Юрий Силоч - Постмортем

Брат короля развернулся на каблуках и, звеня шпорами, покинул зал. За ним последовали его «орлы».

В воздухе вновь зазвенела тишина.

— Все вон! — выдавила принцесса сквозь крепко сжатые зубы, и никто не стал задавать вопросов или противиться.

Мало-помалу, бочком, виновато улыбаясь и пряча глаза, пёстрая толпа, шуршащая дорогой тканью, вытекла за дверь. В опустевшем зале появилось эхо, передразнивающее каждый звук.

Тальф пытался не смотреть на мёртвого короля.

Жози тяжело плюхнулась на кровать и уронила лицо в ладони.

— Началось… Темнейший, ну за что мне это? Что делать?.. Что делать?.. — она начала медленно раскачиваться и издала пугающий то ли стон, то ли вой.

— Собраться! — неожиданно резко для самого себя ответил Тальф. Он понял, во что ввязался и сам едва не свалился в панику, но вид потерянной Жози его отрезвил. Если он сейчас не повлияет на неё — никто не повлияет, а любое промедление означало медленную и мучительную смерть на каторге или в ссылке. — Что ты можешь сделать? Кого можешь позвать на защиту?

Принцесса, верней, уже королева, подняла взгляд, в который возвращалась осознанность.

— Гвардию, дворцовую охрану, прислугу. Может, кого-то из горожан. Мало, очень мало… Нам не выстоять. Этот… разбойник говорил правду, — прошипела Жози с ненавистью. — Они нас просто затопчут.

— Ладно… — некромант зашагал по комнате, заложив руки за спину и отчаянно соображая. — Как вообще так получилось, что у него оказалась целая армия? Ты же говорила, что он строил козни против отца? Почему Его Величество не казнил его или посадил в тюрьму?

При слове «тюрьма» в голове Тальфа появился призрачный намёк на идею, но ухватить его не получилось, и он быстро скрылся в мутной воде хаотичных мыслей.

— Ну, он же всё-таки из королевской семьи… — скривилась Жозефина. — К тому же он мог быть полезен на войне — и был, до тех пор, пока не подвернулся случай ему взяться за старое. Все войска на границе, ждут войны, выставить против него просто некого — и тут мы узнаём, что он оставил свой участок и двинулся на Гримхейм. Отец побелел, когда узнал.

— Он выполнит свои угрозы, как думаешь?

Принцесса печально усмехнулась:

— Уж не сомневайся. Он всю жизнь ждал такой возможности, а о мести мечтал лет двадцать, не меньше.

Что ещё предложить Тальф не знал, поэтому просто мерил комнату шагами и хмыкал в напряжённых раздумьях, пока его внимание не привлекла тихонько заскрипевшая дверь.

— Ваше величество! — Вильгельм просочился внутрь и склонил голову. — Я скорблю вместе с вами, но времени нет. Вам срочно нужно бежать из дворца.

— Что?! — вскочила принцесса. — Уже?!

— Нет-нет, пока ничего не случилось, — успокоил он Жозефину. — Я взял на себя смелость отдать приказы гвардии и дворцовой охране. Скомандовал вскрыть арсенал и раздать оружие прислуге. На какое-то время они смогут задержать Альбрехта и дать нам время уйти подальше. Далее я предложил бы отправиться на север: генерал Клеве набирает полк севернее, он верный офицер, он придёт нам на помощь. Вокруг него можно будет собрать рекрутов и добровольцев, а после…

Пока первый министр говорил, принцесса открывала и закрывала рот, пока, наконец, не взвыла:

— Это возмутительно!..

Вильгельм застыл на полуслове с таким выражением лица, будто у него кто-то украл кусок мяса прямо с вилки.

— Что именно, ваше величество?..

— Я никуда не собираюсь сбегать! — выпалила Жози. Её щёки покраснели так быстро, словно девушке впепили пару крепких пощёчин. — Это моё королевство! Мой замок! Мои люди!.. И вы это очень хорошо придумали — гвардейцы, охрана и слуги будут умирать, пока мы, поджав хвост, драпаем, как преступники?!

— Из ваших уст это звучит не так красиво, но мы не можем оставаться здесь и подвергать себя опасности.

— Вы-то точно не можете! — съязвила принцесса будто ядом плюнула.

Вильгельм приподнял тонкую чёрную бровь:

— Вы полагаете, будет полезнее, если я бесполезно погибну в бою с гренадерами Альбрехта?

— Я не покину дворец! — выпалила Жозефина. — Я не брошу дом и верных людей!

— …которых не так много, как нам хотелось бы, ваше величество, — первый министр пока ещё владел собственным лицом и говорил спокойно. — Но совсем рядом стоит полк Клеве, который может всех нас спасти. Нужно только добраться до него, возглавить, а потом выбить его светлость из вашего дома. Он и так не продержится долго, узурпаторов никто не любит и все симпатии к великому князю временны и обусловлены страхом. Но если сила будет на вашей стороне, то все очень быстро переметнутся на нашу сторону. Прошу вас, ваше величество, — предпринял ещё одну попытку Вильгельм. — Времени очень мало.