Дебора Харкнес - Книгата на живота

— Благодаря, Маркъс — каза Матю, докато слагаше Даяна да седне. Фийби се опита да пъхне чаша вода в ръката й. Когато Даяна я изгледа неразбиращо, Матю я взе и я остави на близката маса.

Всички погледи се бяха обърнали към Сара.

А нея не я биваше в такива неща. Даяна беше историкът в семейството. Тя щеше да знае откъде да започне и как да свърже обърканите събития в съгласувана история с начало, среда и край, а може би дори и с приемливо обяснение защо е умряла Емили.

— Няма лесен начин да ти кажа това — започна лелята на Даяна.

— Не е нужно да ни казваш каквото и да било — прекъсна я Матю и я погледна съчувствено. — Обясненията могат да почакат.

— Не. И двамата трябва да знаете. — Сара посегна към мястото, където обичайно бе чашата й с уиски, но сега там нямаше нищо. Тя погледна умоляващо Маркъс.

— Емили умря горе в стария храм — каза Маркъс, поемайки ролята на разказвач.

— Храма на богинята ли? — прошепна Даяна и се намръщи в опит да се съсредоточи.

— Да — задавено потвърди Сара и се изкашля, за да прочисти заседналата в гърлото й буца. — Емили прекарваше там все повече и повече време.

— Сама ли е била? — Изражението на Матю вече не беше топло и разбиращо, в тона му се долавяше скреж.

Отново се възцари тишина, този път тежка и неловка.

— Не позволяваше на никого да я придружава — каза Сара и събра сили да бъде честна. Даяна също беше вещица и щеше да разбере, ако се отклони от истината. — Маркъс се опиташе да я убеди, че трябва да взема някого със себе си, но тя отказваше.

— Защо е искала да е сама? — попита Даяна, която веднага долови безпокойството на леля си. — Какво е ставало там, Сара?

— От януари Ем се обръщаше към висшите магии за напътствия. — Сара извърна поглед от шокираното лице на Даяна. — Имаше ужасни предчувствия за смърт и катастрофа, и си мислеше, че те могат да й помогнат да разбере причината.

— Но тя винаги казваше, че висшите магии са твърде мрачни, за да може една вещица да работи безопасно с тях — изтъкна Даяна, като отново повиши тон. — Твърдеше, че всяка вещица, която се смята неуязвима за опасностите им, ще научи по трудния начин колко могъщи са те.

— Казвала го е от опит — обясни Сара. — Към тях може да се пристрастиш. Емили не искаше да научаваш, че е изпитала привличането им, скъпа. От десетилетия не беше докосвала камък за гадаене, нито се е опитвала да призове дух.

— Да призовава духове ли? — Очите на Матю се присвиха, докато станаха на цепки. С черната си брада изглеждаше наистина ужасяващо.

— Мисля, че се е опитвала да се свърже с Ребека. Ако знаех докъде е стигнала с опитите си, щях да положа повече усилия да я спра. — Очите на Сара се напълниха със сълзи. — Питър Нокс явно е усетил силата, с която работеше Емили, а висшите магии винаги са го интересували. След като открил...

— Нокс ли? — Гласът на Матю бе тих, но косъмчетата на тила на Сара настръхнаха.

— Когато открихме Ем, Нокс и Жербер също бяха там — с нещастен тон обясни Маркъс. — Беше получила инфаркт. Сигурно се е намирала под огромен натиск, докато се е опитвала да се съпротивлява на онова, което правеше Нокс. Почти не беше на себе си. Опитах се да я съживя. Сара също. Но и двамата не можахме да направим нищо.

— Защо Жербер и Нокс са били тук? И какво се е надявал да спечели Нокс, като убие Ем? — извика Даяна.

— Не мисля, че се е опитвал да я убие, скъпа — отвърна Сара. — Нокс четеше мислите й, или поне се опитваше. Последните й думи бяха: „Зная тайната на Ашмол 782, но ти никога няма да я научиш“.

— Ашмол 782 ли? — Даяна бе поразена. — Сигурна ли си?

— Напълно. — На Сара й се искаше племенницата й никога да не бе намирала проклетия ръкопис в Бодлианската библиотека. Той беше причината за повечето им сегашни злощастия.

— Нокс твърдеше, че Дьо Клермон притежават липсващи страници от ръкописа на Даяна и знаят тайните му — обади се Изабо. — С Веран му казахме, че греши, но единственото, което отклони вниманието му от темата, беше бебето. Маргарет.

— Натаниел и Софи дойдоха с нас при храма. Маргарет беше с тях — обясни Маркъс в отговор на изумения поглед на Матю. — Преди Емили да изгуби съзнание, Нокс видя Маргарет и настоя да разбере как два демона са родили бебе вещица. Позова се на съглашението. Заплаши да изправи Маргарет пред Паството и да започне разследване за „сериозното нарушение“ на закона, както го нарече. Докато ние се опитвахме да съживим Емили и да отнесем бебето на безопасно място, Жербер и Нокс се измъкнаха.