Стефани Бёрджис - Девочка-дракон с шоколадным сердцем [litres с оптимизированной обложкой]

– Не беспокойтесь. – Я поспешила следом за ней, и с широкой, сияющей улыбкой повернулась к Силке, когда она догнала нас. – Я этого не допущу, никогда.

Я ведь была драконом, как-никак. А значит, не было ничего важнее того, чтобы защищать свои сокровища и свою семью, особенно после того, как я их едва не потеряла.

– Всё разрешилось? – спросила Силке, шагая рядом. – Хорошо. Потому что должна сказать тебе, Авантюрина, мне не терпится выпить ещё порцию твоего горячего шоколада. И…

– Авантюрина?! – Визг Греты звенел у меня в ушах, пока она пробиралась к нам через толпу. – Что ты делаешь? Где моя корзина? И с кем это ты разговариваешь? – Задыхаясь, она пробралась к нам и остановилась, схватившись рукой за сердце. – О, дорогая. – Печально качая головой, Грета повернулась к Марине. Затем она мимоходом оглядела Силке, её пальто и брюки, и на её лице отразился ужас. – Не знаю, какие истории рассказала вам эта порочная, неблагодарная девчонка, но это моя служанка, горничная, и ей не позволяется…

– На самом деле, – твердо заявила Марина, – она работает в моем шоколадном доме. Последние две недели это был мой подмастерье.

– Что? – Грета широко раскрыла рот.

– Не помню, чтобы я тебя отпускала. А ты, Авантюрина? – спросила Марина, подняв брови.

Я усмехнулась ей в ответ, и облегчение жидким золотом пробежало по моему телу.

– Нет, я ушла сама. Меня не выгоняли.

– Значит, ты разорвала свой контракт подмастерья? Гм-м… – Силке сурово покачала головой и щелкнула языком. – Городскому совету это не понравится! Что говорит закон о работодателях, которые уводят подмастерьев у их работодателей? – Она невинно вздернула голову и посмотрела на Грету. – Это только штраф или три дня в тюрьме? Что-то не могу припомнить. А вы?

У Греты в горле забулькало.

– Я… городской совет… что ?

– Может быть, – сладко пропела Силке, – вы просто выплатите Авантюрине её жалованье за первую неделю, и мы обо всём забудем?

– Я… но я не должна ей платить. Я была к ней добра ! – зашипела Грета. – А вы сказали… шоколадный дом? Авантюрина?

– Забудь об этом, – шепнула я Силке и покачала головой. – Вот. – Я достала из кармана монеты, которые не успела израсходовать, и бросила Грете. – Ваша корзинка у фонтана. Возможно, голуби еще не всё съели. А всё, что они успели съесть, можете вычесть из моего жалованья.

– Жалованья? – завопила Грета. – Но я никогда!..

– Готова вернуться к работе? – спросила меня Марина.

Я сорвала с головы чепчик и бросила его на землю, освободив короткие волосы.

– Абсолютно.

– Мммм, – промычала Силке и улыбнулась так, будто уже учуяла горячий шоколад.

Втроём мы ушли прочь, оставив Грету, беспомощно заикавшуюся от досады.

Когда я вошла в «Шоколадное сердце» после трёх дней отсутствия, яркое солнце сквозь окна так подсвечивало красно-золотые стены, будто они горели огнем. В кафе было тепло и уютно, и мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что все столики пусты.

Через распашные двери кухни в кафе ворвался Хорст. Его глаза были широко раскрыты, а улыбка полна зубов… пока он не заметил меня.

– О. – Его плечи ссутулились. – Это всего лишь ты…

Марина закатила глаза.

– Я привела нашего подмастерья обратно, если ты не заметил.

– Что? О! Прости! – сказал он с извиняющимся видом. – Рад тебя видеть, Авантюрина. Как хорошо, что мы тебя не выгнали. Марина тебе передала, что мне понравились твои пирожные?

Это были приятные слова. Но когда он обвёл взглядом пустые столики, я увидела, что его плечи опустились ещё ниже.

Моя радость тоже померкла.

– Значит, больше никто сюда не заходит?

Марина сжала губы.

– Если всем нравится бояться слухов и лжи, я им мешать не стану. Нам совершенно незачем оставаться в Драхенбурге навсегда. После того, как истечёт срок аренды, я не против куда-нибудь переехать и начать всё заново.

Хорст даже не взглянул на неё, когда начал так чётко и размеренно отвечать, как будто они репетировали эту сцену все последние три дня.

– Это было бы замечательно, если бы у нас были деньги, чтобы начать все сначала. Но поскольку тебе отлично известно, что их у нас нет…

– Как бы то ни было, уехать вы не можете, – бодро сказала Силке. – Подумайте обо мне! Это мой город. Я не могу его бросить. А какой другой шоколадный дом в Драхенбурге позволит мне торчать в нём дни напролёт и пить горячий шоколад каждый раз, когда мне заблагорассудится?