Стефани Бёрджис - Девочка-дракон с шоколадным сердцем [litres с оптимизированной обложкой]

И с этой уверенностью наступил мир.

Когда кувшин был готов, я стала не торопясь работать с деревянной вертушкой, вспенивая шоколад до кремообразного совершенства. Под пристальным взглядом Марины я перелила его в фарфоровую чашку.

Потом протянула ее Силке, которая уже вымыла всю посуду и ждала – но, к моему удивлению, она покачала головой и отступила.

– Я выпью вторую чашку, – сказала она. – В прошлый раз тебе так и не удалось попробовать свой шоколад. Так что сейчас будет справедливо предоставить тебе эту возможность.

Я посмотрела на Марину. Она кивнула.

– А как ещё ты будешь учиться? – спросила она. – Тебе нужно пробовать всё каждый раз, чтобы точно понимать, что делать.

Я смогу.

Возможно, если я справилась достаточно хорошо, это придаст мне отваги сделать что-то ещё: например, рассказать своей семье о том, кто я на самом деле.

Я обхватила руками фарфоровую чашку, и её тепло разлилось по моим ладоням и по моему маленькому – но уже не жалкому – человеческому телу. Прикрыв глаза, я поднесла чашку к губам.

Прежде чем я успела сделать хотя бы глоток, над входной дверью громко звякнул звонок.

Я вытаращила глаза и опустила чашку. Клиенты? По внезапно окаменевшему выражению лица Марины я поняла, что её посетила та же мысль.

Силке поспешила к потайному глазку в стене. Но не успела она дотронуться до тарелки, как кухонная дверь распахнулась.

На пороге стоял высокий худой мальчик с тёмно-коричневой кожей, в очках и с широко раскрытыми глазами, в которых застыла паника. За ним спешил Хорст. Он открыл рот, будто собираясь задать вопрос, но мальчик заговорил первым.

– Силке! – Он ухватился за дверной проём, будто боясь упасть. – Не могу поверить, что я тебя нашёл. Наконец-то! Я всюду тебя искал!

Ага. Я его узнала – это был брат Силке.

Силке нахмурилась:

– О, Дитер, честное слово. Что стряслось? Я ведь сказала, что не вернусь и не стану помогать с торговлей, пока не…

Он нетерпеливо взмахнул свободной рукой.

– Это неважно, – сказал он. – Уже не важно. Я хотел тебе сказать, предостеречь вас всех… – Его глаза за тонкими стёклами, полные ужаса, посмотрели на Марину и на меня, будто паника внутри была слишком велика, чтобы он мог справиться с ней в одиночку.

– Теперь вы и сами их увидите, если выйдете на улицу, – Дитер дрожащим пальцем указал на большую витрину кафе. – Полчаса назад стали появляться слухи, что их заметили. Я вначале не поверил. Никто не поверил. Но они движутся так быстро, что сомнений быть не может… и убежать уже не удастся. – Он с трудом сглотнул. – Скрыться вовремя уже никто не успеет.

– От кого? – Хорст схватил Дитера за плечо и встряхнул его. – О ком ты говоришь, мальчик?

Но я уже догадалась.

– Драконы, – прошептал Дитер. – Их целая стая. Они летят со стороны гор прямо на Драхенбург.

Чашка выскользнула из моих рук, и я едва её удержала. Грудь пронзила такая тоска, что стало больно. Они пришли за мной!

Но…

Нет, твёрдо сказала я себе и плотнее обхватила фарфоровую чашку. Её тепло придало мне сил. Не глупи.

В последний раз, когда я пробовала вернуться домой, на меня направили огненный шар, заставивший держаться подальше. Они пришли точно не за мной, как бы на это ни надеялось моё глупое, ненадёжное сердце.

Но даже если я больше и не была частью моей первой семьи, я все ещё помнила их правила. Они по возможности всегда избегали людей, даже если встречали их поодиночке. Если теперь они действительно направлялись к густонаселенному человеческому городу, да ещё и всю последнюю неделю вели себя безрассудно и беспокойно, о чем шептались жители, значит, стряслось что-то ужасное.

И неважно, что думали эти глупые боевые маги, – в опасности были все жители города.

Тяжело дыша, я поставила чашку на ближайший стол, где она была в сохранности, рядом с кувшином только что приготовленного мною горячего шоколада.

Вокруг меня раздались голоса.

– Драконы?

– Но!..

– Почему?..

– Нужно спрятаться! – Дитер вырвался из рук Хорста. – Нельзя просто так стоять и болтать!

Золотистая кожа Марина стала почти серой, но она не двинулась с места.

– И куда же нам идти, молодой человек? Если стая драконов и правда решила напасть на наш город, они сожгут каждый дом дотла. Прятаться нам негде.

– Но ведь есть река, – настойчиво продолжал Дитер. – Это единственное безопасное место. Знаю, там нас будет видно, но когда вокруг вода, мы хотя бы не…