Павел Комарницкий - Исполнитель

И ещё одно дело висело на шее у рыцаря.

– Савелий Петрович, подскажи, кто таков Никита Горохов? Лавка его в Мясном ряду где-то…

Купец отставил стакан.

– Худого про него сказать нечего, а и хорошего тоже. Скрытный человек, тёмный.

– Всякие люди на свете живут.

Савелий Петрович почесал в бороде.

– Воля твоя, Первей Северинович. Только, ежели пойдёшь, взял бы кого с собой-то, да хоть Патрика своего. И кольчуга не помешает, право…

– … Можете не сомневаться, ваше сиятельство. Колдун по прозванию Кощей умер. Вашу книгу передать некому.

Датчанин ходил из угла в угол, нервно сплетая пальцы.

– Почему вы решили, что это книга?

– Ваше сиятельство, если вам хотелось сохранить это в тайне, следовало упаковать её в деревянный ящик.

Посол нервно рассмеялся.

– Да, вы нахал, я уже в курсе… А что это за бутыль?

– То, что вы хотели, ваше сиятельство. Эликсир бессмертия.

Если бы в их сиятельство ударила молния, эффект был бы тот же.

– Вы… Вы…

– Не удивляйтесь, ваше сиятельство. Мне удалось повидать колдуна перед смертью, но помочь ему я был не в силах. По-моему, как раз эта дрянь и погубила его.

Первей приврал самую малость.

– Вы страшный человек, господин Перуэй - нервно хохотнул датчанин. Слово "господин" он опять произнёс по-русски, хотя весь разговор шёл по-немецки.

– Для вас лично и Датского королевства я не представляю ни малейшей опасности, ваше сиятельство.

Датчанин покрутил головой, расстегнул воротник. Жарко…

– Даже не знаю, что сказать… Нет, я в восторге от вашей предприимчивости, но…

– Ваше сиятельство, не думаю, что вы испытываете нужду в слугах, которые умеют только кланяться.

Посол рассмеялся.

– Нет, ваше нахальство безгранично, как и ваша ловкость. И тем не менее вы опять правы, герр Перуэй, правы на все сто. Я доволен вами, и награда не замедлит явиться. Так вы уверены, что это тот самый… легендарный эликсир?

Первей усмехнулся.

– Я не могу отвечать за слова этого Кощея, ваше сиятельство. Но по-моему, он не врал.

– И тем не менее умер.

– Да, ваше сиятельство. Этот эликсир не спасает от смерти как таковой. Он лишь предохраняет от естественной смерти.

– То есть?

– Ваше сиятельство… Человек не всегда умирает от старости. Гораздо чаще он умирает от других причин - верёвки, меча, яда или просто от голода и холода. Наконец, человек может утонуть или сгореть заживо. Во всех этих случаях эликсир бесполезен.

Посол внимательно рассматривал тёмную бутыль. Провел пальцем по стеклу.

– И как этим… пользоваться?

– Ничего особенного, ваше сиятельство. По одной столовой ложке утром и вечером. Да, в первый год по одной.

– А потом?

– А потом доза постепенно возрастает. Медленно, но неуклонно.

Посол пристально взглянул на Первея.

– Это он вам сказал?

– Да, ваше сиятельство - не моргнув, соврал рыцарь.

– А что ещё?

– А ещё это зелье обладает хорошим слабительным эффектом. И кроме того, пристрастившись к этому, человек теряет всякий интерес к женщинам. Но не это главное, ваше сиятельство.

– Что же ещё?

Первей помедлил.

– Раз начав, вы уже не сможете прекратить приём препарата. Человек, желающий бессмертия, будет принимать это всю оставшуюся жизнь. Если по каким-либо причинам приём препарата будет прекращён, он умрёт в страшных муках.

– Ничего себе! - датчанин с опаской смотрел на бутыль - И это всё он вам рассказал?

– Да, ваше сиятельство - снова не моргнул глазом Первей - Перед смертью многие одинокие люди склонны к откровенности с первым встречным.

– Может быть, он заодно открыл вам и секрет изготовления этого? - посол с усмешкой кивнул на бутыль.

– Чего нет, того нет. У нас была не такая уж длинная беседа, ваше сиятельство.

Датский посланник встал у окна, задумался, взявшись рукой за бритый подбородок.

– Хорошо, герр Перуэй. Вы свободны.

Рыцарь поклонился и направился к выходу.

– Подождите, герр Перуэй - датчанин отвернулся от окна - А вам, вам никогда не хотелось попробовать? Бессмертие, Перуэй, понимаете?…

Первей помедлил, подбирая ответ.

– Ваше сиятельство, если бы мне предложили на выбор две вещи - заживо сгореть на костре или начать принимать эту гадость, я, возможно, и заколебался бы. Но всё равно, наверное, выбрал бы костёр. А во всех иных случаях не колебался бы ни секунды. Смерть гораздо лучше, чем такое бессмертие, ваше сиятельство.

–… Ну вот и всё, Патрик. Не знаю, свидимся ли мы когда-нибудь. У нас здесь, на Руси, принято говорить - не поминайте лихом. Привет своему батюшке передавай.