Вадим Сухачевский: Ковчег. Исчезновения — 1.

— Шерсти? — переспросил он. — Крайне любопытно, никогда прежде не слышал.

— Да, мало кто слышал, — согласился Еремеев. — Старинный способ гадания, применявшийся, кажется, в древней Греции… Однако, право, не понимаю, какое все это может иметь отношение?.. У вас что, возникла какая-то версия? Так, может, изволите поделиться?

Но делиться тот вовсе даже не стал. Спросил вместо этого:

— А скажите… сколь бы странным не показался вам вопрос… Скажите, не появлялось ли у нее желание стать кем-то другим? Совсем, совсем другим человеком.

Вопрос показался Еремееву глупым.

— Да наверно, такое желание появляется у всех, — сказал он. — У вас в том числе… — Он изучающе посмотрел на Небрата. Невысок, возраст под шестьдесят, атлетическим телосложением не обладает, лицом тускловат, вообще похож скорее не на сыщика, какими их Еремеев себе представлял (в основном по телесериалам), а на какого-нибудь счетовода старой закваски, не хватало только сатиновых нарукавников. — Вы-то, наверно, — добавил он, — тоже, должно быть, не всегда мечтали стать сыщиком, были, полагаю, в жизни и другие мечтания.

— Сейчас не обо мне речь, — сказал Небрат. — Но коли уж вы спросили, то смею вас заверить, что касательно меня вы как раз заблуждаетесь. Да, имелись у меня в жизни и другие профессии, но мечтал я, честное слово, только об этой. Фантазия, понимаете ли, такая с самого детства была. И как изволите видеть, фантазию свою в какой-то мере таки осуществил…

— Увы, не у всех фантазии так же осуществимы, — нашел в себе силы улыбнуться Еремеев. — Моя, например — уж точно, едва ли…

— Гм, любопытно, и кем же вы себя фантазируете? — поинтересовался Небрат.

Еремеев представил себе все вживе. Вот он лежит брюхом кверху, прикрыл лицо каким-нибудь тропическим лопухом, жаркое солнце греет сытое пузо, и никаких забот о хлебе насущном, никаких тревог.

— Молодым орангутангом на острове Борнео, — честно признался он.

— Да, с вашей фантазией дело обстоит, пожалуй, куда сложнее, — согласился сыщик. — И все-таки вернемся к вашей жене, к ее фантазиям.

— Боюсь, что с ее фантазиями дело обстоит ничуть не проще, — сказал Еремеев. — Так что вряд ли это как-нибудь может способствовать…

— А все-таки?

— Хорошо, — сказал Еремеев уже с некоторым раздражением. — Коль хотите, незадолго до того, как исчезнуть, она не раз воображала себя главной жрицей богини Иштар. Вам это о чем-нибудь говорит?

Вид у сыщика был задумчивый.

— Иштар, она же Ашерот, она же Астарта… Одна из самых почитаемых богинь Вавилона и всего Древнего Востока, — со знанием предмета проговорил он.

— Если угодно знать, — добавил Еремеев, — Ирина даже имя для себя где-то раскопала. Хотите знать, какое?

— Было бы любопытно.

Еремеев тщательно выговорил:

— Ина-Эсагиларамат.

Нет, решительно ничем нельзя было поставить в тупик этого Небрата. К полному изумлению Еремеева, он с ходу совершенно точно перевел:

— "Любимая в храме Эсагилы" — кажется, так. Насколько я знаю по литературе, жрицы этой богини Иштар занимались в храмах древнего Вавилона ритуальной проституцией. Весьма любопытный, мне кажется, факт.

Мог бы этого и не добавлять. Еремееву стало неприятно. Довольно сухо он спросил:

— И это сколько-нибудь приближает вас к объяснению случившегося?

— Кто знает, кто знает… — задумчиво отозвался Небрат. — Qui vivera – verra [Поживем — увидим (фр.)] , — тем самым показывая, что ему не чужды не только латынь и древнеаккадский. — Во всяком случае, я бы не стал в столь необычном деле, как наше, опускать такие подробности. Между прочим, должен сказать, что именно такого рода подробностями…

Договорить он не успел — в кармане у него затренькал мобильник. Небрат взял трубку и, не задавая никаких вопросов, только мерно, с интервалом в полминуты повторял: "Угу".

Еремеева опять мутило, и потому, видимо, между "угуканьями" Небрата опять в ушах задребезжал Гонин голос, в общем-то перекликавшийся словами с тем, что пару минут назад говорил странный сыскарь:

— Понимаешь ли, Еремеич, только самые казалось бы незначимые подробности могли бы помочь нам ухватить кончик ниточки, которая в конечном счете…

Наконец Небрат перестал "угукать", убрал трубку в карман и сказал:

— Ну вот, мои предположения оказались верными. Только что наши ребята осмотрели крышу. Именно за той самой трубой они нашли винтовку с оптическим прицелом. Название марки вам ничего не скажет, но я-то знаю, что такая штуковина стоит несколько тысяч долларов. Ни у кого, кроме хорошего профессионала, такой не может быть. И то, что он оставил на месте столь дорогую вещь, тоже свидетельствует о том, что мы имеем дело с настоящим профессионалом: их непреложное правило — всегда избавляться от единожды засвеченного оружия. И что же, рассудите сами, из этого следует?