Маша Крамб - Наизнанку. Лондон

— Это сложный вопрос, — очень медленно протянул Эреб.

— Ну, ты уж попробуй как-то попроще. Она заслужила, — голос Макса звучал крайне настойчиво.

Хранитель молчал: то ли подбирал слова, то ли тянул время.

— И что значит «вы прошли развилку»?

— Мелкий! — зашипела на брата Соня.

Но было уже поздно. Хранитель уцепился за спасательный круг пророчеств и развилок. Нокс спокойным клубком улеглась у него на коленях.

— Изнанка, в отличие от Изначального уровня, не утратила связь с пророчествами. Хотя на самом деле пророчества скрепляют оба уровня, но не суть важно. Существует несколько видов пророчеств…

— Эреб, при всём моём уважении, — перебил его Макс. — Вряд ли им настолько интересна лекция из курса «Пророчества. Азы».

— Ну да, вряд ли. Нас интересуют первичные пророчества.

— Тимофея Сергеевича они интересуют, — пробурчала Соня.

Эреб никак не отреагировал на комментарий. Да и Тим сделал вид, что не заметил.

— Первичных пророчеств всего тринадцать.

— Двенадцать, дюжина же, — поправил комтур.

Каждый член Ока мог процитировать книгу Пророчеств с любой страницы. Причем с толкованиями, комментариями и примечаниями. Макс не был исключением.

— Тринадцать. Одно было изъято как «изложенное чужеродным слогом». Всей чужеродности в нём только то, что автор его не человек.

— Окуляр, да? — догадалась Соня.

Похоже, девушка перестала злиться на Тима, и ей стало по-настоящему интересно. Или она готова была ухватиться за пророчества, как за спасительную соломинку. Лишь бы не думать о Грее.

— Да, — улыбнулся Эреб, — он самый. Не переживай, Макс. Ни один из членов ареопага это пророчество в глаза не видел, и даже не в курсе, что оно до сих пор существует. Так что не один ты в неведении.

Эреб вошёл во вкус, или он тоже готов был ухватиться за пророчества, как за спасительную соломинку. Лишь бы не говорить о крови.

— В каждом из первоначальных пророчеств заложена мини-программа. Как же это объяснить? Хорошо бы нам сюда аналитика. Вот представьте себе цикл: если так, то вот так, а иначе по-другому.

— Это как операторы в Бейсике! IF, THEN, ELSE, — обрадовался Тим

Остальные посмотрели на него без малейшего намека на понимание.

— Был такой язык программирования, ну, в смысле он и сейчас есть, но очень видоизменился. Не важно. Короче, когда стали появляться персональные компьютеры, обычным пользователям, не программистам, нужен был язык, на котором они бы могли общаться с компами. Но простой язык. И чтобы не весил, как чугунный мост. Так появился Бейсик.

— Основа… — Эреб задумался.

— Нет, это аббревиатура, — Тим поспешил с ответом. Потом задумался. — Но хотя да, своего рода основа.

— Пророчества находят странные способы, как зацепиться за реальность на Изначальном, — глубокомысленно произнес Эреб и замолчал. Хотел порассуждать о связи уровней через древние тексты, но, к счастью, передумал. — Ну, да и ладно. Вот эти самые «если… то» стали называть развилками. Вроде как шло всё по одному пути, а потом появился выбор.

— Но почему я первый раз об этом слышу? И где хранятся эти развилки? — спросил Макс, у которого практика всегда преобладала над теорией.

— Ты никогда о них не слышал, потому что не твоего ума это дело, — отрезал Хранитель. — Большая часть ареопага не в курсе.

Макс подумал, что ареопаг много о чем не в курсе. Особенно их бы заинтересовали червоточины, которые Эреб с лёгкостью творит сам. Но мысль так и осталась недодуманной. Эреб продолжал рассказывать, а комтур не хотел пропустить ни слова.

— Вся сложность развилок в том, что они не появляются вместе с пророчеством. Могут пройти годы, даже столетия, прежде чем оформится текст развилки. И что ещё хуже, географически этот текст может появиться где угодно. Из двенадцати официальных первичных пророчеств, сейчас развилку имеют только семь. И то одна из них спорная. Очень много псевдоразвилок — пророчеств, которые по стилю, по сути выглядят абсолютно как надо, но при этом являются совершенно обычными предсказаниями на ближайшие выходные.

— А развилки? — определенно, Сонино любопытство проснулось.

— А развилки, насколько я понимаю, — предположил Макс, — либо являются основополагающими принципами нашего существования, как первичные пророчества, либо описывают события сильно отдаленного будущего.

— Именно так.

— И о каком конкретно пророчестве говорил Окуляр? — возвращалась Соня, которая «я-умею-задавать-сто-вопросов-в-минуту». — О своём?