Маргарет Уэйс - Драконы летнего полдня

- О, с ним ничего не случится, - успокоил ее Тас. - В конце концов, он все-таки бог.

- Что?! - остолбенела Аша.

- Нам надо уходить! - Палин взял Ашу под руку и почти насильно повел прочь.

- Он бог, - безапелляционно заявил Тас, поспешая за ними. Реоркс, я знаю.

Видишь ли, я много вертелся среди богов. С Паладайном так мы вообще лучшие друзья, а Владычице Тьмы я так, понравился, что она предлагала мне остаться с ней, ну там, в Бездне. А вот теперь Реоркс, Дуган то есть, это, понимаешь ли, его второе имя... Славную мы с ним драчку устроили, жаль, под конец ему по голове здоровым кувшином заехали.

- Что он несет? Ты знаешь, о чем он гово-рит? - негромко спросила Аша Палина.

- Я потом объясню, - прошептал тот.

- Куда теперь? - живо поинтересовался Тас.

- В Великую Палантасскую Библиотеку.

- А-а, Астинус. - Тас ликовал. Видишь? Когда я был в Бездне, во второй раз, не в первый, я наконец понял, откуда же я его знаю. Он со мной тоже знаком. Со стороны гостиницы раздавались крики и звон стали. Они достигли конца переулка, и Палин выглянул за угол на улицу. Аша дернула его за рукав.

- Что ты делаешь? Тебе опасно просто так ходить по улицам!

- Дорогая, - вежливо, но твердо ответил Палин. - Нам надо спешить. Если рыцари и заметят нас, им не придет в голову связывать нас с дракой в таверне.

Они решат, что мы обыкновенные горо-жане, вышедшие на вечернюю прогулку.

- Вот-вот, - возразила Аша. Только горожане вечерами больше не гуляют.

Оглянись вокруг. Ты видишь кого-нибудь? Палин огляделся кругом и понял, что Аша права: на улицах никого не было, за одним исключением. И этим исключением были рыцари.

- Посмотри в своем удостоверении личности, - тихо сказала Аша. Некоторым позволено находиться вне домов по ночам, тогда в документах ставят особую отметку.

- Удостоверение личности? - удивился Палин. - Что ты имеешь в виду?

- Зачем мне удостоверение? Я и так знаю, кто я, - поддержал его Тас. - Я им вчера ночью в тюрьме прямо так и сказал!

- В Палантасе все должны теперь иметь подобные бумаги, - Аша задумчиво переводила взгляд с одного на другого. - Даже приезжие. Рыцари дают их каждому у ворот города. Вы уверены, что вам ничего не дали? Как же вас пропустили в город без документов?

- Ну, - начал Тас. - Даламар сказал что-то вроде оогл, богл, болг и...

- Это не важно, - быстро прервал его Палин. - Скажем так, мы оба попали в город не совсем обычным образом. Никаких документов или бумаг, что-то там удостоверяющих, у нас нет. Я даже не совсем понимаю, что это, собственно, такое. Давно у вас такие порядки? Дверь гостиницы отворилась, и появились Черные Рыцари. Они вели с собой несколько человек, включая кузнеца и хозяина гостиницы. Последний умолял не закрывать его заведение. Следом вышли еще четверо рыцарей, неся за руки и за ноги неподвижного гнома. За ними выскользнули посетители и растворились в ночной тьме. Тас, Палин и Аша замерли и стояли неподвижно, пока Рыцари не скрылись. В окнах гостиницы продолжал гореть свет. Из-за двери боязливо выглянула повариха и, убедившись, что улица пуста, бросилась бегом домой, на ходу снимая фартук.

- Понимаете, - объяснила Аша, - все запуганы. Когда Рыцари захватили Палантас, они приказали всем горожанам явиться во дворец правителя (там теперь их логово) и зарегистрироваться. Надо было сообщить свое имя, кто были родители и их имена, давно ли живешь в Палантасе и так далее. Тех, кто говорил не правду, забирали, а куда - никто не знает. Все семьи Рыцарей Соламнии бесследно исчезли, а их дома конфискованы... Тихо! В переулок вошел патруль из трех Рыцарей. Они прошли совсем рядом, и мерный звук их шагов затих в отдалении.

- Они ввели комендантский час, - тихо продолжила Аша. - После наступления темноты жители должны сидеть по домам, а чтобы было легче поддерживать введенный ими порядок и "дабы уберечь добропорядочных горожан от бандитов и гра-бителей", уличные лампы приказано было более не зажигать.

- Лампы, пробормотал Палин. -Раньше все было иначе - ночью в Палантасе было не темнее, чем днем.

- Никто не выходит теперь прогуляться вечерком. Таверны приносят одни убытки. Только жители окрестных домов иногда заглядывают, но и то их становится все меньше - боятся попасться патрулю. Аша махнула рукой вслед ушедшим рыцарям.

- Даже если повод твоего появления на улице совершенно невинен, все равно тебя заставят пойти с ними в их контору и ответить там на бесконечные вопросы.

Затем, если ответы их удовлетворят и если твои документы в порядке, они проводят тебя в то место, куда ты собирался. Если же они поймают на лжи, то остается только надеяться на милость богов! Ну а тебя, Палин, без документов да еще в компании с кендером... Аша поежилась.