Margaret Weis - Ambra e sangue

“Si chiama “Sedizione””, disse Mina, soddisfatta della propria conoscenza. “L’ha fabbricata Takhisis. Chi la indossa ha il potere di far diventare malvagie le persone buone.” Nightshade stava per ribattere: “Vuoi dire come te?” ma ci ripensò. Anche se Mina l’aveva quasi fatto annegare, lui non voleva urtarne i sentimenti.

“E la piccola piramide?” domandò. “Questa era sacra a Paladine.” Mina la sollevò per vedere il cristallo scintillare alla luce azzurra proveniente dall’altare di Mishakal. “Questo gioiello fa brillare la luce della verità sulle persone. È per questo che il Re-Sacerdote dovette nasconderlo. Temeva che la gente vedesse lui per quello che era realmente.”

Nightshade ebbe un’idea. “Bah, non ti credo. Lo stai inventando.”

“È la verità!” ribatté stizzita Mina.

“Allora fammelo vedere”, disse Nightshade allungando la mano per avere il cristallo.

Mina esitò. “Prometti che me lo restituisci?”

“Mi faccio la croce sul cuore e spero di morire se non mantengo la promessa”, affermò solennemente Nightshade.

Poiché lui aveva pronunciato questo terribile giuramento, sacro all’infanzia di tutto il mondo, Mina accettò. Mise il cristallo a forma di piramide in mano al kender.

“Che devo fare?” domandò, osservandolo con curiosità e con un po‘“di circospezione. Si stava chiedendo all’improvviso se l’oggetto sacro potesse offendersi per essere usato da un mistico.

“Tienilo vicino all’occhio e guarda qualcosa attraverso”, disse Mina.

“Che cosa vedrò?”

“Come faccio a saperlo?” domandò lei. “Dipende da quello che guardi, tonto.”

Nightshade sollevò il cristallo e guardò il mago nano steso a terra. Vide un mago nano steso a terra. Guardò Caele e vide Caele. Guardò Rhys e vide Rhys. Guardò Atta e vide una cagna. Pensando che fosse un oggetto sacro piuttosto scadente, Nightshade puntò il cristallo verso Mina.

Una luce bianca la illuminava e si rifletteva tutto attorno a lei, rischiarandola di dentro e di fuori. Nightshade sbatté gli occhi, poiché era mezzo accecato. Cercò di abituarsi alla luce, di fissarla per vedere più chiaramente, ma la luce si fece ancora più brillante, ancora più radiosa. Vivida e accecante, la luce aumentò, costringendo il kender a chiudere gli occhi. La luce si espanse e si intensificò; la luce di una miriade di soli, la prima luce, la luce della creazione. Nightshade urlò di dolore e lasciò cadere il cristallo e rimase lì a strofinarsi gli occhi ardenti.

Una volta, quando era un piccolo kender, aveva guardato dritto verso il sole solo perché sua madre gli aveva detto di non farlo. Per lunghi minuti non aveva visto altro che macchie scure come piccoli soli neri, ed era tutto ciò che adesso riusciva a vedere. Per un attimo breve e terrificante si domandò se in futuro non avrebbe visto altro. E dopo quello che aveva visto si domandò se forse non avrebbe voluto vedere altro.

Mina afferrò il cristallo caduto.

“Ebbene”, disse, “che cosa hai visto?”.

“Macchie”, disse Nightshade, strofinandosi gli occhi.

Mina era delusa. “Macchie? Devi avere visto qualcos’altro.”

“No!” ribatté irritato Nightshade. “Forse non funziona.”

“Forse non sapevi che cosa stavi guardando!” lo canzonò Mina.

“Oh, lo sapevo”, disse Nightshade. Per fortuna le macchie cominciavano a svanire. Il kender si deterse il sudore dalla fronte. Gli sembrava strano sudare mentre aveva ancora la pelle d’oca sulle braccia.

Mina si infilò in tasca gli oggetti sacri e poi gli sorrise.

“Tocca a te”, disse. “Per che cosa?”

Mina agitò la mano. “Sei venuto con me. Puoi prendere un oggetto sacro. Quello che preferisci.”

Nightshade vedeva Basalt steso insanguinato a terra e udiva gli strilli di terrore di Caele. Si infilò le mani in tasca.

“No. Grazie, comunque.” “Gatto fifone”, lo schernì Mina.

Andando all’altare di Majere, raccolse qualcosa di lucente e lo porse a Nightshade.

“Ecco”, disse. “Dovresti prendere questo.”

In mano teneva uno spillone d’oro da mantello a forma di cavalletta. Nightshade si rammentò di quella volta che lui e Atta erano stati aggrediti da due Prediletti ed erano stati salvati da un esercito di cavallette. Lo spillone, sul quale dei rubini fungevano da occhi, era fabbricato con una tale perizia che sembrava potesse saltare da un momento all’altro. Nightshade ne era affascinato e lo desiderava più di ogni altra cosa in vita sua. La mano gli tremava nella tasca.

“Sei sicura che a Majere non dispiacerà se lo prendo?” domandò. “Non vorrei fare qualcosa che lo faccia arrabbiare.”

“Sono sicura”, disse Mina, e prima che Nightshade potesse protestare gli appuntò lo spillone sulla camicia.

Nightshade si irrigidì per la paura, quasi aspettandosi che lo spillone gli volasse su per il naso o lo picchiasse sulla testa. La cavalletta se ne stava docile sulla camicia. A Nightshade, che la osservava meravigliato, parve che gli occhi rossi ammiccassero verso di lui.

“Che cosa fa?” domandò.

“È una cavalletta, tonto”, disse Mina. “Che cosa pensi che faccia?”

“Salta?” Nightshade azzardò questa ipotesi.

“Sì”, disse Mina, “e farà saltare anche te. Tanto in alto e lontano quanto tu vorrai andare”.

“Oooh, ragazzi”, sospirò Nightshade.

Rhys non aveva né udito né visto nulla. Il nano ululava, Caele imprecava, Atta abbaiava e Rhys ne era ignaro. L’unico suono che udisse era la voce del dio. E poi Rhys sentì una mano che gli picchiava sulla spalla, e alzò la testa. La voce del dio cessò. “Signor monaco, ho i miei doni per Goldmoon”, disse Mina, mostrandogli i due oggetti. “Adesso possiamo andare.”

Rhys si alzò. Era rimasto in ginocchio per terra a lungo, a quanto pareva, poiché aveva le ginocchia doloranti e le gambe rigide. Guardandosi attorno, rimase sbalordito nel vedere le due Vesti Nere stese a terra: un mago legato e strillante, l’altro insanguinato e privo di sensi.

Guardò Nightshade per avere una spiegazione.

“Hanno fatto arrabbiare gli dei”, rispose il kender.

Rhys rimase notevolmente sconcertato da questa affermazione, ma prima che potesse porre domande Mina urlò impaziente che era pronta per partire.

“Che ne facciamo di faccia di donnola e palla di pelo?” domandò Nightshade.

“Lasciamoli qui”, disse Mina, con occhio torvo. “Chiudiamoli dentro e lasciamoli morire. Così imparano.”

“Ma non possiamo!” disse Rhys, sconvolto.

“Perché no? Stavano per ucciderci”, ribatté Mina.

Rhys abbassò lo sguardo verso Caele, legato con la fune benedetta, che si contorceva sul pavimento. Il mezzelfo lottava tra la furia e la paura. Un momento digrignava i denti e ringhiava minacce e un momento dopo piagnucolava per essere salvato. L’altro mago, Basalt, aveva ripreso conoscenza e si lamentava che gli doleva la testa.

“So come si sente Rhys”, disse Nightshade dando un’occhiata a Mina. “Lei però ha ragione, Rhys. Faccia di donnola stava per ucciderti con un incantesimo magico, se non fosse stato fermato da chissà quale dio con quella corda. Non dovremmo lasciarli liberi.”

“Io non lascerò morire nessuno”, disse Rhys severamente, con un tono che non accettava discussioni. “Possiamo perlomeno portarli fuori di qui. Tu prendilo da quella parte.”

“Puah!” disse Nightshade, arricciando il naso mentre sollevava i piedi nudi di Caele. “Non avrei mai pensato di dirlo, ma mi dispiace che qui dentro non ci sia più acqua.”

Mentre Mina osservava con disapprovazione, Rhys e Nightshade trasportarono prima Caele e poi Basalt fuori della Sala del Sacrilegio e deposero i due maghi sulla sabbia umida.