Татьяна Тиховская - Антхіл

— А чи доречно? — задля годиться поспитав Гектор, хоча в душі навіть радів такій пропозиції.

Щось його зупиняло найперше везти дівчину до своїх батьків. Підсвідомо він відчував прохолоду з боку мами, хоча зверхнім виглядом вона цього не показувала. Навпаки, намагалася більш узнати про дівчину сина: хто вона, хто батьки, якого віку, чи є освіта. Та Гектор якось одразу обрав тактику захищатися. Тож на всі питання відповідав приблизно одне й те ж саме: вона мені подобається, решта вже не має ваги. Тим самим він попри бажання ще більше налаштовував мати проти Мар’яни.

Мати намагалася не псувати відносини з сином, терпляче додавала: «Я ж не чужа тобі! Хочу знати, з ким син проводить час». На що отримувала відповідь: «Я вже дорослий! Ти не помітила? Сам вирішуватиму!».

Тож Гектор не надто опирався запрошенню коханої. Отак і сталося, що одного дня Мар’яна з Гектором з’явилися в хатинці Діда.

Старий якщо і здивувався, взнаки не дав. Одразу заходився розпалювати грубу та готувати їжу. До нього приєдналася Мар’яна. А трохи згодом і Гектор. Природно так приєднався, без зайвих слів. Наче вже бозна скільки вони щодня отак утрьох вовтузилися біля столу. І наїдки були не такі, до яких Гектор призвичаївся вдома — все натуральне, з лісу. Ніяких тобі напівфабрикатів, ніякої порошкової їжі. Їли на дворі, за простим дерев’яним столом. Балакали про все й ні про що. Бесіда плинула неквапно, приязно.

Біля ніг терся мисливський собака.

— А де ж другий? — Гекторові мимоволі згадалася зимова пригода. Тоді собак було двоє.

Дід посміхнувся в вуса:

— Не другий, друга. У сараї, з цуценятами лежить. Кілька діб як народилися, а в мене вже черга на кожного. Гарна порода. З них мисливці гарні виходять.

Кілька діб, що Гектор провів у Діда, зовсім не були схожі на ті, зимові. Тоді зібрався досить величенький гурт чоловіків. Всі метушилися, наче кудись поспішали. Кімната видавалася доволі тісною. В повітрі плинули звивини цигаркового диму. Мисливці голосно розмовляли. Жарти, що ними обмінювалися чоловіки, не завжди були безневинні.

А тепер Гектор вгледів велику світлицю, що пахла деревом, смолою, лісовими травами. Всередині панувала тиша — Дід вмикав телевізора тільки на прохання гостей. Та літньої пори всю хатню роботу виконували надворі. А вечорами сідали утрьох біля хати й балакали, балакали, доки довгі вечірні сутінки не перетворювалися на глупу ніч і не склеплювали повіки. Тільки тоді йшли всередину спати.

За кілька днів Мар’яна мала повернутися до роботи. Гектор все більш схилявся до думки назавжди поєднати їхні долі. Тому перед розставанням дуже наполегливо запросив її до себе аби врешті-решт познайомити з батьками. Мар’яна деякий час опиралася, та врешті-решт пообіцяла приїхати.

Одного гарного серпневого дня до Гектора зазирнув Богдан.

— Здоров був, друзяко! — голосно привітався ще від порога. — Чи не надто ти засидівся вдома за комп’ютером? Саме розпочинається сезон полювання на мисливські види птахів. Гайда до Діда?

Обличчя у Гектора щось на мить скривилося. Богдан помітив, та зрозумів це по-своєму.

— Не переймайся ти через минулу невдачу! З ким не буває. А не схочеш стріляти — будеш загоничем. То як, їдьмо? Це ж не зима — літо! Гриби, ягоди! Чисте повітря!

Гектор якось непевно почав відмовлятися. Богдан наполягав — марно!

Богдан дещо здивувався — дотепер він зазвичай мав вплив на друга. Так ні з чим Богдан вийшов з квартири. Постояв, покрутив головою, як від ґедзя, проказав сам до себе: «Відчуваю, щось я проґавив. Щось дуже-дуже важливе!».

На полювання він таки поїхав. Але не тільки заради птахів.

Гурт мисливців зібрався у Діда як зазвичай. Наготували знаряддя на ранок, повечеряли, погомоніли й налаштувалися йти спати. Прокинутися же мали вдосвіта!

Дід ще ходив по двору, наводячи там остаточний лад.

Богдан дочекався, поки той скінчить й удавано байдуже озвався:

— Гарно тут! Дуже гарно, нема спору. Та як того разу серед гурту з’явилася дівчина, то наче промінчик сонця сяйнув серед глупої ночі. А де вона тепер? — запитав наче між іншім.

Дід якось дивно глянув на парубка. Помовчав, поки не спитав:

— Хто, Мар’яна?

Богдан як ніколи не спромігся дотепно відповісти, тільки кивнув головою.

Дід прочовгав кілька кроків. Богдан тільки тепер помітив, як той за півроку постарішав. Дід поспитав:

— То Гектор тобі нічого не розповів?

Богдан відчув, що виглядає дурнем, та було якось закінчити розмову: