Stephen King - The Green Mile

Er grinste wie jemand, der das Gefühl hat, dass er andere prima hereingelegt hat. Wie weit war er

nach der Schicht die Straße hinuntergefahren? Vielleicht nur bis zum Wrangler, der Kneipe an der

nächsten Kreuzung, wo er ein Bier oder zwei getrunken hatte, bevor er zurückgekehrt war.

»Raus«, sagte Elaine kalt, »Verschwinden Sie auf der Stelle!«

»Du hast mir gar nichts zu sagen, du runzlige alte Hexe«, entgegnete er, immer noch feixend.

»Vielleicht hättest du das in jüngeren Jahren tun können, aber die sind jetzt vorüber. Hier hast du

dich nicht herumzutreiben. Das ist verboten. Kleines Liebesnest, Paulie? Ist es das, was du hier hast?

Eine Art Playboy-Bude für Greise ...« Seine Augen weiteten sich, als er schließlich den Bewohner des

Schuppens sah. »Was ist denn das? Nicht zu glauben!«

Ich schaute nicht hin. Erstens wusste ich, was dort war; zweitens hatte sich die Vergangenheit

plötzlich über die Gegenwart geschoben und ein schreckliches Bild geschaffen, dreidimensional in

seiner Realität. Es war nicht Brad Dolan, der dort auf der Türschwelle stand, sondern Percy Wetmore.

Im nächsten Moment würde er in den Schuppen stürmen und Mr. Jingles zerstampfen (der keine

Hoffnung mehr haben konnte, schnell genug zu sein, um ihm zu entkommen). Und diesmal gab es

keinen John Coffey, der ihn vom Rand des Todes ins Leben zurückholen konnte. Wie es auch keinen

John Coffey gegeben hatte, als ich ihn an diesem regnerischen Tag in Alabama gebraucht hatte.

Ich richtete mich auf und spürte nicht den Schmerz in meinen Gliedern und Muskeln. Ich stürmte auf

Dolan zu. »Lass ihn in Frieden!« schrie ich. »Du rührst ihn nicht an, Percy, oder ich werde bei Gott...«

»Wen nennst du Percy?« fragte Brad und stieß mich so hart zurück, dass ich fast gefallen wäre. Elaine

fing mich auf, obwohl es ihr weh tun musste. Sie stützte mich. »Es ist auch nicht das erste Mal, dass

du mich so genannt hast. Und hör auf, dir in die Hosen zu pissen. Ich habe nicht vor, ihn anzurühren.

Das ist nicht nötig. Das ist eine tote Maus.«

Ich fuhr herum, dachte, dass Mr. Jingles nur auf der Seite lag, um zu Atem zu kommen, wie er es

manchmal tat. Er lag auf der Seite, ja, doch sein Fell bewegte sich nicht. Ich versuchte mir

einzureden, dass ich das Kräuseln des Fells noch immer sehen konnte, und dann brach Elaine in lautes

Schluchzen aus. Sie bückte sich schwerfällig und hob die Maus auf, die ich zum ersten Mal auf der

Green Mile gesehen hatte, als sie zum Wachpult gekommen war und sich tapfer wie ein Mann

seinesgleichen genähert hatte ... oder seinen Freunden. Jetzt lag Mr. Jingles reglos auf Elaines Hand.

Seine Augen waren geschlossen. Er war tot.

Dolan grinste widerlich und bleckte dabei die Zähne, die sehr wenig Bekanntschaft mit einem

Dentisten gemacht hatten. »Ah, wie traurig!« sagte er. »Haben wir soeben den Liebling der Familie

verloren? Sollen wir eine kleine Beerdigung arrangieren, mit Papierblumen und ...«

»Halt die Schnauze!« schrie Elaine ihn an, so laut und kräftig, dass er einen Schritt zurückwich und

sein Grinsen verschwand. »VERSCHWINDE VON HIER! VERSCHWINDE, ODER DU WIRST KEINEN TAG

MEHR HIER ARBEITEN! KEINE STUNDE MEHR! DAS SCHWÖRE ICH!«

»Du wirst keine Scheibe Brot mehr bekommen, wenn du dich an der Schlange der Bedürftigen

anstellst«, sagte ich, aber so leise, dass keiner von beiden es hörte. Ich konnte nicht den Blick von Mr.

Jingles nehmen, der wie der kleinste Bärenfellteppich der Welt auf Elaines Handfläche lag.

Brad war nahe daran, es darauf ankommen zu lassen, sie zu zwingen, Farbe zu bekennen - und er

hatte recht der Schuppen war verbotenes Gelände für die Bewohner von Georgia Pines, soviel wusste

selbst ich -, doch dann gab er nach. Er war im Grunde seines Herzens ein Feigling wie Percy. Und er

hatte vielleicht Elaines Behauptung überprüft, dass ihr Enkel ein hohes Tier war, und festgestellt, dass

es stimmte. Und vor allem war seine Neugier befriedigt sein Wissensdurst gestillt. Nach all seinen

wilden Vermutungen hatte sich das Geheimnis als nicht so sehr groß erwiesen. Die Lieblingsmaus

eines alten Mannes hatte offenbar in dem Schuppen gehaust. Jetzt war sie krepiert, hatte einen

Herzanfall oder sonst was bekommen, während sie die farbige Spule geschoben hatte.

»Ich weiß nicht weshalb ihr so aus dem Häuschen seid«, sagt er. »Ihr tut, als wäre es ein Hund oder

so was gewesen.«

»Raus!« zischte Elaine. »Verschwinde, du unwissender Flegel. Das bisschen Grips, das du hast, ist

widerlich und verkommen.«

Er wurde rot. Die Stellen, an denen seine High-School-Pickel gewesen waren, nahmen ein dunkleres

Rot an als der Rest

»Ich gehe«, sagte er, »aber wenn du morgen wieder hierhin kommst ... Paulie ... wirst du ein neues

Schloss an dieser Tür sehen. Dieser Schuppen ist verbotenes Terrain für die Bewohner des Heims,

ganz gleich, was die nörgelige alte Mrs. Meine-Scheiße-stinkt-nicht sagt. Sieh dir den Boden an! Die

Bretter sind verzogen und verfault! Wenn du durchbrichst, wird dein mageres altes Bein brechen wie

ein Stück Brennholz. Also nimm diese tote Maus, wenn du willst, und troll dich.

Der Liebesschuppen ist hiermit geschlossen.«

Er machte kehrt und schritt davon wie jemand, der überzeugt ist, dass er sich einen guten Abgang

verschafft hat Ich wartete, bis er fort war, und nahm dann behutsam Mr. Jingles von Elaine entgegen.

Mein Blick fiel auf die Tute mit den Pfefferminzbonbons, und das bewirkte es - die Tränen kamen. Ich

weiß nicht warum, aber ich heule heutzutage irgendwie leichter.

»Hilfst du mir, einen alten Freund zu begraben?« fragte ich Elaine, als Brad Dolans schwere Schritte

verklungen waren.

»Ja, Paul.« Sie legte einen Arm um meine Hüfte und schmiegte den Kopf gegen meine Schulter. Mit

einem alten und knorrigen Finger strich sie über das Fell des toten Mr. Jingles.

»Das werde ich gern tun.«

Und so borgten wir uns eine Schaufel aus dem Gärtnereischuppen und begruben Dels Lieblingsmaus,

während die Schatten des Nachmittags lang durch die Bäume fielen, und dann spazierten wir zurück

zu unserem Abendessen und nahmen wieder auf, was von unserem Leben geblieben war. Und ich

dachte an Del, der auf dem grünen Teppich in meinem Büro kniete, Del, der die Hände

gefaltet hatte und dessen kahler Kopf im Lampenschein glänzte, während er uns bat uns um Mr.

Jingles zu kümmern und dafür zu sorgen, dass der Böse ihm niemals mehr etwas antat.

Doch der Böse tut uns allen am Ende etwas an, nicht wahr?

»Paul?« fragte Elaine. Ihre Stimme klang freundlich und erschöpft. Selbst das Ausheben eines kleinen

Grabs, um eine Maus darin zu bestatten, ist für alte Schätzchen wie uns eine Menge Stress.

»Alles in Ordnung?«

Mein Arm lag um ihre Hüfte. Ich drückte sie an mich. »Mir geht's prima«, sagte ich.

»Sieh nur«, sagte sie. »Es wird ein wunderschöner Sonnenuntergang. Sollen wir draußen bleiben und

ihn uns anschauen?«

»In Ordnung«, sagte ich, und wir blieben lange dort auf dem Rasen, Arm in Arm, und beobachteten,

wie sich der Himmel färbte und dann die Farben zu dem Grau von Asche verblassten.

Sainte Marie, Miere de Dieu, priez pour nous, pauvres pecheurs, maintenant et ä l'heure de notre mort

Amen.

13

1956. Alabama im Regen.

Unser drittes Enkelkind, ein schönes Mädchen namens Tessa, erhielt einen akademischen Grad der University of Florida. Wir fuhren mit einem Greyhound Bus dorthin. Ich war vierundsechzig, noch ein junger Hüpfer, und Jan war neunundfünfzig und so schön wie eh und je. Jedenfalls für mich. Wir saßen hinten im Bus, und Jan murrte während der ganzen Fahrt, weil ich ihr keine neue Kamera gekauft hatte, mit der sie bei dem großen Ereignis fotografieren konnte. Ich sagte ihr, dass wir nach unserer Ankunft einen Tag zum Einkaufen hatten und sie einen neuen Fotoapparat haben konnte, wenn sie einen haben wollte, unsere Haushaltskasse würde das verkraften, und ich dachte, dass sie nur so ein Theater machte, weil sie sich auf der Fahrt langweilte und das Buch nicht mochte, das sie mitgenommen hatte. Es war ein Perry Mason. Und dann verblasst alles in meiner Erinnerung für eine Weile wie ein Film, den man geöffnet in der Sonne liegengelassen hat.