Margaret Weis - Ambra e sangue

Quando il monaco se n’era andato, la porta si era richiusa. Chemosh sospettava che l’avesse chiusa Nuitari e quest’ultimo sospettava di Chemosh. Entrambi gli dei attesero che l’altro facesse la prima mossa. Alla fine Nuitari non ce la fece più.

“Vado a dare un’occhiata dentro per accertarmi che il kender non abbia sgraffignato tutto.”

“Vengo con te”, disse subito Chemosh.

“Non serve”, disse Nuitari con tono mellifluo.

“Ma io insisto”, rispose Chemosh.

Entrambi gli dei esitarono, scrutandosi a vicenda minacciosi, poi si diressero verso la porta. Entrambi allungarono la mano per aprire con uno strattone la porta del castello fatto di sabbia.

Una voce immortale, severa e incollerita, parlò a ciascuno di loro.

“Un tempo ciascun granello di sabbia era una montagna. Così tutte le cose di apparente potenza e importanza diventano insignificanti. Tutte le cose.”

Un’onda che avanzava dall’inizio del tempo si schiantò sul Solio Febalas, lo inondò e, ritirandosi, lo trasportò nel vasto oceano dell’eternità.

Scossi fin nel profondo del loro essere immortale, gli dei crollarono sulla sabbia umida; nessuno dei due osava muoversi né guardare, per timore di attirare su di sé l’ira del Dio Supremo. Alla fine Chemosh alzò la testa e Nuitari aprì gli occhi.

La Sala del Sacrilegio non c’era più, portata via dall’onda.

Chemosh si alzò e si spazzò via la sabbia dalle maniche di pizzo, allontanandosi a lunghi passi con quel poco di dignità che gli rimaneva. Nuitari si alzò in piedi e si scrollò la veste nera. Non se ne andò, ma indugiò lì, fissando la sabbia liscia nel punto in cui prima si trovava la Sala. Aveva trascorso anni a studiare la storia degli oggetti sacri e a catalogarli uno per uno. Li conosceva tutti, era al corrente delle loro intenzioni, sapeva quanto gli altri dei avrebbero pagato caro per ottenerli. Non con oro, acciaio o gioielli, naturalmente; a Nuitari interessavano poco. Ma in altri modi. Zeboim sarebbe stata convinta a non molestare la torre. I maledetti paladini di Kiri-Jolith avrebbero smesso di infastidire le Vesti Nere. Sargonnas sarebbe stato costretto a consentire ai suoi minotauri di praticare liberamente la magia, e così via.

Ma il Dio Supremo, che non parlava mai, aveva parlato. Forse andava bene così. Gli oggetti sacri e la Sala stessa appartenevano a un’epoca e a un luogo che ormai non esistevano più da tempo. Il mondo era andato avanti. Meglio lasciarli nella polvere del passato. Comunque Nuitari non poteva fare a meno di domandarsi imbronciato perché Mina avesse avuto dal Dio Supremo il permesso di entrare nella Sala mentre a lui e agli altri era stato impedito.

Il Dio della Magia Nera si allontanò dal luogo su cui in precedenza sorgeva la Sala, ma non se ne andò. Concesse il Solio Febalas al Dio Supremo.

In cambio, Nuitari rivoleva la sua torre.

Mina faceva strada, poiché Rhys e Nightshade avevano perso il senso dell’orientamento. La bambina era felice e rideva, saltellando davanti a loro e voltandosi per rimproverarli della loro lentezza. La distanza dalla Sala alla torre non era lunga, e una breve camminata li ricondusse alle scale.

Mina avrebbe voluto affrettarsi immediatamente, ma Rhys le pose una mano sulla spalla per trattenerla.

“Che c’è?” domandò Mina alzando lo sguardo su di lui. Puntò il dito verso l’alto lungo le scale. “Si esce di qui.”

“È meglio essere prudenti”, disse Rhys. “Lasciami andare avanti per primo. Tu seguimi con Nightshade.”

“Ma tu sei troppo lento”, si lamentò Mina mentre cominciavano a salire la scala a chiocciola. “Ho prelevato i miei doni. Devo andare subito a Godshome.”

“Godshome è molto lontana”, brontolò Nightshade. Quella scala non era stata costruita per le gambe corte di un kender, e lui doveva fare fatica per arrampicarsi su ogni gradino, col risultato che varie parti del corpo cominciavano a dolergli. “Molto, ma molto lontana.” “Lontana quanto?” domandò Mina.

“Chilometri”, disse Nightshade. “Chilometri e chilometri e chilometri.”

“Quanto tempo ci vorrà?”

“Mesi”, disse Nightshade con tono scontroso. “Mesi e mesi.”

Mina lo fissò sgomenta, quindi rise. “Non essere sciocco!” disse, soggiungendo con impazienza: “Voi due siete troppo lenti. Io vado avanti”.

“Mina, aspetta! I Prediletti…” urlò Rhys cercando di afferrarla, ma Mina si divincolò e corse su per le scale.

“Vi aspetto in cima!” promise.

“Atta, vai con lei!” ordinò Rhys e, mentre la cagna correva via, si girò per aiutare Nightshade, che a ogni passo gemeva e si strofinava le cosce doloranti.

“Ipotizzando di superare vivi i Prediletti (ed è un’ipotesi davvero azzardata), dove andiamo adesso?” domandò il kender.

“Dobbiamo trovare Godshome”, rispose Rhys.

Nightshade contrasse il volto e scrutò attentamente Rhys. “Tu hai intrattenuto una lunga conversazione con Majere laggiù nel “Solo Flaccido”. Non ti ha detto dove trovare Godshome?”

Rhys scrollò il capo e lanciò un’occhiata preoccupata su per le scale.

“Majere avrebbe dovuto darti una mappa. O indicarti dei punti di riferimento”, insistette Nightshade. “Capisci: “Vai a sinistra alla biforcazione poi avanza di venti passi e gira a destra all’albero colpito dal fulmine”. Qualcosa del genere.”

“Non l’ha fatto”, disse Rhys. “Godshome non è un luogo che si possa trovare su una carta geografica.”

“Oh, capisco”, disse malinconicamente Nightshade. “Questo è uno di quei cosiddetti viaggi… Lo sai, quel genere che dovrebbe insegnarti qualcosa.”

“Viaggio spirituale”, disse Rhys.

“Giusto. Gli dei tengono molto ai viaggi spirituali. Ecco un altro motivo per cui io sono diventato un mistico. Quando viaggio, mi piace che ci sia un inizio, un centro e una fine. E mi piace che alla fine vi sia una taverna con qualcosa di buono da mangiare. I viaggi spirituali sono celebri per la mancanza di cose buone da mangiare.”

Rhys afferrò l’amico per il braccio e lo sollevò di un altro scalino. “Sei saggio, come sempre, Nightshade. E hai ragione. Il viaggio sarà lungo e potrebbe essere pericoloso. Io e te ne abbiamo già parlato, ma adesso riesci a comprendere quanto possa essere pericoloso. Se vuoi andartene per la tua strada e lasciare che noi procediamo per la nostra, ti capisco.”

“Me ne andrei in un batter d’occhio”, affermò Nightshade, “se non fosse per il cibo gratis”.

Rhys sospirò. “Nightshade…”

“Rhys, Mina può evocare per magia i pasticci di carne! Così!” Il kender fece schioccare le dita. “Sarei pazzo ad allontanarmi da una persona capace di questo, anche se è una dea e suonata come un tamburo. E a proposito di pasticci di carne, mi viene in mente che l’ora di cena deve essere passata da un pezzo.”

Superarono una curva della scalinata e videro il pianerottolo, ma nessuna traccia di Mina né della cagna. Rhys si fermò, zittì Nightshade che stava per parlare. Rimasero entrambi in ascolto.

“I Prediletti”, disse Nightshade.

“Temo di sì.” Rhys afferrò il kender e lo trascinò con sé.

“Forse Majere ci aiuterà a sfuggire a quelli lì.”

“Non sono sicuro che ne sia in grado”, rispose Rhys.

“E Zeboim? Sarei perfino contento di vederla in questo momento, e non avrei mai pensato di dire una cosa simile!” disse Nightshade, ansimando.

“Non credo che qualche dio possa aiutarci. Siamo stati testimoni del loro fallimento a Solace. Ti ricordi? Il paladino di Kiri-Jolith non era riuscito a uccidere i Prediletti, e nemmeno ci era riuscita la magia di Sua Signoria Jenna. I Prediletti sono legati a Mina.”

“Ma lei non se li ricorda!” Nightshade agitò freneticamente le braccia e quasi ruzzolò giù per le scale. “Ne è terrorizzata!”