Наталья Авербух - Ученик чародея

Поэтому вопрос о том, как чёрные маги собираются проводить церемонию, был более чем закономерен.

Что касается народов моего родного мира, то я покинула его слишком молодой, чтобы всерьёз интересоваться проблемой заключения брака. Русалки, сколько мне известно, ныряли со своими избранницами в глубины чёрных омутов. Эльфы перенимали обычаи людей, а демоны призывали магию. Сильфы обычно завязывали жениху глаза и требовали три раза выбрать невесту из ряда сходных по росту и телосложению девушек. Считалось, что только так жених докажет своё право на невесту. После того, как он угадывал три раза подряд, оба публично подтверждали своё намерение связать свои жизни. На этом официальная часть считалась законченной и начиналось празднование.

В общем можно сказать, что по обычаям сильфов мы с Рефом уже почти женаты - разве неспособность человека отличить одного сильфа от другого не стоит завязанных глаз?

Но что могут придумать чёрные маги?… Одно почти точно - никаких праздников сегодня не планируется, иначе Реф не собирался бы сразу после свадьбы вернуться к своим исследованиям.

Чёрные маги стояли рядами вдоль стен, оставив нам с Рефом узкий проход к центру зала. Я зря волновалась о том, как будет выглядеть мой наречённый в своей мантии и фате. Помимо взрослых чародеев, в толпе было немало учеников последней степени, причём мантии юношей были до пола, а из-под коротких мантий девушек выглядывали свободные штаны. И у всех присутствующих, кроме меня, были закрыты лица - фатой или масками.

В центре стояла старая обшарпанная кафедра, с которой учитель читал Рефу лекции. За ней нас ждал высокий волшебник, чью худобу не скрывала даже свободная одежда. Кажется, это он вчера сидел в кресле. Едва мы появились в зале (Реф настоял на том, чтобы войти через дверь), молодёжь разразилась аплодисментами и приветственными криками, а чародей за кафедрой, откашлявшись, привлёк внимание собравшихся к уникальности этого события. Голос у волшебника оказался до того монотонный и утомительный, что я невольно посочувствовала его ученикам. Они ведь его каждый день слушают!

– Реф! - дёрнула я жениха за рукав. - Может, ты всё-таки скажешь, что от нас требуется?

– Ничего особенного, - прошептал колдун, негодуя, что я осмеливаюсь нарушить порядок. - Мы решили, что глава Ордена произнесёт речь, а потом мы с тобой подпишем свадебный договор.

– И всё?!

– А чего ты хотела?

– И вся церемония? И все узы брака?

– Что ты несёшь, какие узы? - окончательно разозлился Реф. - Что ещё нужно, чтобы скрепить брак, кроме волшебного договора, подписанного кровью?

– Чем подписанного?!

Волшебник за кафедрой оторвался от свитка, с которого он зачитывал речь и укоризненно покосился на нас.

– Ты можешь немного помолчать?

– Реф! - теперь уже разозлилась я. Вот уж не думала, что буду лишней и мешающей на своей собственной свадьбе! - Ты как со мной разговариваешь?

– Прости, - смутился колдун, слегка сжав мою руку. - Но если мы это затеяли, всё должно пройти достойно. Не обижайся.

– Я не обижаюсь. Но что насчёт договора? Чем подписанного?

– Тшш!

Волшебник перестал обращаться к собравшимся и попытался описать своё понимание брака лично нам с Рефом. Я не сразу вслушалась в его слова, но когда поняла, что он несёт…

Оказывается, в качестве жены чёрного волшебника я была обязана обеспечивать этого волшебника приборами и ингредиентами для его опытов, содержать в порядке его лабораторию, вести учёт расходуемым материалам, отвечать на официальные письма, вытирать пыль с полок и даже поливать цветы в его лаборатории!

Что касается Рефа, то его обязанности по отношению ко мне также превосходили всякое соображение, потому что он должен был загружать меня работой не более четырёх страж в день, обеспечить мне кров, стол и соответствующее статусу жены колдуна содержание. Также он обязывался не пробовать на мне заклинаний без моего на то разрешения, освобождать меня от обязанностей в случае болезни или рождения ребёнка, а также дополнительно оплачивать сверхурочную работу.

Помимо этого на него возлагалась ответственность за моих детей в случае, если они пострадают от его заклинаний или магического инвентаря, если только колдун не подыщет им няньку, которую должен оплатить из собственного кармана.

В случае, если стороны захотят расторгнуть контракт, от них требовалось уведомить друг друга не меньше чем за месяц до того. Причём я должна была подыскать себе замену, а Реф - снабдить меня рекомендательными письмами, чтобы я могла стать женой другого колдуна.