Margaret Weis - Ambra e cenere

I maghi che dimoravano a Istar divennero utili per apportare pace e ordine ai territori circostanti e contribuirono grandemente alla crescente prosperità della città. Per lunghi anni combatterono i nemici di Istar e le forze del male. La popolazione ricercava la propria salvezza nella magia, e la magia rispondeva sempre.

Quando il mondo fu minacciato dalla Regina delle Tenebre, Takhisis, e dai suoi draghi malvagi durante la Terza Guerra dei Draghi, il Conclave dei Maghi escogitò un piano disperato per controbattere la minaccia. Riunendosi in segreto a Palanthas, i maghi crearono i globi dei draghi, potenti oggetti magici che avrebbero contribuito a rovesciare le sorti della battaglia. Purtroppo, quando gli eserciti del male minacciarono Istar, i maghi della città erano impegnati a Palanthas e non si trovavano quindi a Istar per portare aiuto. Le autorità cittadine si rivolsero agli dèi per ottenere la salvezza, e fu il patriarca del Tempio di Paladine a radunare la popolazione e a invocare i poteri sacri del dio affinché li salvasse. Paladine rispose, e Istar fu risparmiata. La popolazione di Istar adesso incominciò a mettere in dubbio l’opportunità di rivolgersi al Conclave dei Maghi per avere guida e protezione.

Grazie a questa vittoria la Chiesa di Paladine ottenne la supremazia a Istar e la prosperità della città si accrebbe, al punto che Istar divenne la capitale di un potente impero. Il suo sovrano era il capo della Chiesa, il quale si faceva chiamare Re-Sacerdote.

Durante questa epoca, un conflitto chiamato Guerra dei Tre Troni (in cui tre successori si contendevano il trono) rivolse l’opinione popolare contro i maghi della Torre dell’Alta Magia. Il Re-Sacerdote in effetti inviò un contingente contro la Torre, ma non riuscì a penetrare nel bosco protettivo. Fu evitato lo spargimento di sangue, e per generazioni maghi e sacerdoti continuarono a vivere sotto un’inquieta tregua non dichiarata. La pace finì quando ascese al trono un Re-Sacerdote di nome Belindas Pilofiro.

Tradimenti, disgrazie e violenze causarono una rottura completa fra i maghi e i sacerdoti. Alla fine il Re-Sacerdote istituì i Cavalieri del Martello Divino e cercò di attaccare due Torri dell’Alta Magia. Non volendo permettere che la loro potente magia cadesse nelle mani di chi avrebbe potuto impiegarla male, i maghi stessi distrussero due loro Torri e le città in cui si trovavano. Terrorizzato da una simile potenza, il Re-Sacerdote negoziò con i maghi le condizioni di resa.

Per salvare i loro Ordini, i maghi acconsentirono a ritirarsi nella Torre dell’Alta Magia nella foresta di Wayreth e ad abbandonare le Torri di Istar e Palanthas e donarle alla Chiesa.

Il Re-Sacerdote non sapeva bene che cosa fare di questi trofei di vittoria. Per breve tempo prese in considerazione l’idea di fare della Torre di Istar la propria dimora privata, ma alla fine si risolse a favore di un’idea suggeritagli dal suo consigliere Quarath, chierico elfo di Silvanesti. La Torre di Istar venne destinata a ospitare gli oggetti sacri di religioni eretiche. L’ampio salone in cui venivano conservati tali oggetti fu chiamato Solio Febalas, Sala del Sacrilegio.

Inizialmente ornavano la sala soltanto le preziose reliquie di dèi tenebrosi e falsi, ma lo zelo del Re-Sacerdote era grande, e ben presto vennero aggiunti al deposito anche oggetti sacri agli dèi della Neutralità. Alla fine perfino gli oggetti sacri agli dèi del pantheon buono presero la strada per Solio Febalas.

Col crescere della potenza del Re-Sacerdote, crebbe anche il suo orgoglio. Prese a considerarsi un dio. Al che gli dèi si allarmarono e, poiché il Re-Sacerdote non ascoltò i loro ammonimenti, gli dèi si unirono per infliggergli la loro terribile punizione. Terremoti squassarono la Torre di Istar. Il fuoco la distrusse dall’interno. Gli dèi scagliarono giù dai cieli la montagna infuocata, e la storia registra che i resti della Torre di Istar furono completamente distrutti, unitamente alla città un tempo gloriosa in cui si trovava.

Le rovine della Torre di Istar riposarono sotto il mare per molte generazioni di mortali, racchiudendo al proprio interno tesori potenti e pericolosi. Gli dèi della magia progettavano di ricostruire prima o poi la Torre, intendendo istruire gli Ordini dell’Alta Magia a innalzarla nuovamente dal mare. Non ritenevano che il mondo fosse ancora pronto per gestire i pericolosi oggetti magici situati all’interno, per cui tali progetti furono destinati a un futuro remoto: un futuro che non sarebbe arrivato mai.

Invece giunsero l’inattesa liberazione di Chaos e la guerra susseguente che fu sul punto di distruggere Krynn. Gli dèi combatterono al fianco dei mortali e il mondo fu salvato, ma poco dopo venne sgraffignato dalla Regina Takhisis e da lei trasportato in un’altra parte dell’universo. Ebbe inizio l’Era dei Mortali, un’epoca presumibilmente priva di dèi, anche se Takhisis restava dietro le quinte, a operare per dominare il mondo.

Il suo regno ebbe termine con la Guerra delle Anime. Gli dèi trovarono il loro mondo perduto e nei cieli sopra Krynn ritornarono le sacre costellazioni, le lune e i pianeti. Takhisis fu scagliata giù dal piano di esistenza immortale e uccisa.

Gli dèi trovarono un mondo in cui prosperavano la stregoneria e il misticismo, mentre la magia tradizionale era quasi dimenticata. Gli Ordini dell’Alta Magia, fondati nell’Era dei Sogni, erano ormai sciolti; i suoi membri erano morti o sparpagliati. Gli dèi si misero all’opera per ricostituire gli Ordini. Proibirono a Dalamar il Nero di entrare nella Torre dell’Alta Magia che un tempo si trovava a Palanthas, ma che era stata trasferita nel Nightlund, e lasciarono nascosta quella Torre finché non avessero deciso che cosa farne. Si misero all’opera per garantire il futuro dell’unica Torre abitabile rimasta a Wayreth. In questo, come nel passato, gli dèi della magia erano uniti.

Tranne Nuitari il Nero.

Il dio della magia nera ribolliva ancora di collera per l’inganno di sua madre, Takhisis. Percepiva acutamente il tradimento di lei. Pur ancora unito ai suoi cugini nel legame della loro magia e dedito alla causa della magia, Nuitari desiderava consolidare la propria potenza e la propria posizione su Krynn.

La Torre di Istar in frantumi gli offrì l’occasione perfetta. Operando con due potenti discepoli delle Vesti Nere, ignoti al mondo e agli altri due dèi, Nuitari creò l’incantesimo che non solo avrebbe ricostruito la Torre ma l’avrebbe anche ristrutturata secondo le necessità di Nuitari, il quale aveva deciso che la Torre del Mare di Sangue sarebbe stata un bastione della magia nera.

Nuitari sa che la sua Torre non può essere mantenuta per sempre segreta al Conclave e agli altri dèi, ma spera di tenere celato quanto più a lungo possibile il fatto che sia stata ricostruita, finché non avrà consolidato la propria forza e non avrà reso inespugnabile la Torre.

Frattanto i potenti oggetti magici sacri e profani che non furono distrutti nel Cataclisma rimangono nascosti in un luogo segreto dentro la Torre, sorvegliati da un guardiano poderoso.

La Torre del Mare di Sangue è di aspetto molto simile alla struttura originaria, mantenendone le pareti cristalline, ingannevolmente delicate. Quando la luce in qualche modo penetra nella profonda acqua del mare, conferisce alla Torre una bellezza ipnotica; la superficie traslucida e riflettente attrae le creature del mare, che girano continuamente attorno alla struttura.

La principale differenza strutturale tra la Torre di Istar e la Torre del Mare di Sangue si ritrova nella cupola della Torre. Le pareti sfaccettate di cristallo della Torre sono sormontate da una sfera di marmo nero, molto diversa dalle «dita insanguinate» del progetto originario. La cupola è sovrastata da un cerchietto in oro rosso intrecciato con argento, con uno spazio vuoto e nero al centro. L’oro rosso onora Lunitari, dea della magia neutra. La parte argentea rende omaggio a Solinari della luna bianca. Lo spazio vuoto e nero, al centro del cerchietto sulla sommità, rappresenta Nuitari, che rivendica per sé il possesso della Torre.