Марина та Сергій Дяченки - Цифровий, або Brevis est

Арсен злизнув сльозу. Потім другу. Не було сили їх витирати. Нікого було соромитися.

— Це в тебе шоковий стан, цифровий, — сказав Іван. — Ти не переживай — хочеш Максима, буде Максим, до його пики звикло вже стільки народу… Не всі ж такі, як ти, цифровий.

— Такі… які?

— Здогадливі, — просто пояснив Іван. — Анька й досі не розуміє.

— А що буде, як зрозуміє?

— Доведеться її позбавити цього потрясіння, — пробурмотів Іван.

Машина виїхала на шосе, але швидкості набирати не стала, попленталася тихенько в правому ряду.

— Що ти з ними зробиш?!

— Нічого. Я їх використаю. Вони мені потрібні.

— Як щітки. — Арсен замружився. — Як віники. Як швабри…

— Як тонкі й складні прилади, — м’яко поправив Іван. — У тебе там була десь у запасі утиліта, що регулює нервову систему?

— Свою нервову систему я цілком можу відрегулювати сам! — Арсен хотів би говорити тихо й вагомо, а замість цього раптом істерично закричав, і голос почувся надтріснутий.

— Не злися, — примирливо сказав Іван. — Як собі хочеш.

У мовчанці минула хвилина. Лють, що була миттєво охопила Арсена, так само миттєво зійшла. Апатія накрила його поки ще легкою, теплою, сіренькою ковдрою.

— Я не чекав, що вони такі жорстокі, — промурмотав Іван. — Викрасти підлітка, налякати до півсмерті…

— Мене?!

— Тільки не треба розповідати, що ти нітрохи не злякався. Тебе знерухомили, запаморочили, роздягли догола…

— До трусів!

— Ох, пробач. Цнотлива деталь, — Іван усміхнувся дуже знайомою усмішкою. — Цікаво, як вони задумали тебе використати…

— Як вірус.

— Налякали їжака… голою дупою…

— Як смертельний вірус, — Арсен перевертав слова, наче липкі гирі на язиці, — який убив би половину людства, щоб інша… звільнилася.

— Звільнилася від чого?

— Від маніпуляції.

— О боже! Все одно, що звільнитися від сили тертя. Я хочу кататися на санках по асфальту, прийміть силу тертя, вона заважає.

— Ну добре. Звільнилася від тебе. Іване. Максиме. Чи що ти там таке.

— Невже я гірший, ніж багато мільйонів смертей?!

— Не знаю, — сказав Арсен, дивлячись на дорогу. — Думаю, що все-таки ні.

— Правильно думаєш.

— Вона любила цього Івана, — сказав Арсен. — Вона й зараз його любить. Весь цей час. Така людина, як Анька.

— Мені причувся у твоєму голосі докір, — сказав Іван.

Арсен прикусив язика й поклявся собі мовчати, мовчати, мовчати, проте відразу ж не витримав:

— Усе, що вона робить, вона робить заради Івана… Більше її ніщо б не змусило… на тебе працювати…

— Саме так, — Іван блиснув скельцями окулярів. — А мені було потрібно, щоб вона на мене працювала.

— Це перебір. Це… підло.

— У коханні кожен за себе, — проголосив Іван. — Хоч це, здається, теж з іншої опери. Щось у мене останнім часом канали перевантажені, і цитати плутаються.

— Як мені тепер тебе називати? — безнадійно запитав Арсен. — Іван чи Максим?

— Природно, що Івана ти зватимеш Іваном, а Максима, коли ми його оновимо, — Максимом…

— А якщо Івана вбити, тіло розтане в повітрі?

— Цілком правильно.

— А якщо мене вбити?

— Теж, — після паузи зізнався Іван. — Якщо завантажити збережений файл — так, твоє попереднє тіло самовидалиться. Ти воскреснеш не тільки в цифрі, але й у м’ясі. Власне, ти вже маєш такий досвід. Не дуже вдалий. Та все-таки.

— Я що, безсмертний?!

— Не дякуй.

— А якщо… а якщо якогось перехожого на вулиці застрелити…

— Вийде труп. Натуральний.

— І ти його не зможеш заново завантажити?

— Якщо він не оцифрований — ні.

— А, то ти ще не оцифрував усе людство? А збираєшся?

— Робити мені нічого, — з тихою досадою пробурмотів Іван. — Це дуже трудомістка й енергоємна справа — оцифрувати людину. Особистість. Оцифрувати людство — те саме, що до кожної лопати пригвинтити ядерний двигун.

Арсен заплющив очі. Теки, іконки, програми, утиліти на його робочому столі, — все було яскраве, як колись. Аніна «орхідея» вийшла з ладу.

— Я б зараз заїхав в офіс, — сказав його співрозмовник. — Але я Іваном в офіс не ходжу, щоб Анька не відстежила… Давай я вийду Іваном, зайду знову Максимом, і поїдемо далі? Ти не будеш дуже шокований?

— А обох відразу ти не можеш увести в гру? Що, акаунт не дозволяє?

— Це не гра, — Іван співчутливо покачав головою. — Ти мариш, це в нас реал, реальне життя.

— Дуже добре, — Арсен змусив себе глибоко дихати. — Саме так я й уявляв собі реальність. А тепер скажи, Іване… Тобто, Максиме… скажи мені, будь ласка, а що конкретно ти хочеш зробити з людством? Це піде йому на добро, я розумію. Але все-таки?