Дмитрий Евдокимов - Бретер на вес золота

— Шевалье, — взял слово первый министр, — мы хотим, чтобы вы вывезли в безопасное место королеву с детьми.

— И под безопасным местом подразумеваем ставку короля под Даве, — добавил Франсуа де Бюэй.

Не знаю, удалось ли мне сохранить невозмутимое выражение лица, но подавить желание озвучить немедленно возникший вопрос «почему, собственно, я?» удалось лишь с большим трудом. К счастью, подобной глупости удалось избежать. В самом деле, статус большинства собравшихся здесь людей не оставлял сомнений в обдуманности их поступков. И раз уж вызвали меня, значит, ни гвардию, ни оставшихся в Монтере гарнизонных вояк использовать нельзя. А как насчет моря?

— Почему не Замок-на-Воде?

— Потому что господин адмирал, — Флавуа кивнул в сторону д' Орио, — не может гарантировать успех дела.

— Нугулемский флот курсирует вдоль побережья, — с кислым выражением лица промямлил адмирал Эскарона, — а у меня из военных кораблей в городе лишь одна каракка и один флейт. Часть флота в море, часть была переведена в Южную Алезию для предотвращения там высадки противника.

— Предотвратили на свою голову, — буркнул герцог де Рохалес, — лучше бы они в Алезии высадились!

— Чтобы вы, Орлов, лучше понимали ситуацию — вокруг столицы уже вовсю рыщут вражеские разъезды, а пытавшаяся ночью прорваться в Замок-на-Воде каракка была обстреляна вражескими кораблями и поспешила вернуться назад, — просветил меня глава монтерской стражи, в ответ на что я благодарно кивнул.

И задумался не на шутку. Не столько над способами выполнения поставленной задачи, сколько над своим отношением к вопросу.

С одной стороны, все предельно ясно и правильно. Королева и два малолетних принца, попади они в руки нугулемцев, станут колоссальным козырем при торге с королем Филиппом. Муж и отец пойдет на все, на любые уступки ради благополучия своей семьи. Но то муж и отец, а как насчет короля? Вот уж ни за что на свете не хотелось бы оказаться в таком случае на месте нашего сюзерена.

Но все это лишь одна сторона медали. А с другой стороны находятся жители Монтеры. Те самые, что сейчас собираются на дворцовой площади. Они напуганы и растерянны. Они хотят, чтобы власти их защитили, успокоили и обнадежили, сказали, чего им ждать и что им делать. И им жизненно важно знать, что королева и принцы, являющиеся сейчас олицетворением королевской власти, находятся здесь, с ними, а не бегут, словно крысы с тонущего корабля. Для воодушевления защитников города присутствие королевской семьи в столице — вещь неоспоримая.

Но здесь мы опять входим в противоречие с первой стороной пресловутой медали — обеспечить безопасность монаршей семьи в сложившихся условиях практически невозможно. И что же нам делать?

— Что ж, я вижу три варианта…

— О! По всей видимости, первый, второй и третий! Браво! — опять влез со своим дурным настроением князь Репнин, чем вызвал на этот раз целый шквал недовольства членов королевского совета.

— Вероятно, князь просто не хочет, чтобы королевская семья покинула Монтеру? — мне пришлось повысить голос, но после моих слов в комнате воцарилась тишина.

— Тут уже и государственной изменой попахивает, — испугано глядя на меня пробормотал Нарсильяк.

— Измена здесь ни при чем, князь считает, что столицу нужно оборонять, а присутствие королевы и наследника престола в городе может сплотить защитников.

— Довольно! — Флавуа звучно хлопнул ладонью по столу. — Все это мы уже слышали. Вас, Орлов, пригласили сюда с определенной целью.

Я только тяжело вздохнул, в очередной раз пытаясь не дать воли эмоциям. В конце концов, кто я такой, чтобы высказывать свое мнение перед первыми лицами королевства? Что ж, раз от меня хотят обеспечения безопасности королевы и принцев, приложу все силы, чтобы выполнить эту задачу. А уж оборона Монтеры — не мое дело. Хотя будет невыносимо жаль безропотно сдавать столицу заклятому врагу!

— Повторяюсь, есть три варианта. Первый — действовать достаточно сильным отрядом, способным протаранить разъезды и заслоны принца Роберта. Второй — напротив, использовать маленький, не привлекающий внимание отряд и уходить проселочными дорогами. В обоих случаях можно будет запустить отвлекающие маневры в целях выигрыша времени и запутывания следов. Ну и третий вариант — это оставить монаршую семью в городе. Не спешите подвергать меня обструкции, — я поспешил опередить раздраженных критиков, — существуют способы спрятать даже самых видных людей под самым носом у врага.