Варвара Мадоши: Драконье Солнце

— Нет, нет, Стар, расскажи! — запросили мальчишки.

Какое-то время я только отнекивался и строил пренебрежительные гримасы, но потом «оттаял» и начал обещанную историю. Ее, однако, пришлось прервать на середине, ибо я заметил весьма вескую причину закончить нашу столь познавательную беседу. В конце переулка стояла молоденькая девчушка и делала мне нетерпеливые знаки руками: подойди, мол. Я знал ее — это была служанка из дома бургомистра. Звали ее Илисса. Было ей лет четырнадцать, была она хороша собой и глуповата.

— О, ребят… — я присвистнул и сдвинул шляпу на затылок. — Брысь отсюда, у меня есть дела поважнее.

Они проследили за моим взглядом, разумеется, все поняли. Кто-то презрительно фыркнул, кое-кто просто промолчал, тем не менее, ребятишки послушно ретировались с крыльца. Илисса тут же кинулась ко мне.

— Ой, что сейчас было, что сейчас было… — зачастила она. — Ой, вы просто не поверите…

— Ммм, отчего же, как раз поверю! Я поверю любым словам, которые исходят из этих хорошеньких губок! — я обнял ее за талию и притянул поближе к себе. — Ну что, можешь пойти сегодня вечером со мной?

— Ой, и не просите! — она для вида сделала попытку отстраниться. — Наши все на ушах стоят! Ой, вы бы знали, вы бы знали…

Она воровато оглянулась.

— Ну расскажи мне, тебе ж не терпится, — подбодрил я ее.

— Ой, знаете, господин Астериск…

— Я же просил: Стар. Для тебя, милая, просто Стар.

— Ой, ну ладно, господин Стар… Ну вот как я сегодня напугалась, как напугалась… Еле вырваться удалось: господин-то наш опять бушует! Он как с утра снова с астрологом съездил на стену, так и бушует! И то не так, и прибрано не так, и трава на полу не свежая, и в тюфяке блохи, и перья не заточены…

— И на тебя тоже кричал? На такую милашку?

— Кричал, кричал, еще как кричал! А мы уж все шептались: опять астролог ничего сделать не смог! Снова его завтраками кормил, а больше…

— Так может, и не астролог это вовсе? — перебил я ее. — Просто шарлатан?

— Да вы что! — ахнула Илисса. — Да он же… голова — во! — она показала руками голову размером с тыкву. — Книг — во сколько читает, от пола до потолка! И Драконье Солнце на груди само сверкает! Как же не он! Просто не угодил ему чем-то господин… меня уж кухарки звали в храм Фрейи сходить, жертву принести, свечки там поставить — ну, чтобы скорее астролога уговорить! Да только я с ними не пошла, я к вам пошла…

— Ах ты красавица моя! — я улыбнулся, сильнее притягивая девушку к себе. Она не возражала: обняла меня одной рукой за шею, прижалась к груди. — Да только твоему хозяину бояться нечего. Как совсем худо станет, так они с ноблями прямо из ратуши по подземному ходу-то — и… фьють!

— Ой, да что вы! — воскликнула Илисса. — Не верьте тем, кто так говорит! Господин наш вспыльчивый, но вообще он хороший! Город он просто так не бросит!

Адвент — город довольно большой. Ему очень повезло: он расположен в естественной бухте, защищенной с трех сторон довольно высокими каменистыми холмами. По этим-то холмам змеей и протянулась городская стена. Говорили, что из подземелий ратуши ведет подземный ход. Кончается он уже за холмами по другую сторону от моря, и бургомистр с ноблями сбегут по нему, когда будет уж совсем худо. Ох и долгонько, верно, рыл безвестный строитель хода!.. И не рассчитал чего-то: выводить он должен был, судя по всему, прямо в расположение вражеской армии. Другое дело, что у меня были свои резоны верить слуху, но об этом в свой черед.

Куда уж логичнее бежать по морю. Но море держат в осаде корабли герцога, не пускают никого. Оно и не удивительно: основные владения Хендриксона — на Закатных островах, а тамошним жителям сам бог велел быть искусными мореходами.

— Знаю, знаю, милашка… — я зевнул. — Но что мы все об астрологе да о бургомистре, как будто заняться больше нечем? Расскажи мне больше о себе.

— Ой, ну я даже не знаю, — пробормотала она, хихикая и краснея. — О себе?… Да я ж совсем неинтересная…

— Мне про тебя, красавица, все интересно, — промурлыкал я, целуя шею пониже маленького ушка. Ммм, люблю ушки… Да, и жареные тоже люблю — особенно свиные.

— Ой, ну что вы… Ну про что вам рассказать-то…

— Да вот хоть про день твой. Вот просыпаешься ты с утра пораньше, огонь разводишь, завтрак хозяину готовишь…

— Ой, нет, я сначала быстренько еду готовлю для стражников, что на караул заступают: ну, хлеб режу, который с вечера напекли, то се! А потом пол мыть уже…

— А что, стражники как раз сменяются, как ты работать начинаешь?