Андрей Кокоулин - Мастер осенних листьев [litres]

Полы палатки неохотно выпустили ее наружу, сак пришлось перекинуть так, что часть его нависла над головой и она действительно стала похожа на южную паву, у которой целая изба, говорят, бывает накручена на голове.

Листья шелестели в уши.

Эльга прошла по мосткам, двинулась на звуки пилы и топоров. Воины оглядывались на нее. Раздетые до торса, в синих штанах, они прерывали борьбу или бои на деревянных мечах и смотрели на нее как на диковину.

– Госпожа мастер.

Те, что поближе, сгибались в поклонах.

Остроконечный верх палатки серел впереди, граничная межа изгибалась правее, вокруг было зелено, невидимый, шумел ручей.

Местность, отнесенная к Яблонцам, малой частью все же была распахана, коричневый язык пашни тянулся по склону, уступом спускаясь к рябиннику и меже, а вот владения Ружина, как и виделось изначально, представляли собой густые заросли.

Там, где сейчас стояла палатка для листьев, был ровный, разъезженный участок. Колеи шли и от Яблонца, и от Ружина. Видимо, на этом месте раньше происходила торговля или обмен. Но возможно, подумала Эльга, что молодые Ружи здесь на кулаках выясняли отношения с молодыми Башквицами.

Или наоборот.

От забора пока имелись лишь два угловых столба. Третий, срединный, вгонял в яму деревянным молотом сам распаренный, потный, снявший горжет и рубашку господин Некис.

Бумм! Бумм!

Мышцы перекатывались по мускулистому телу, булыжниками вспухали на плечах и предплечьях, делили спину надвое. Молот взмывал к выглядывающему из-за холмов солнцу. Опускался.

Бумм!

– Хэкк! – коротко выдыхал господин Некис.

Вздрагивала земля. Сменщик господина Некиса, рыжеволосый крупный парень, лениво наблюдал с чурбака за тем, как столб медленно приближается по высоте к собратьям. Руки его устало скрещивались между колен.

Поодаль в три пилы пилили на доски установленные на «рога» бревна, сыпались рыжие опилки. Под присмотром двух воинов мальчишки и девчонки от семи до двенадцати лет охапками таскали листья с телег, застывших по разные стороны межи. Слева – Башквицы. Справа – Ружи.

Воины внимательно следили, чтобы дети не сцепились. Впрочем, это не мешало малолетним задирам переругиваться.

– Ружи – придурки!

– Башквицы – воры!

– Только встретьтесь нам.

– А вы – нам.

– Дурачье!

– Слабо вечером к Соеме прийти?

– Да вы честно драться не умеете!

Девочки показывали языки, мальчишки корчили рожи и исподтишка грозили кулаками. Шелестели листья. Эльга заглянула в палатку – две темно-зеленые кучи, вырастая из общего основания, поднимались на уровень ее груди.

Надергали, конечно, как попало. Осина, рябина, молодой дуб, смородина. Часть листьев измята, часть оборвана по-живому. Впрочем, Эльга на другое и не рассчитывала. Потому и запросила побольше.

Она опустила сак.

– А вы мастер, госпожа? – спросила девочка лет семи, остановившись рядом.

Темненькая, кареглазая, она несмело улыбнулась. Зубов во рту недоставало.

– На печать ее посмотри, – громко сказал мальчик, скинувший ворох листьев в свою кучу. – Все Башквицы – тупицы!

– Сам дурак! – крикнула девочка, убегая к телеге. – Все Ружи – дураки!

– Беги-беги.

Эльга, вздохнув, пошла за девочкой. У телеги ее встретил настороженный бородач, снял шапку.

– Госпожа мастер.

Дети спрятались за колесом.

– Долгой жизни. Как зовут? – спросила Эльга.

– Осип, – сказал бородач, – Осип Башквиц.

Крупные губы, крупный нос, густые брови. Лоб со складкой. Осина, лещина, чертополох. Во всем любит порядок, основательный, строгий.

– Мне нужно еще полтелеги листьев, Осип, – сказала Эльга. – Сколько в Яблонце живет людей?

– Так за четыре десятка. Может, пять, если со старухами считать.

– Тогда вези старух. И детей. И еще, кого сможешь. Человек двадцать.

– Так все в поле да на огородах, госпожа мастер.

– Собирай, Осип. Это вам нужно.

Губы Башквица тронула улыбка.

– Мне?

– Всему Яблонцу, – сказала Эльга. – Или я с Ружами договорюсь. Кому лучше будет?

Бородач нахмурился.

– Что ж, мы приедем, госпожа мастер.

– После полудня.

– Хорошо. – Осип Башквиц прищурился. – А что делать-то?

– Стоять, – ответила Эльга.

Она вернулась к палатке, а затем, провожаемая взглядом господина Некиса, направилась к телеге Ружей. Бумканье кувалды прекратилось. Влажная земля чавкала под башмаками, подол платья приходилось поддергивать вверх.

– Долгой жизни, – поздоровалась она с рябым длиннолицым мужчиной лет тридцати в коричневой свитке.