Роберт Рид: Девочка-птичка

— Так ты не дашь девушке попробовать?

Я наклонил банку. Пиво запенилось и наполнило ее рот, она покатала его язычком, перед тем как выплюнуть обратно в банку.

При следующем глотке я почувствовал вкус пластика. Или мне так показалось.

Она вытерла рот уголком диванной подушечки. На ней моя жена вышила картинку толстого кота.

— Это ее первая вышивка, — сказал я своей подружке. — Черт побери, даже я вижу затяжки.

Девочка-птичка кивнула, не глядя на подушку. И на игру по телевизору. Когда я наконец взглянул в ее зеленые глаза, она сказала:

— Такой приятный день сегодня. — И когда это ни к чему не привело, добавила: — В той стороне есть игральная площадка, — и показала, махнув рукой. — Пойдем вместе, если хочешь. Или я пойду сама. Но я не останусь здесь с тобой взаперти. Ты же знаешь, что ты не слишком большое развлечение.

— Знаю.

Мы пошли гулять. Конечно, шел я, а она ехала. Она стояла на моем поясном ремне, обеими руками держась за ворот моей рубашки. Пара соседей увидели меня, узнали и помахали руками. Но я прошел мимо, и они увидели девочку-птичку, плотно прижавшуюся ко мне. Мне не понятно, почему это было так забавно. Но я тоже засмеялся. По крайней мере, это интереснее, чем в одиночестве наливаться пивом.

Игровая площадка ныне не используется. Уж сколько лет, как ее не ремонтировали. Городские власти, или кто-то другой, установили вокруг нее оранжевую пластиковую изгородь да знаки, говорящие, что там опасно и запрещено находиться. Надписи угрожали вызвать полицию. Я погрозил знакам. Потом отогнул изгородь там, где это делали другие, перебросил через нее ноги, и Женевьева спрыгнула с меня и побежала, смеясь и подпрыгивая, и оглядываясь на меня.

— Попробуй съехать с горки! Я встану внизу и поймаю тебя!

Я не стану доходить до точки, решил я, однако с изумлением потом следил, как дохожу до этой точки, только другим способом. Я взобрался на деревянную башню и через ее дверной проем, слишком узкий для меня, пропихнул свою жирную задницу на серебристый скат, который на летнем солнце раскалился до тысячи градусов. Он меня изжарил. Но она внизу смеялась и махала мне, приговаривая:

— Вниз! Съезжай вниз! Разве ты не играл в эти штуки раньше?

И я пустился вниз, гравитация тащила меня по горячему металлическому скату, и, наверное, я тоже смеялся. То есть, это несколько напоминало смех. Но потом я оказался внизу, сидя на жарком конце ската, я молчал и тяжко думал про себя, а она дергала меня за руку, гладила и говорила:

— Вон там стоят качели! Ты взберешься на один конец, я на другой, а потом я подброшу тебя до неба!

Не сами слова, а, скорее, интонация, доконала меня. Меня словно прорвало.

Тогда она замолчала, глядя на меня, ее улыбка постепенно исчезла, смуглое пластиковое лицо стало озадаченным, встревоженным и немного печальным. Наконец, она сказала:

— Знаешь, ты плачешь.

Ага. Я истекал слезами, словно маленький ребенок.

Она спросила:

— Что же так ужасно?

Я не хотел ей говорить. Я решил, что это будет неправильно. Поэтому я просто пожал плечами и ответил:

— Да просто я кое о чем подумал.

Для девочки-птички это не было проблемой.

— Просто думай о чем-то другом, — таков был ее легкий совет. — Выбери что-нибудь по-настоящему радостное. То, что ты просто любишь. Так я делаю всегда, когда заскучаю. Тогда я думаю о чем-то другом!

Жена вернулась домой и обнаружила, что я стряпаю у очага. Не наш ИИ-шеф-повар, а я сам. Соус из наших огородных помидоров, наверное, слегка недозрелых. И, как всегда, я до тех пор варил спагетти, пока они не разварились. Но я сделал все сам, даже накрыл обеденный стол, убил несколько цветов на заднем дворе и поставил их трупики в праздничную хрустальную вазу, установленную в центре.

Она должна была спросить, по какому случаю, и я приготовил ответ. Я сказал:

— Нам что, нужен специальный повод, чтобы побыть вместе? — Что прекрасно ее устроило. Потом я насухо вытер руки и шагнул в спальню, спрашивая:

— Ну, и какое ты выбрала?

Женевьева стояла на комоде, глядясь в зеркало и держа перед собой платье. Она ответила:

— Мне кажется, одно из этих двух.

Я сказал:

— Мне нравится длинное.

Она сказала:

— Жеманство, — и засмеялась. Потом вышла моя жена и спросила:

— Чем это вы двое заняты?

Я сказал:

— Выбираем.

Женевьева добавила:

— Для вечера.

И моя жена так на нас посмотрела, а потом, слегка фыркнув, сказала, обращаясь к девочке-птичке: