Наталья Авербух - Ученик чародея

Колдун неприятно рассмеялся.

– Как много вопросов! Это темница в подземелье замка моего учителя. Поняла?

– Темница?

– Точнее, это коридор. А темницы - там, за дверями. Видишь?

Реф щёлкнул пальцами и мрак немного развеялся. Мы стояли в узком коридоре, концов которого не было видно. В одной стене под самым потолком были прорублены маленькие зарешёченные окна, в другой я увидела массивные двери. Реф снова щёлкнул пальцами и двери с жутким скрежетом отворились. За ними были решётки, а за теми - темнота. Здесь, наверное, строители предполагали держать пленников.

– Нравится? - с наигранной весёлость спросил колдун. - Которая больше?

– Ре-е-еф!

– Ну, тише, тише! Это не для тебя. Теперь слушай, что я скажу. Ты помнишь, что я говорил совету? Нет? Я так и думал. Так вот, я хочу, чтобы каждый, кто прикоснётся к тебе с недружественными намерениями - всё равно, какими, неважно, понимаешь ты это или нет, - чтобы каждый попадал через Барьер в какое-нибудь место, где никого никогда не бывает в вашем мире, а потом сюда, в одну из этих темниц. В любую, которая окажется свободна. Здесь блокадируется магия и даже волшебники не смогут вырваться наружу. Все их заклинания только укрепят защиту.

– А если все заполнятся?

– Тогда сажай по двое. Потом по трое и так далее. Сможешь?

– Конечно. Но…

– Тогда сделай это.

– А ты?

– Я? Нет, меня не надо сюда сажать, - расхохотался Реф.

– Нет, если к тебе прикоснутся.

– Лика! - разозлился колдун. - Ты опять? Я же говорил, что сам могу о себе позаботься!

– Но всё-таки, - упрямо проговорила я.

Реф расхохотался.

– Немного осторожности не помешает. Хорошо - к тебе или ко мне, кроме нас двоих. Сделаешь?

– Дай мне руку.

Колдун послушался, я сжала его ладонь двумя руками и сосредоточилась. Это было непросто: навсегда изменить природу Барьера, чтобы он распахивался для любого нашего врага. Моего или Рефа. Может быть… может быть…

Я замерла, сжимая руку Рефа. Любимого человека - или мага-хозяина?

Он тоже застыл, напряжённо всматриваясь в моё лицо. Я давно выполнила его приказ, но продолжала стоять, не двигаясь. Взгляд в упор, в глаза, в самые глубины души. Что мы можем сказать друг другу? Внезапно Реф отнял руку.

– Меня зовут, идём.

И вот мы снова в учебном зале. На меня покосились с недоверием.

– Пусть подождёт снаружи.

Реф кивнул и подтолкнул меня к выходу.

Мне никогда не приходилось видеть вход в учебный зал. Реф вечно торопился и перемещался туда при помощи магии. Оказалось, зал располагался недалеко от винтовой лестницы. Чёрной. Площадка перед дверью была покрашена в разные цвета, а дверь оказалась самой обычной, такие я на постоялых дворах видела. И выкрашена дверь была белой краской. Если учесть, что внутри всё убранство чернее ночи… странное у магов чувство юмора.

Стоило мне оглядеться, как перед дверью появился незнакомый человек. Волшебник, но одет не в мантию, а во вполне обычный наряд горожанина. Низенький, толстенький, плешивый, не скрытое маской лицо гладко выбрито.

– О, леди, какая честь для меня! - приветствовал меня незнакомец. Я удивлённо подняла брови. Он меня впервые видит и я вовсе не леди. - Удивлены моим приветствием? - проницательно заметил волшебник. - Но я много слышал про вас. Вы ждёте своего жениха? Чудесная история! Просто превосходная! Не соблаговолите ли вы, пока длится ожидание… - Извергая на меня потоки бессмысленных любезностей, толстяк осторожно подошёл ко мне и цепко ухватил за руку. И тут я почувствовала, как раздвигается Барьер, выпуская мага сначала в волшебный мир, а потом выдёргивая обратно. Он даже не успел ничего понять, как оказался в темнице.

А это означает только одно - он хотел меня похитить.

Если он столько знал обо мне, значит, либо действовал по указке Совета, либо сам входил в Совет и успел переодеться.

Дверь отворилась и Реф привёл меня обратно в зал.

– Завтра после обеда, - сказал нам волшебник в кресле. Реф кивнул.

Кто-то подошёл в двери и выглянул наружу.

– Здесь должен был ждать Лаш! Реф, спроси своё… свою… э-э-э… спутницу, она не видела Лаша?

– Лаша?

– Ну да, ты его не знаешь! - Беспокоящийся о Лаше волшебник дал подробное описание толстяка, который пытался схватить меня за руку.

– Он исчез, - как о чём-то самом собой разумеющемся сообщила я.

Волшебники остолбенели.

– Он хотел причинить мне вред и исчез.

– Но он же… как же так… вы же…