Р. Стайн - Маска одержимости

В свою комнату она вошла, победоносно улыбаясь. Маска действует. Эффект потрясающий.

Ноа не хотел признаваться, но когда Карли Бет набросилась на него и зарычала страшным голосом, он чуть не выскочил из своего тараканьего панциря.

Ну, держитесь, Чак и Стив! Следующая очередь ваша!

Она села на кровать и посмотрела на радио с часами на столике. У нее оставалось немного времени до общего сбора у дома Сабрины.

Выпрыгивать на них не стоит, думала она, играя пальцем с острыми клыками маски. Это скучно.

Надо сделать что-то такое, чтобы они запомнили на всю жизнь.

Что врежется в память навсегда.

Она потрогала остроконечные уши.

И вдруг ее осенило.

Карли Бет достала из стенного шкафа рукоятку от старой метлы, смахнула с нее слой пыли и осмотрела длинную деревянную палку.

То, что надо, подумала она.

На всякий случай она проверила, на кухне ли мама. Она не одобрила бы то, что задумала Карли Бет. Миссис Колдуэлл все еще полагала, что дочь наденет костюм утки.

Спустившись на цыпочках в гостиную, Карли Бет взяла с камина гипсовую голову, сделанную мамой.

Вылитая я, подумала Карли Бет. Она держала скульптуру перед собой и внимательно ее рассматривала. Как две капли воды. Какая же мама талантливая.

Она осторожно надела голову на палку. Поднесла ее к зеркалу в коридоре. Выглядит так, будто я несу на палке свою настоящую голову, с восхищением подумала Карли Бет и улыбнулась. Глаза у нее сияли.

Великолепно!

Прислонив палку с головой к стене, она натянула маску. Снова в нос ударил кисловатый запах. И обдало теплом.

Маска сразу словно слилась с лицом.

Взглянув на себя в зеркало, Карли Бет чуть не испугалась самой себя! Как настоящее, подумала она, не в силах отвести глаз от своего отражения. Как будто и глаза мои принадлежат маске, а не выглядывают из ее прорезей.

Она несколько раз открыла и закрыла ужасный клыкастый рот.

Он двигался, как настоящий.

Даже не скажешь, что это маска.

Скорее страшно изуродованное лицо.

Обеими руками она аккуратно разгладила вспученный лоб, прижимая его к волосам.

Потрясающе, восторженно твердила она. Просто потрясающе! Она не могла взять в толк, почему владелец магазинчика отказывался ее продавать. Более жуткой и безобразной маски она в жизни не видывала.

Нагоню я сегодня страха на Мэпл-авеню, любуясь собой в зеркале, подумала Карли Бет. Ребят из школы еще долго будут мучить по ночам кошмары!

И главное, Чака и Стива!

— Бууу! — промычала она, радуясь своему новому утробному голосу. — Я готова!

Водрузив на плечо палку с гипсовой головой, предварительно пристроив ее, чтоб та не болталась, Карли Бет направилась к выходу.

Ее остановил донесшийся из кухни голос матери:

— Карли Бет, подожди! Дай посмотреть на твой утиный наряд.

— Ого! — промычала Карли Бет. — Маме все это не понравится.

Карли Бет так и замерла в дверях. Мамины шаги приближались.

— Дай на тебя посмотреть, дорогая, — говорила на ходу миссис Колдуэлл. — Хорошо ли сидит костюм?

Может, стоило ей сказать, чувствуя свою вину, подумала Карли Бет. Конечно, надо было сказать, но не хотелось ее расстраивать.

Сейчас у мамы будет шок. А когда она увидит, что я прихватила скульптуру, не на шутку обидится.

И заставит положить ее на место.

И все испортит.

— Я тороплюсь, мам! — откликнулась Карли Бет своим сиплым низким голосом. — Увидимся потом, ладно? — Она распахнула входную дверь.

— Подожди секунду. Я только посмотрю, все ли в порядке, — сказала мать, появляясь из-за угла.

Все пропало, подумала Карли Бет. Попалась.

И тут зазвонил телефон. В маске звонок показался ей особенно резким.

Мать повернулась и поспешила обратно на кухню.

— Милая, я подойду. Вдруг это твой папа из Чикаго. — Она снова исчезла за углом. — Потом увидимся. Успеха, милая. Будь осторожна!

Карли Бет с облегчением вздохнула. Спас звонок, мелькнуло у нее в голове.

Как можно аккуратнее держа палку с гипсовой головой, она выскочила на улицу, закрыла за собой дверь и трусцой побежала по лужайке.

Стояла ясная холодная ночь. Над голыми кронами деревьев плыла половинка луны. Подхваченные ветром широкие бурые листья кружились у ее щиколоток, когда она спешила к тротуару.

Предполагалось, что они с Чаком и Стивом встретятся возле дома Сабрины. Карли Бет не могла дождаться.

Голова покачивалась на палке в такт ее бегу. Угловой дом был украшен, как полагается на Хэллоуин. На веранде перемигивались оранжевые огоньки. Перед дверью ухмылялись две тыквы. В конце дорожки, ведущей к веранде, раскачивался подвешенный картонный скелет.