Грэхам.

В разговор вмешивается сестра Ричарда – Кэтрин – вот уж кто не понравился Джулии с первого взгляда – и девушка переводит дыхание. Кажется, ей потребуется время, чтобы осознать тот факт, что завтра она проведет весь день с человеком, с которым мечтала познакомиться уже лет пять, и наверняка сможет поговорить с ним о его работе и различных открытиях, которые произошли в области психотерапии.

Ужин заканчивается на приятной и теплой ноте, несмотря на то, что герцог чувствует себя хуже. Врачи дают ему всего пару дней, и его семья держится просто невероятно для таких ужасных новостей. Джулии очень хочется верить, что это не потому, что они ждут не дождутся, когда можно будет начать делить наследство.

Они с Грэхамом возвращаются в свою комнату, и Джулия падает на постель, даже не разуваясь, и жмурится, потирая глаза – да, макияж размажется, но, в конце концов, Грэхам ее брат, а не жених.

– Я думала, что умру прямо там.

Она устало выдыхает, подползая к подушкам и откидываясь на них, а потом улыбается, потому что Грэхам присаживается рядом и трется как кот о ее руку, чтобы она помассировала ему виски.

– А мне кажется, что все прошло как нельзя лучше. У нас отличная семья, как оказалось, Джулс.

Она кивает, скользя кончиками пальцев по лбу брата, и тот довольно стонет, прикрывая глаза и вытягиваясь на постели, и девушка не сдерживается – наклоняется и целует его в растрепанную макушку.

– Зачем ты встрял с этим дурацким предложением, а? Не уверена, что проводить день с Ричардом – это хорошая идея.

Найт фыркает, запрокидывая голову так, чтобы видеть ее лицо, а потом заводит руку назад, чтобы притянуть девушку к себе и быстро поцеловать в губы – до этого они целовались только для камер или на мероприятиях, и сейчас она замирает, неуверенно целуя его в ответ, а потом быстро отстраняется. Это неправильно: реагировать вот так, зная, что это все лишь игра и обычное поведение Грэхама, но сдержаться сложно. В конце концов, в отличие от брата, она не целуется с кем попало чуть ли не каждый день…

Интересно, а что, если этот сложившийся о Найте стереотип любителя поразвлечься не так уж и верен? В газетах не так часто появлялись какие-то пикантные подробности о его личной жизни, максимум то, что его видели вместе то с одним, то с другой, но это вряд ли может являться доказательством его-либо.

– У тебя очень дурацкие способы менять тему, знаешь?

Грэхам кивает, отодвигаясь, чтобы раздеться до белья, и забирается под одеяло рядом с сестрой, пока она стягивает с себя платье – де ла Рента не заслужил такого обращения, это точно, но она бросает его на пол, просто потому, что ей лень вставать.