Элиза Полуночная - Крылья дракона

– Вот как…

Про порталы Иска слышала от отца. Якобы есть особые магические печати, созданные Древними, но пользовались ими крайне редко и только аристократы. Простым смертным приходилась передвигаться пешком или верхом.

– Господин Болин, – княгиня радушно улыбнулась, встречая гостя, вошедшего в главные замковые ворота. – Надеюсь, рейд был успешным.

Иска подняла взгляд. Болин выглядел уставшим и осунувшимся, словно не спал пару ночей. Если присмотреться, то на рукавах и груди его камзола можно было рассмотреть пятна запекшейся крови. Скользнула мысль, что видимо по этой причине гвардейцы носят чёрное.

– Более чем. Благодарю, что дали княжескую гвардию в распоряжение. Всех задержанных нужно будет перевезти в Акрад на допрос.

– Как вам будет угодно, – практически пропела Левада. – Я давно хотела вышвырнуть этих жрецов-интриганов как можно дальше с этих земель. Смею заверить, что пока я регент, никто из поклоняющихся Ледо больше не войдёт в этот город и не сможет спокойно путешествовать по Каменистой пустоши. – княгиня ненадолго задумалась, бросая взгляды по сторонам, словно боялась, что их услышат. – Скажите, это правда, что из девочки хотели извлечь связь?

– Мы расследуем обстоятельства, связанные с покушением на леди Сильфию, – сухо ответил Болин. – Сейчас я не могу дать вам ответ на этот вопрос, но служба безопасности империи будет благодарна за любые сведения, которые вам известны.

– Всё что знала, я уже рассказала. Если вспомню что-то ещё, я сообщу вам, – княгиня кивнула, хотя явно осталась недовольна ответом.

– Моё присутствие необходимо в столице, мы воспользуемся порталом с дозволения императора. Благодарю за содействие, княгиня, – Болин вежливо поклонился женщине. – Горничная, за мной.

Иска дернулась как от пощёчины. С одной стороны её не бросают, но с другой – кому-то явно не помешает немного человечности. Времени на споры ей не оставили и Иска, поправив на плече лямку от колчана и поклонившись напоследок княгине, направилась за гвардейцем. Мужчина не оборачивался, будто и не сомневался в том, что она подчинится. Впрочем, вариантов у неё было немного и сейчас лучше было молчать и делать что говорят.

Сердце в груди учащённо билось, будто она шла не к волшебному порталу, а к дракону в пасть. Отчасти так оно и было. Иска даже не была уверена в том, что сможет помочь Сильфии. Ну что могут сделать они вдвоём против императора и его гвардейцев, да ещё и дракона, которого уж точно не следовало списывать со счетов… С другой стороны, она не могла не попытаться.

Порталом оказалась плоская каменная плита округлой формы, покрытая рунами и замысловатым узором. Сердце стучало в грудь изнутри. Пока она ещё не в столице можно просто развернуться и уйти, забыть всё случившееся как страшный сон и жить спокойно… Вот только спокойно не получится. По крайней мере, спать точно. Её же замучают кошмары о том, как погибает глупая княжна, и загрызёт совесть. Иска нервно теребила рукав и переминалась с ноги на ногу, но с места не двигалась. Казалось, что вот стоит ей ступить на каменную плиту и путь назад будет отрезан.

– Это старая и проверенная магия – бояться нечего, – пояснил гвардеец, заметив её нервозность. – Пошевеливайся, а то пешком пойдёшь.

– Хамло, – буркнула себе под нос охотница, но подчинилась.

Стоило ей наступить на плиту, как по телу пробежали мурашки и волоски на руках встали дыбом, а в горле пересохло.

– Всё понятно с перевозкой? – обратился Болин к той паре гвардейцев, что сопровождали его. – И позаботьтесь о Пепле.

– Да, будет исполнено в точности.

– Если будут попытки побега – режьте сухожилия, отрубайте руки-ноги, но они нужны мне способными говорить.

– Так точно.

Иска нервно сглотнула. На жалость и сострадание от этого человека рассчитывать не стоило. Впрочем, жестокий император набрал на службу жестоких людей, чему тут удивляться. Болин тем временем достал свёрток и извлёк оттуда крупный рубин. Она растерянно смотрела на камень, размером с кулак.

– Рот прикрой, – мужчина усмехнулся, глядя на её реакцию. – Я не князь, так что активировать портал могу только так. Это просто кристалл с магией императора. Руки, ноги за границу не высовывай, а то останутся здесь.

Болин вложил кристалл в небольшое углубление в центре платформы. Руны и линии тускло засветились. Сам момент перехода как-то смазался. Вроде только что они стояли в Лугдуне, а потом мгновение, лёгкое ощущение того, что её едва заметно качнуло в сторону и окружение сменилось. В груди зародилось странное разочарование – от портала она ожидала чего-то большего…