Андрей Кокоулин - Мастер осенних листьев [litres]

– К Башквицам… К Ружам…

В какой-то момент господин Некис и сам почувствовал, что он, должно быть, принадлежит к одному из двух местечек, потому что без заминки узнавал лица и тех и других и что-то отзывалось в нем, когда кто-то из Башквицев уходил во тьму, а кто-то из Ружей появлялся на свет.

Но, возможно, он был листом…

– Командир.

– Что?

Господин Некис вскинулся, обнаружив себя лежащим не в палатке, а под открытым рассветным небом, с саком вместо лежанки, фонарем вместо подушки и сопящей девушкой под боком. Ругательство, которое он произнес сквозь зубы, заставило покраснеть лиственных старух.

Впрочем, нет, нет, это солнце мазнуло по букету.

Рядом стояли Расмус, Пек, Хеврос и другие. Улыбались, ироды, в усы свои и в бороды, фыркали, смеялись глазами.

– Что, встаем? – проскрипел господин Некис, поднимаясь.

Тело, застывшее в неудобной позе, не сразу смогло разогнуться.

– Уже, командир.

– А где рожок? Я не слышал рожка.

– Решили не будить, – ответил за всех ветеран Пек.

Господин Некис нахмурился.

– Кого, своего командира?

– Госпожу мастера.

– А-а.

Господин Некис развернулся. Эльга жалась к самому забору. Одеялом лежали листья, и казалось, что девушка – непременная часть ею же созданной картины, – просто свернулась калачиком в ногах у Башквицев и те даже слегка подвинулись к краю, давая мастеру больше места.

Какое-то время господин Некис смотрел на букет и ловил себя на мысли, что, наверное, если поставить рядом настоящих селян, он с ходу и не определит, какие из них состоят из листьев, а какие из плоти и крови. Вдобавок самое слабое дуновение ветра воздействовало на фигуры так, что штаны, шеруги и малахаи начинали идти складками, а на лицах запечатленных оживали морщины, губы, глаза.

– Это она за ночь сделала? – тихо спросил Пек.

– Что?

– Оживила.

Господин Некис не ответил. Ему подумалось, что, должно быть, он сейчас смотрит не на вытянувшуюся, тихо спящую на земле девчонку, а на грандаля. На будущего грандаля.

– Чего стоим, Пек? – спросил он. – Завтрак мне и госпоже мастеру. Бадью с горячей водой.

– Да, командир.

– И займитесь делами.

– Мы бы хотели посмотреть, командир, – выдохнул Пек.

Господин Некис с удивлением заглянул в немолодое, жесткое скуластое лицо ветерана.

– На что посмотреть?

После ночи с фонарем в обнимку он соображал с трудом.

– Как она будет мирить их, – ответил Пек, – Башквицев с Ружами.

Господин Некис, помедлив, кивнул.

– Хорошо. Потом, когда оба местечка прибудут, встанете караулом.

Он приблизился к забору и сел рядом с Эльгой. Смахнул несколько листьев с платья. Протянул руку, чтобы убрать слипшуюся прядку, накрывшую нос, но вместо этого тронул девушку за плечо.

– Госпожа мастер.

Эльга, не просыпаясь, пробормотала что-то про дерево.

– Госпожа мастер, – господин Некис все же осмелился и осторожно убрал прядку, – у нас мало времени. Башквицы с Ружами скоро будут здесь.

Девушка поморщилась. Сухие губы. Круги под глазами. Лиственное крошево застыло узором на лбу и щеке.

– Госпожа мастер.

Решившись, господин Некис приподнял Эльгу и перевалил на себя легкую, почти невесомую фигурку.

– Ну-ка.

Он почувствовал, как она замерзла, захолодела, и принялся растирать ее руки, спину, ноги под платьем.

– Просыпайтесь, госпожа мастер.

Эльга закашляла.

– Ради Ма… ради Матушки-Утробы…

– Вы уснули на земле, – сказал господин Некис в приоткрывшиеся, непонимающие глаза.

Ладони и пальцы его тем временем продолжали свою работу, растирая, оглаживая, пощипывая, возвращая тепло телу и конечностям.

Эльга вдруг зажмурилась.

– Вы тоже мастер?

– Нет.

– А хорошо.

На ее порозовевшем лице проступила слабая улыбка.

– Скоро будут Башквицы и Ружи, – сказал господин Некис. – Вы успели сделать то, что хотели, госпожа мастер?

– Я не уверена.

Эльга резко села, повернула голову к букету и смотрела на него несколько долгих мгновений. В глазах ее появилась задумчивость.

– Вы хотите показать им самих себя? – спросил господин Некис.

– Не совсем. Я… – Эльга нахмурилась. – Это сложно. Это будет зависеть от них настоящих.

– Значит, у вас еще есть время вымыться и позавтракать.

– Нет-нет, – сказала девушка, поднимаясь, – смотрите, у Ружей еще можно немного подправить. Видите, между рядами?

– А Сист специально держит воду горячей.

– Горячей?

Эльга остановилась в шаге от букета.