Девин Грейсон - Доктор Стрэндж. Участь снов

Шаранья выглядела взволнованной.

– О нет, я не это имела в виду. Конечно, я отлично понимаю, что никогда не смогу сделать то, на что вы способны.

Стивен вновь посмотрел на мерцающий зеленый след, теряющийся за холмом.

– Это тоже неправда. Магии может научиться каждый. Да, у некоторых к ней врожденные способности, но не стоит верить всем этим бредням про «избранных». Если иметь рвение и много тренироваться, любой человек может научиться чему угодно.

– Кажется, я только что обнаружила еще одну вашу суперспособность, Доктор Стрэндж, – лицо Шараньи осветила неожиданная догадка, – хирург, чародей… Вы, сударь, видимо, еще и великолепный студент.

По лицу Стивена скользнула полуулыбка.

Они дошли до вершины холма и остановились, чтобы оглядеться. Вдали, за широкой зеленой равниной, высился огромный цистерцианский монастырь – и нить, идущая из груди Джейн, вела прямиком туда.

Шаранья склонила голову набок:

– Что это такое?

– Дворец снов, – ответил только что поднявшийся на холм Кошмар. – Несомненно, построен Провидцем. Воплощенная идея, место силы и все такое прочее. Помнишь мой дворец, Стивен? – он осклабился.

Стрэндж вздохнул и стал спускаться по склону холма к полям.

– Ты куда это? – в голосе Кошмара появились панические нотки. Стивен остановился и повернулся к нему, чтобы ответить. – Там тебе точно не стоит сражаться с Провидцем, – продолжал Кошмар. – Это то место, где он наиболее силен. Сны, магия, реальность… в этом месте они все переплетены – причем в весьма неприятных для тебя сочетаниях.

– Не думаю, что у меня есть особый выбор.

Джейн ободряюще положила руку, все еще испачканную разноцветной пудрой, на плечо Кошмара.

– Не переживай. Мы ему поможем.

Демон презрительно хмыкнул:

– Давайте-ка я еще раз попробую все объяснить. Царства разделены не просто так. Когда повелители разных царств сталкиваются друг с другом, это может дурно окончиться для всех , – насмешливо улыбаясь, он повернулся к Стивену. – Энергия, заключенная в нас обоих в нашем личном царстве, основанная в том числе на снах и мечтах, это потенциально необоримая сила, которая всегда будет искать сосуд, который она могла бы наполнить. Если один из нас будет… уничтожен … этой энергии придется куда-то переместиться. Вероятнее всего, в другого повелителя, – Кошмар замолчал. Он пристально поглядел на Стивена, и его тень нависла над черодеем, а сам он презрительно кивнул в сторону дворца. – Мне плевать, что там старый нетопырь смог предвидеть. Сейчас я слишком слаб, чтобы вступать в подобное противостояние, и я совсем не хочу, чтобы меня поглотил кто-то из этих , – Кошмар окинул взглядом окружающих, и его ухмылка превратилась в откровенную усмешку.

Чувствуя раздражение, Стивен повернулся к нему.

– Вообще-то один из твоих дружков-повелителей снов пытался захватить измерение. Он или она сейчас в этом дворце. Возможно, это Провидец, а возможно, существо, которое так тебя беспокоит, уже убило Провидца и захватило царство. Может быть, у них взаимовыгодное сотрудничество. Может быть, в этот самый момент Провидец в страшной опасности. Отсюда мы никогда этого не узнаем. Ты сам просил помочь справиться с тем, что угрожает Измерению Снов, и теперь я собираюсь выполнить твою просьбу. Как ты правильно заметил, я, вероятно, единственный, кто на это способен.

Кошмар сложил руки на груди и упрямо уперся ногами в землю.

– Я не готов к сражению с еще одним Повелителем снов.

Стивен глубоко вздохнул. Конечно, видеть Кошмара таким напуганным было приятно, но ему не терпелось узнать, что же его так пугало.

– Я понимаю, что ты все это время бодрствовал, но не могу просто оставить тебя здесь. Ты должен мне довериться.

– Я останусь с ним, – Джейн сделала шаг вперед и заслонила Кошмара своим телом, как будто полагая, что Стивен боится не за демона, а его самого. Стрэндж удивленно поднял брови:

– Ну что ж…

– …А я останусь с ней, – Шаранья встретилась глазами со Стивеном, и в них сквозило явное желание помочь. – Я призову костер Холики или что-нибудь еще придумаю. Мы справимся.

– Костер? – заинтересованно переспросила Джейн.

«Праздник Холи, из которого я взяла идею с разноцветной пудрой, начинается с огромного костра, – объяснила Шаранья. – Он называется Холика Дахан. Мы разводим костер, чтобы символически сжечь своего внутреннего дьявола. Мы немного нарушим последовательность ритуалов – костер всегда бывает до самого фестиваля красок Рангвали Холи – но, разумеется, во сне это не важно.