Steve Whitton - Sternental

Godrik machte eine wegwerfende Handbewegung. „Papperlapapp!“, brauste er auf, lauter, als notwendig gewesen wäre. „Dummes Geschwätz, nichts weiter! Natürlich, auch hier in der Enklave sterben Menschen – das ist der Lauf des Lebens. Alles, was entsteht, ist wert, dass es zu Grunde geht, sagt man! Das gilt für Sternental wie für den Rest der Welt. Aber niemand wurde hier je ermordet !“

Er wollte noch mehr sagen, seine Triade fortsetzen, doch ehe Zara oder Jael ihm über den Mund fahren konnten, ergriff überraschend einer der zwölf Zauberer das Wort.

„Aber was, wenn sie Recht haben?“, schnitt der Mann dem Enklavenvorsteher mit leiser, doch ernster Stimme das Wort ab, und sofort wandte sich alle Aufmerksamkeit im Saal ihm zu. Jener Zauberer war ein dicker Patron mit rosa Pausbacken, schlohweißem Zauselbart und einer von geplatzten Äderchen durchzogenen Knollennase, und er war alles andere als erfreut über die plötzliche Aufmerksamkeit, die ihm zuteil wurde. Trotzdem sprach er unbeirrt weiter; vielleicht ahnte er als Einziger, dass sie an einem Scheideweg angelangt waren. „Was, wenn wir unsere Augen die ganze Zeit vor etwas verschlossen haben, vor dem wir sie niemals hätten verschließen dürfen, keine Sekunde lang?“

„ Salman!“, bellte Godrik, um den Zauberer zum Schweigen zu bringen; es klang, als wollte ein Herrchen seinen Hund dazu bringen, mit dem Kläffen aufzuhören.

Doch Salman hatte schon zu lange geschwiegen. Sein Blick glitt in die Runde, und seine Miene war ernst und voller Sorge, als er aufstand und beinahe provozierend vor den Tisch trat, an dem Godrik saß und ihn mit versteinerter Miene anstarrte wie ein Insekt, das es zu zertreten galt. „Wir alle haben die Zeichen gesehen. Über Monate hinweg. Wir haben die Gerüchte gehört. Wir haben unsere Kameraden der kalten schwarzen Erde übergeben, einen nach dem anderen, und dabei haben wir uns eingeredet, dass wir alles unter Kontrolle haben – Ihr habt uns eingeredet, dass Ihr alles unter Kontrolle habt.“ Er zeigte mit dem Zeigefinger auf Godrik; wenn der einäugige Blick des Enklavenvorstehers hätte töten können, wäre Salman auf der Stelle zusammengebrochen.

Doch auch, wenn man dem dicklichen Zauberer ansah, dass es ihn große Überwindung kostete, sich Godrik so offen zu widersetzen, sprach er aus, was ihm schon seit langem auf der Seele zu lasten schien. „Wir haben uns mit dem Gedanken beruhigt, dass niemand so dumm wäre, sich mit dem Sakkara-Kult einzulassen; vielleicht wollten wir es aber auch einfach nur nicht wahrhaben, aus Furcht davor, was dies für uns und den Rest der Welt bedeuten würde. Doch jetzt können wir nicht länger die Augen vor dem verschließen, was offensichtlich ist: Der Sakkara-Kult plant Schreckliches, und ich persönlich glaube jedes Wort von dem, was hier gerade gesagt wurde. Es war nur eine Frage der Zeit, bis so etwas geschehen würde. Ein Wunder, dass es nicht schon viel früher dazu gekommen ist.“

Er drehte sich langsam um, den Stock in Händen, und sah die übrigen Zauberer einen nach dem anderen an, doch die meisten wichen seinem Blick aus. „Wir müssen eine Entscheidung fällen“, sagte er eindringlich. „Nicht nur für uns, sondern vor allem für all die Unschuldigen dort draußen ...“ Er machte mit dem Stock eine Geste, die nicht nur Sternental einschloss, sondern die ganze Welt. „Wir sind vielleicht die Einzigen, die die Macht haben, die Katastrophe zu verhindern.“

„Und warum sollten wir das tun?“, fragte Godrik lauernd, in einem Ton, der an Selbstgefälligkeit und Arroganz nicht zu überbieten war, und sofort richteten sich sämtliche Blicke auf ihn.

Godrik wartete, bis er sich der Aufmerksamkeit aller Anwesenden sicher sein konnte, ehe er leise fortfuhr: „Selbst wenn sie Recht haben und dieses Gerede mehr ist als ein Hirngespinst: Warum, bei allen Göttern, sollten ausgerechnet wir Ancaria retten? Warum sollten wir verhindern, dass der König vom Thron gestoßen und die Welt in eine neue Ordnung gezwungen wird? Wir sind nur hier, weil der König uns wegen dem ablehnt, was wir sind und vermögen. Nur weil wir Kräfte haben, die er nicht kontrollieren und erst recht nicht begreifen kann. Weil wir Dinge wissen, die er nicht weiß. Und weil die Mächtigen alles ablehnen, was sich ihrer Kontrolle entzieht. Weil sie dadurch ihre Macht bedroht sehen. Darum – nur darum! – hat man uns vor tausend Jahren hierher verbannt, in diese Einöde.“

Godriks Worte wurden immer geringschätziger, bis er sie ausspie wie Brocken faulen Fleisches. „Was schulden wir dem König? Sein Geschlecht hat uns dieses Leben am Rand der Welt aufgezwungen, weitab von allem, was uns einst lieb und teuer war. Seine Vorfahren haben uns wie Tiere gejagt und eingepfercht, wo immer die Inquisition unsrer habhaft werden konnte. Nur wegen des Königs hausen wir hier, am Ende der Welt! Und ausgerechnet wir sollen helfen, die herrschende Ordnung aufrechtzuerhalten, in der wir nichts weiter sind als abnormes Menschenvieh?“

Er starrte mit wildem Blick in die Runde. Seine Wangen waren vor Erregung gerötet, und sein Atem ging keuchend, als er voller Zorn und Verbitterung hervorstieß: „Wir schulden dem König nicht das Geringste!“

„Es geht hier nicht um den König“, hielt die Seraphim dagegen, „sondern um die Menschen dieses Reichs.“

Godrik starrte Jael hasserfüllt an, und als er sprach, war seine Stimme kalt wie Gletschereis: „Was haben diese Menschen je für uns getan, dass sie unserer Hilfe wert wären?“

„Was habt Ihr jemals für diese Menschen getan, um Euch ihren Respekt zu verdienen?“, fragte Jael zurück. Godriks einäugiger Blick durchbohrte die Seraphim wie ein Dolch des Zorns, doch sie ließ sich nicht einschüchtern. Stattdessen bot sie dem Enklavenvorsteher die Stirn: „Ihr seid voller Verbitterung über die vermeintliche Ungerechtigkeit, die Euch und Euresgleichen hierher gebracht habt. Was ist mit Eurem Geschwafel, dass Ihr der Welt mit Euren magischen Studien und Eurem ganzen Hokuspokus nur helfen wollt? Ihr interessiert Euch in Wirklichkeit nicht im Mindesten für die Welt, nur für Euch selbst!“

Einige der zwölf Zauberer protestieren, doch Jael hob die Hand und brachte sie mit einer barschen Geste zum Schweigen. „Eins ist mir klar geworden“, sagte sie, nun ruhiger, und musterte die Zauberer reihum mit ernstem Blick. „Ihr habt vielleicht Macht, doch dass große Macht auch große Verantwortung mit sich bringt, ist Euch offenbar fremd!“

Sie starrte in die Runde, doch keiner der Zauberer wagte es, sie offen anzusehen, auch Salman nicht. Wie die meisten der Zauberer hatte auch er den Blick gesenkt und starrte betreten auf seine Stiefelspitzen. Lediglich Godrik schnaubte voller Zorn, und schließlich stieß er hervor: „Wer seid Ihr, dass Ihr es wagt, so mit uns zu reden?“

Jael antwortete ihm nicht. Stattdessen wandte sie sich an Salman, der noch immer vor dem Tisch des Enklavenvorstehers stand, die Hände um seinen Stab gekrampft wie ein Ertrinkender um einen Rettungsanker. „Wann ist die nächste Mondfinsternis?“, fragte sie. „Und am welchem Ort könnte der Sakkara-Kult dieses Ritual abhalten?“

Salman hob den Kopf. „Die nächste Mond ...“ Er brach irritiert ab und warf Godrik einen ängstlichen Blick zu, doch dann sammelte er sich und sagte angespannt: „Die nächste Mondfinsternis ist in der kommenden Nacht.“ Er trat nervös von einem Fuß auf den anderen. „Es ist eine besondere Nacht. Die Gestirne werden in einer Konstellation stehen wie schon seit tausend Jahren nicht mehr: im Zeichen der Jungfrau.“

Jaels Miene verfinsterte sich. „Dann bricht in der kommenden Nacht die letzte Stunde an“, murmelte sie, mehr zu sich als zu den anderen. „Die letzte Stunde der Welt, wie wir sie kennen ...“