Росс МакКензи - Магазин из Ниоткуда [litres]

– Вы были сороками? – встрепенулся мальчик.

– Всегда, – подтвердил Сильвер. – Они были моими глазами и ушами. По мере развития событий я понял, что мне придется подвести вас к развязке – открыть правду о Шарпе, ужасную правду, которую я бы предпочел похоронить навсегда.

Мистер Сильвер опустил взгляд в пол, и Дэниел подумал, что он похож на маленького мальчика, ожидающего наказания.

– Мы все увидели, это правда. Мы увидели, что произошло той ночью, когда ты пришел забрать книгу у Шарпа. Но в случившемся не было твоей вины. Ты не убивал ее, – подала голос Элли.

Сильвер поднял голову, в его серых глазах стояли слезы.

– Больше сотни лет я бежал от прошлого, – признался он. – Какое же это облегчение, что ты наконец знаешь правду. Как бы я хотел вернуться назад, Элли, и изменить то, что случилось.

– Ты можешь! – вскричала Элли. – Ты можешь сделать все! Вернись назад и останови Шарпа прежде, чем он бросит нож! Убей его до того, как он попытается убить тебя!

Сильвер смотрел на дочь с мукой в глазах:

– Я же не чудовище, Элли. И ты знаешь сама, что так это не работает. Если я меняю прошлое, меняется настоящее. Мы все будем другими людьми, сформированными другим опытом. Мы не будем существовать такими, какие мы есть сейчас. А я не хочу потерять тебя такой, какой я тебя знаю.

Девочка потерла кулаком глаза.

– Мишель правда была моей мамой? И она оставила меня вот так, у порога магазина, как мешок с мусором?

– Твоя мама не была плохим человеком, – мягко сказал Сильвер, покачав головой. – Ею манипулировал настоящий знаток. Но она понимала, когда ты родилась, что она должна отказаться от тебя. Она не хотела, чтобы с тобой обращались так же, как с ней когда-то или даже хуже – чтобы Шарп забрал тебя у нее и воспитывал сам.

Найти тебя на пороге было довольно неожиданно. И причиной, по которой я настаивал, что тебе нельзя покидать магазин, всегда был Шарп. Это не потому, что я одинок. И не потому, что я тебя не люблю. Я люблю тебя больше всего на свете, Элли, больше, чем ты можешь себе представить. Ты единственное в этом мире, что я сделал правильно. До тех пор, пока ты оставалась в магазине, я мог быть уверенным в том, что Шарп не причинит тебя вреда, что он даже не сможет тебя увидеть. Ты всегда в безопасности здесь.

– Явно не тогда, когда магазин вокруг меня разваливается на части, – сказала Элли.

Сильвер почесал затылок.

– Я бы никогда не подверг тебя такой опасности! В моей записке все было… – Он запнулся. – Ах да. Записка. Сработало не совсем так, как я надеялся.

Элли сунула руку в карман.

– О, так ты об этой записке? – Она помахала клочком бумаги у него перед носом. – Записке, которая сказала нам примерно ничего?

Сильвер уставился на обрывок бумаги.

– Мм… да… – пробормотал он, вырывая из рук девочки записку и принюхиваясь к обгоревшим краям.

– Опалилась вместе с книгой… Слегка ошибся… Мой план был весьма похож на то, что придумал, как выяснилось, Дэниел, и часть этой записки гласила, что теперь ты вольна в любой момент покинуть магазин. – Он улыбнулся и кивнул в сторону двери. – Теперь не от чего прятаться. Мир твой.

Элли распахнула в изумлении глаза и посмотрела на дверь.

Из-за портьеры донесся знакомый грохот. Магазин затрясся, задрожало пламя в камине. Мистер Сильвер пошатнулся и, восстановив равновесие, бросился к столу, хватая книгу.

– У нас мало времени. Чтобы магазин уцелел, его нужно передать кому-то другому. Кому-то, кто примет вызов. – Он похлопал потрепанную обложку. – Когда я только начал поиски преемника, я не мог и подумать, что книга выберет кого-то настолько юного. – Он положил Дэниелу руку на плечо. – Что скажешь, Дэниел Холмс?

Вопрос был слишком значителен, чтобы можно было его мгновенно осознать и переварить. Он ответил не сразу:

– Мне? Возглавить магазин? Я еще ребенок! Я не знаю, что делать!

– Ты был достаточно взрослым и достаточно мудрым для того, чтобы победить древнего и опасного мага. И ты будешь не один.

Снова раздался грохот. Сильвер согнулся пополам в своем кресле, хватаясь за грудь.

– Если я откажусь, то магазин погибнет. Нечестно так ставить вопрос.

– Всему свое время, Дэниел, – заметил мистер Сильвер. – Если сегодня магазин станет историей, в этом точно не будет твоей вины. Во всем случившемся виноват я один.

Дэниела раздирало от вопросов, идей, страха и радостного возбуждения.

– Я… Я не думаю, что смогу делать то, что делали вы, жить так, как жили вы, – медленно начал он. – Я не хочу отнимать ничье воображение.