Элиза Полуночная - Крылья дракона

– И мы подруги, – добавила она.

– Это уже больше похоже на правду, – он хмыкнул и продолжил спуск.

Иска постояла пару секунд, пытаясь понять, можно ли считать этот ответ положительным, после чего последовала за мужчиной. Внизу лестницы их ждала княгиня. Женщина держала руки сцепленными в замок на уровне живота и это, пожалуй, было единственным, что выдавало её беспокойство. В остальном она выглядела величественной и спокойной. Такой выдержке можно было позавидовать.

– Я слышала, император почтил нас визитом, – княгиня Левада улыбнулась.

– Его Императорское Величество не стал задерживаться, – Болин кивнул. – Дела империи не терпят отлагательств. Также он просил передать свои соболезнования в связи с гибелью вашего дражайшего супруга и заверил, что Вы и наследник князя под императорской протекцией.

– Отрадно слышать, – княгиня ничуть не была расстроена, наоборот, создавалось впечатление, что новости принесли ей облегчение.

Нравы аристократов Иску откровенно пугали. В деревнях потерю мужчины, даже пьющего и бьющего, семья оплакивала как великое горе, потому что без кормильца тяжело. А эта женщина выглядела так, будто собиралась отпраздновать вдовство, как только они уйдут.

– Разместите девушку в комнате для слуг. Это – горничная леди Сильфии. Я решу вопрос с жрецами Ледо и мы отбудем в Акрад.

Иска не знала, кто удивился больше: она, что её берут в столицу, или княгиня, которая вряд ли прежде встречала горничную, вооруженную луком, да ещё и в штанах. Но привычка держать лицо победила удивление и княгиня Левада размеренно кивнула.

– Следуй за мной, – мягко проговорила женщина, разворачиваясь и направляясь куда-то по коридору, даже не оглядываясь, чтобы убедиться, что её повеление было исполнено.

***

Комната, которую ей выделили, была небольшой и скромно обставленной, но вполне уютной. Насколько она поняла со слов камердинера, которому княгиня перепоручила заботу о ней, в этой комнате останавливались слуги, сопровождающие гостей княжеской четы. Ужин был простой, но вкусный и сытный, а кровать вполне удобной.

Проснулась Иска на рассвете. Сказалась многолетняя привычка и страх, что Болин со своими людьми уйдёт без неё. До столицы-то она доберётся, а вот в замок войти с гвардейцами будет проще, чем самой. Она быстро умылась, оделась и направилась на поиски Болина.

Увы, но никто из прислуги не мог сказать точно, где найти императорского гвардейца, да и в целом создавалось впечатление, что резиденция князя превратилась в растревоженный муравейник. Лишь княгиня Левада умудрялась сохранять величественное спокойствие в этой неразберихе. Облачённая в траурное чёрного платье со счастливой улыбкой на лице, она стояла на парадном крыльце и контролировала, как грузят в особую повозку останки Лунь.

Ощущение утраты вернулось с новой силой. Накануне ещё силён был пережитый страх и она в целом была рада, что выжила. Но сейчас, стоило увидеть искалеченного пегаса, покрытого запекшейся кровью, как к глазам подступили слёзы.

– Я могу попрощаться с ней?

– Разумеется, – княгиня кивнула, делая шаг в сторону. К счастью для охотницы, жуткого келпи нигде не было видно.

Иска аккуратно коснулась морды. Шерсть была такой же мягкой, как и раньше. Лишь редкие капли запекшейся крови казались на ощупь шершавыми. В горле стоял ком.

– Если б знала, не жалела бы для тебя морковки, – она грустно улыбнулась. – Куда её повезут?

– На родину. В Туманную долину, – ответила княгиня, закрывая крышку повозки. – Там с ней простятся как положено.

– Неблизкий путь. Сильфия бы тоже хотела с ней проститься…

– Ей не стоит видеть своего зверя таким, – княгиня посмотрела на её недоумевающее выражение лица. – Мы связаны с ними. Мы можем чувствовать друг друга и если один из нас испытывает сильные чувства, то другой тоже, понимаешь? Эта несчастная девочка разделила со своим пегасом агонию смерти. Я слышала, как она кричала даже через закрытые окна. Было бы жестоко заставлять её видеть подобное.

Княгиня положила ладонь на кристалл в крышке повозки, отчего тот засветился холодным белым цветом. Иска мялась неподалёку, глаза щипало от подступающих слёз. Было горько, даже несмотря на то, что те, кто это сотворил, понесли наказание. Даже казнь или отмщение не могут вернуть того, кто погиб, и это слабое утешение для тех, кто понёс утрату.

– Магия замедлит процесс тления. И это особый случай, так что я дала разрешение на пользование порталом.