Наталья Авербух - Ученик чародея

Наконец учитель Рефа поднялся, знаком приказав нам не вставать.

– Доедайте и переодевайтесь. Надеюсь, вам не надо объяснять, что на церемонии будут присутствовать лучшие маги Ордена? Вы должны выглядеть достойно моего поручительства.

С этими словами учитель исчез, оставив нас приканчивать последнюю перемену блюд. Я никогда не видела, кто готовит в замке чародея, но это кто-то не последний в своём деле. Даже самые скромные трапезы были резко лучше, чем парадный обед у лорда северного моста или леди Кель.

– Это что? - не поняла я, увидев разложенные на моей кровати пёстрые тряпки. Реф только что изящным жестом извлёк их из воздуха или где там они хранились.

– Твоя одежда, - с видом бесконечного терпения пояснил колдун. - Пожалуйста, поторопись.

– Это? - Свадебный наряд сочетал в себе все цвета радуги; ткань постоянно искрила и переливалась, а фасон… - Где ты взял этот ужас?

– Это не ужас, - обиделся Реф. - У меня не было времени позаботиться о подходящем наряде для тебя, поэтому я послал эльфам твою одежду - помнишь, ту самую? - и попросил сделать что-нибудь в этом роде, только наряднее.

– Эльфам?!

– А кто ещё может сшить наряд за одну ночь? - с раздражением ответил колдун.

– Реф, - осторожно начала я. - А они знали, для кого они шьют и зачем?

– Конечно, знали.

– А… то есть они понимали, что я надену этона свадьбу?

– Да! Они понимали!

– Реф… а это ничего, что костюм-то мужской?

– Его сшили на женщину, - парировал колдун. - На тебя. И не трать время на разговоры. Будет очень нехорошо, если мы опоздаем. - И Реф в свою очередь тоже исчез. Пошёл переодеваться, я думаю.

Чёрные волшебники почти никогда не общались с эльфами, поэтому чего же ждать от них понимания специфического эльфийского чувства юмора. Когда им прислали скомканное рванное тряпьё и потребовали за одну ночь сшить свадебный наряд, они просто не могли удержаться от того, чтобы выполнить заказ дословно.

Поэтому наряд состоял из штанов и надеваемой на голое тело куртки. Поэтому одежду украшало обилие художественных разрезов, сделанных где надо и где не надо. Поэтому наряд и сочетал в себе все возможные и невозможные цвета - так эльфы выполнили наказ о нарядности.

В остальном же было невозможно предъявить к эльфийской работе какие бы то ни было претензии. "Свадебный наряд" прекрасно сидел на моей фигуре и был бы даже красивым, если бы только меньше походил на разноцветное тряпьё балаганной танцовщицы.

Ругаться было поздно, Реф уже стучался в дверь моей комнаты.

Я крикнула, чтобы он заходил, чёрная фигура переступила порог и…

Это уже слишком!

Чёрный колдун последней ступени обучения собирался пойти на свою свадьбу в свободном чёрном платье до пят. К голове он приладил широкую полосу чёрных кружев. Кажется, у людей это называется "фата".

Нет, это чересчур!

– Реф! - не удержалась я. - Что это значит?!

– Что значит? - удивился колдун, поправляя фату. - Чем ты опять недовольна?

– Ты… что ты на себя напялил?

Реф с нескрываемым удовольствием оглядел свой наряд.

– Это - мантия, - гордо объяснил он. - Я достиг последней степени обучения и имею право носить мантию чёрного мага.

– Ты всё времятак будешь ходить?! - поперхнулась я. Только сейчас я сообразила, что учитель Рефа ходил в мантии примерно такого же покроя и это не казалось мне странным. Может быть, в сочетании с фатой… - А что у тебя на голове?

– Основной принцип Чёрного Ордена, - раздражённо пояснил колдун, - полная анонимность. Традиция с тех времён когда маги занимали гораздо меньше места в обществе, а чёрное волшебство каралось законом. Став учеником последней степени, я получил право закрывать лицо. Когда я пройду эту степень, смогу носить маску, как мой учитель. Ещё вопросы будут?

– Будут, - рискнула я. - Как вы собираетесь проводить свадьбу?

– Сама увидишь, - зловеще пообещал колдун. - Или ты мне по-прежнему не доверяешь?

Я поспешно покачала головой, отгоняя от себя непрошенные мысли, что, может быть, ещё не поздно отказаться.

Мамочки, во что я на этот раз ввязалась?

Здесь надо сказать, что ни я, ни Реф, ни его коллеги никогда или почти никогда не видели нормальной человеческой свадьбы. Мне приходилось встречаться с праздничными процессиями, однако за годы жизни в мире людей я так и не обзавелась среди них друзьями. На свои праздники люди меня не звали. Что касается чёрных магов, то им путь на свадьбы был заказан: считалось, присутствие любого волшебника, кроме белого, принесёт молодым несчастье.